“求青天大老爷明察秋毫，揪出那些真正的祸国蠹虫，还王侍郎一个清白，让他在九泉之下得以安息啊！”
林澈心中震动不已，急忙上前两步，弯下腰，亲手搀扶住老人那颤抖而干瘦的双臂。
触手之处，臂膀干瘦却异常坚硬，肌肉虬结，那是长年与斧凿刨锯打交道留下的、无法磨灭的印记。
“老人家，万万不可行此大礼！快快请起，有什么天大的冤情，慢慢说与本官听。你方才说，王侍郎是含冤而死？你且慢慢道来，将你所知的一切，原原本本告知本官。”
他尽量将声音放得和缓而沉稳，带着一种令人安心的力量，引导着情绪激动、几乎不能自持的老人。
在老工匠鲁大木那断续哽咽、时而愤怒控诉、时而恐惧张望、夹杂着浓浓乡音的叙述中，一段被权势与时间刻意掩埋、尘封已久的惊人真相，如同被拭去尘埃的明珠，逐渐显露出它本来的面目。
老人自称姓鲁，名大木，原是直属内务府、负责供应皇家建筑木料的皇家御用皇木厂的一名老匠户，祖传的手艺，技艺精湛，为人本分老实，在皇木厂里兢兢业业干了近四十年，直到三年前那场风波之后，皇木厂被整顿，他们这些老匠户也被以各种理由遣散。
而就在三年前，他因一次偶然的夜间值守，亲眼目睹了当时担任皇木厂督造郎中的郑友德，是如何伙同其几个心腹亲信，利用职权，在深夜无人之时，暗中篡改次日即将上报的采购清单与物料入库原始账目。
系统地将采购的上等金丝楠木、巨幅杉木记录为价格低廉数倍的次等木材，或是直接在数量上凭空增加，虚报冒领，从中大肆贪墨巨额银两。
更令人发指的是，他们竟敢胆大包天，以廉价收购来的朽木、烂木，经过粗略的伪装处理后，充作良材，用于修建某处皇家祠庙的梁柱关键部位，以致工程埋下了巨大的安全隐患。
“王侍郎……王允明大人那时奉旨查案，小民……小民曾仗着几分血性，私下寻机向王大人禀明过实情，也……也曾短暂出面作证。”
鲁老汉说到这里，身体抑制不住地剧烈颤抖起来，那双布满老茧和皱纹的手紧紧攥在一起，指节发白，浑浊的眼中充满了深刻入骨的恐惧，仿佛那三年前的威胁至今仍如冰冷的刀锋抵在喉间，
“可是……可是后来，不知怎地走漏了风声，郑友德那帮人不知如何知晓了小民曾向王大人透露过消息，他们……他们便派了凶神恶煞的人来寻小民，就在小民家那破败的院门口，恶狠狠地威胁小民，说…说若再敢在外头胡言乱语，多嘴多舌，就……就让小民全家老小，死无葬身之地！大人，小民这条贱命死不足惜，可我那儿媳刚添了孙儿，尚在襁褓之中，连话都不会说……小民，小民实在是怕了啊！不敢再吭声了啊！”
老人说到痛处，再次涕泪交加，当年的恐惧与无力感，至今仍如跗骨之蛆般缠绕着他，令他夜不能寐。