舱内，季青瑶忍着不适，将手按在舱壁上，尝试引导银镯内那微弱的、带着金色的生命能量，去增强深潜器外壳上铭刻的、基于希望谷碎片技术改良的防御符文。她不知道这在深海中是否有效，但这是她唯一能做的。
奇迹般地，当她将注意力集中在那些符文上时，银镯内的麦穗轻轻一颤，一缕极其细微却异常精纯的淡金色能量流淌而出，顺着她的手臂，透过舱壁，与外壳上的符文产生了共鸣！虽然范围很小，强度有限，但被金色能量覆盖的那一小片区域，吸附的寄生变种仿佛被灼伤般纷纷脱落，切割的效率也明显下降！
“有效！季顾问的能量能强化防御符文！”陈海惊喜地报告。
但季青瑶的脸色也更苍白了一分，这消耗对她来说依然巨大。
战斗持续了约十分钟，在深潜器火力、“怒涛”小队的奋战以及季青瑶的辅助下，第一波攻击终于被打退。深潜器外壳多了不少划痕和凹坑，能量储备下降明显，一名“怒涛”队员轻伤，但无人阵亡。
来不及喘息，下方那古老的“秩序”脉动突然变得急促而清晰，仿佛在向他们发出急切的呼唤！同时，声呐显示，海沟底部的地形开始出现奇异的、非自然的规整结构！
“继续下潜！目标就在
“蛟龙-7”顶着可能还有残留敌人的风险，再次向下。穿过一片浓厚的、富含矿物质和能量的“黑烟囱”热液区，眼前豁然开朗——却又瞬间被更大的震撼取代！
他们来到了海沟的底部，挑战者深渊的最深处。然而，这里并非想象中荒芜的沉积平原。
映入探照灯光束的，是一座规模宏大的、半嵌在海底岩壁和沉积物中的、散发着微弱淡蓝色和金色混合光芒的巨型建筑群！建筑的风格与希望谷圣窟和“巽风”核心的“盖亚之子”风格一脉相承，但更加流畅，充满了水的韵律感，如同用整块发光的海蓝宝石和白玉雕琢而成的海底神殿与尖塔。建筑表面流淌着复杂的能量纹路，许多地方已经破损，被黑色的海底沉积物和奇特的、如同珊瑚礁但质地似硅晶的增生体覆盖。
而在建筑群的中心，是一个巨大的、如同漩涡眼般的圆形广场。广场中央，悬浮着一个直径超过五十米、通体由流动的淡蓝色水光构成、内部隐约可见复杂立体符文的巨大球体——那便是“秩序”脉动的源头，马里亚纳海沟节点，“盖亚之链”的“坎水”核心！
然而，与“巽风”核心被锁链缠绕不同，“坎水”核心被无数粗大的、如同巨型章鱼触手般的漆黑“能量根须”从海底深处伸出，紧紧缠绕、包裹！这些根须不断蠕动着，向核心内部注入幽暗的、带着强烈吞噬意味的能量，而核心的淡蓝色光芒则在根须的缠绕下艰难地明灭、抵抗，许多区域的光芒已经黯淡，甚至被“污染”成了不祥的紫黑色。广场周围的海水中，悬浮、游弋着大量形态更加诡异、能量反应更强的硅基深海变异体，它们像是核心的“白细胞”，又像是被根须操控的“守卫”。
这景象，比天坑锁链更加诡异、更加令人心悸。这不再是简单的封印，更像是一种……寄生，或者消化前的缠绕。
“它……在被吃掉……”苍梧的声音带着颤抖和愤怒。
季青瑶也感到一阵冰冷。眼前的景象印证了“巽风”信息中的警告：“归墟”不仅仅是从外部侵蚀，它似乎还能以某种方式，从星球内部“生长”出来，直接缠绕、吞噬这些维持星球秩序的“心脏”！
“坎水”核心似乎感应到了他们的到来，尤其是感应到了季青瑶身上携带的希望谷碎片气息和银镯内那丝微弱的“生命之火”，其光芒猛地增强了一瞬，一股清晰的、混合着痛苦、焦急与最后希望的精神意念，穿透了深海的阻隔和“归墟”根须的干扰，直接撞入了季青瑶和苍梧的意识：
“后来者……快……‘源初之海’的印记……在‘漩涡之眼’……取走它……阻止‘根须’完成‘同化’……时间……不多了……”
信息伴随着一幅模糊的定位图像——指向核心下方，那些最粗大根须汇聚的源头附近，一个特殊的、如同小型漩涡般旋转的能量结构。
与此同时，监测警报再次凄厉响起！那些游弋的深海变异体，以及缠绕核心的“根须”上，同时亮起了无数幽蓝的眼睛，齐齐转向了闯入的不速之客——“蛟龙-7”深潜器！
真正的危机，此刻才真正开始。他们找到了目标，但也闯入了正在进食的巨兽巢穴。