必须主动出击，找到青云寨的主力，尤其是那个屡出诡计的顾砚辞，一举歼灭才行！
吴林桂调整部署，不再执着于全面封锁，而是开始收缩兵力，组成数支机动性强的精锐部队，以“卧牛岭”等被拔掉的据点为中心，向四周山区进行拉网式清剿和扫荡，同时严令各地豪强坞堡，严防死守，举报有功，通匪连坐。
压力开始传导至青云寨新建立的据点和交通线。
一些外围的联络点遭到破坏，个别意志不坚定的新附势力被吴林桂的雷霆手段吓住，又倒戈回去。
二顺子的队伍与吴林桂的搜山队发生了数次小规模交火，互有伤亡。
情势变得越发的紧张起来。
“吴林桂这是被逼急了，开始发疯了。”收到战报的顾砚辞并不慌张，“他兵力占优，装备精良，正面与其硬碰我们吃亏。传令各队，化整为零，避其锋芒。依托我们新建的据点和熟悉的山林，跟他周旋。骚扰其补给线，伏击其落单小队，疲惫其军心。他大军行动，消耗巨大，在这贫瘠山区撑不了多久。另外，将吴林桂军队扫荡时劫掠百姓、焚烧村庄的恶行，详细记录，广为传播。”
顾砚辞一条一条的应对措施冷静的吩咐下去，令人感到无比的安心。
白柒看着地图上代表吴林桂军队的箭头开始变得密集而具有攻击性，非但不惧，反而斗志更盛：“这才像样！老是躲猫猫也没意思！书生，咱们是不是也该集中力量，敲掉他一路人马，给他点颜色看看？”
顾砚辞见白柒这斗志昂扬的模样，心中好笑，他的大小姐啊，还是这样的莽！
不过也确实是需要一场利落的胜利来稳定军心。
他沉吟片刻，指向地图上一处名为“鹰嘴崖”的地方：“吴林桂手下有一支约千人的骑兵，是其机动主力，统兵将领叫麻贵，骁勇但骄横，最近常在鹰嘴崖一带活动，追击我们的一支小队。此处地形，不利于骑兵展开，倒是可以设伏……”
白柒闻言立即高兴起来，大手一挥，冲顾砚辞说道：“书生，快，赶紧安排安排......”
就在青云寨与吴林桂在南线山区展开激烈博弈的同时，北境的战局，也进入了白热化。
楚瑶光与父亲楚擎天兵分三路后，进展迅猛，却也遭遇了前所未有的顽强抵抗。
高第率领的两万边军入关，与刘宗敏残部合流，稳住了北境防线。
这些边军常年与塞外蛮族作战，悍勇善守，给义军的推进造成了巨大困难。
裴文清身处义军之中，以其卓越的政务才能和清正廉洁的作风，迅速成为楚瑶光稳定后方、筹措粮草、安抚新占区百姓的得力臂助。
他推行顾砚辞《治乱十策》中的部分内容，轻徭薄赋，鼓励耕织，惩治贪腐，很快赢得了民心。
裴文清与楚瑶光，一个主政安民，一个主军征战，配合愈发默契。
战火与理想的交织中，那份最初的好感与欣赏，早已沉淀为更深沉的信赖与情愫。
只是战事紧迫，两人皆无暇他顾，那份心意，如同深埋的火种，静待燎原之机。
楚擎天亲率一路偏师，穿插敌后，连破数座军堡，搅得朝廷防线后方鸡犬不宁，极大牵制了高第的兵力。
北境战场，呈现僵持拉锯态势。
义军虽然一时难以取得决定性突破，但根基渐稳，民心归附，如同不断生长的藤蔓，一点点缠绕、削弱着朝廷这棵看似庞大却内里腐朽的大树。
这一日，一只伤痕累累的信鸽，穿越重重封锁，落在了青云寨顾砚辞的窗台。
它带来的是楚瑶光的亲笔密信，信中简述了北境战况，提到了高第边军的难缠，也询问南方局势，并隐晦提及军中粮草、尤其是优质铁器兵甲开始出现短缺。
几乎在同一时间，负责南方情报汇总的二顺子也带来了最新消息：吴林桂似乎得到了朝廷的严令和某种支持（可能是刘瑾的催促），攻势越发凶猛，其麾下麻贵部骑兵已逼近“栖凤谷”外围，老赵告急！
南北两线，同时告急！
压力如同乌云，笼罩在青云寨上空。
白柒看着并排摆放在桌上的北境求援信和南方急报，眉头紧锁，熟铜棍无意识地在地上顿着。
顾砚辞的目光在两封信件上来回移动，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思。
南北相隔千里，如何兼顾？资源有限，先救哪边？吴林桂大军压境，能否趁机重创？北境铁器短缺，南方能否支援？
片刻后，他抬起头，眼中已是一片清明决断。
“大小姐，看来，我们需要下一盘更大的棋了。”顾砚辞的声音平稳有力，带着一种临危不乱的镇定，“既要解南方‘栖凤谷’之围，重创吴林桂锐气，也要想办法支援北境，打破僵局。”
“你有办法了？”白柒眼睛一亮。
“办法，就在这‘鹰嘴崖’和‘栖凤谷’之间，也在我们缴获的物资，和南方的山林里。”顾砚辞铺开一张更大的纸，炭笔在手，“吴林桂想逼我们决战，我们便给他一场‘决战’——在他意想不到的时间、地点，以他意想不到的方式。”
他看向白柒，嘴角勾起一抹熟悉的、带着算计的弧度：“这次，可能需要大小姐亲自带队，演一出‘败退’的好戏了。而北境所需的铁器……或许，我们可以用吴林桂的‘库存’，来做一份顺水人情。”
南北烽烟，在这一刻，仿佛被一条无形的线串联起来。
青云寨的下一步，将不再仅仅是防御或扩张，而是要以一场精妙的联动，同时撬动南北两线的僵局！