吴长生盘腿坐在蒲团上，闭着眼。体内的灵力按照《清风诀》的路线缓缓运转，一周天，两周天，三周天。
他睁开眼，眉头慢慢皱起。
不对劲。
灵力的流转速度太慢了，像一条干涸的小溪在鹅卵石间磕磕绊绊地流淌。旁人运转一周天只需三息，他却要足足十息。每一次灵力穿过经脉，都带着一种滞涩感，仿佛有什么东西在无形中拖拽着。
吴长生再次闭目凝神，将心神沉入丹田。
丹田里的景象让他心头一沉。
五股不同色泽的灵力混杂在一起，像五匹倔驴各自朝着不同的方向拉扯。金色的那股锐利而躁动，横冲直撞。青色的那股轻盈却飘忽，总往岔路上钻。蓝色的那股温润但迟缓，慢吞吞拖在最后。红色的那股炽烈如火，所过之处经脉隐隐发烫。黄色的那股厚重如山，沉甸甸压在丹田底部。
谁也不服谁，谁也不肯让。
这就是杂灵根。
吴长生站起身走到窗边，窗外麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳吵成一片。一只飞起来，另一只扑棱着翅膀跟上，轻盈得像片羽毛。
他转身回到桌边，从储物袋里取出那本从凡间带来的旧书。皮子发黄，边角磨得发白，里面记着些零碎的东西。翻了几页，手指停在一处。
“杂灵根”三个字跳进眼里。
吴长生盯着那几行字看了半晌，将书合上放回桌面。又从储物袋里倒出其余的书，一本、两本、三本……总共十七本，堆成一座小山。
《灵根初解》《五行杂论》《筑基要略》……他一页页翻过去，翻到最后一本时，他靠回椅背，长长吐了口气。
没用。
都是些皮毛，说些人人皆知的道理。
吴长生站起来，推门出去。
外门藏书阁是座三层高的木楼，木头刷了桐油，被岁月浸成深褐色。阳光照上去，泛起一层温润的光泽。匾上三个字：藏书阁。
他走进去。
一层很安静，几个弟子在书架间无声地走动，脚步放得极轻。吴长生走到“灵根”那一排，抽出一本《灵根详解》。
翻开。
“天灵根，纯净无瑕。地灵根，稍杂尚可。人灵根，普通常见。杂灵根，驳杂如泥沙，筑基难如登天。”
往后翻。
“杂灵根若欲筑基，需先剔除杂质灵根，留其主根。剔法凶险异常，一步踏错，根基尽毁。”
吴长生合上书，放回原处。
又抽一本，《灵根提纯之法》。
皮子是深褐色，书脊已经破得厉害，露出里面的线头。翻开，前半本字迹清晰，后半本……空了。
从中间被人生生撕开，后面几页不知所踪。
吴长生拿着这本残书，站在书架前，一动不动。
他想起来，储物袋里还有最后一点长生点。
闭上眼，心神沉入丹田深处。
一点微光悬在那里，不亮，也不暗。
就这一点了。
修，还是不修？
吴长生睁开眼，看着手里的残书。
窗边有张蒲团，他走过去坐下，书摊在膝上。闭上眼，调动那点长生点。
微光从丹田升起，沿着经脉缓缓上行，到达指尖，然后悄无声息地渗进书页里。
书开始发出淡淡的金色光芒。
光芒从书页边缘亮起，慢慢往中间爬，爬到撕开的断面时停了一下，然后继续向前蔓延。
吴长生只觉得脑子里像被针扎。
一下，两下，三下。
针渐渐变成锥子，一下下凿。凿开皮肉，凿开骨头，凿进神魂深处。
他咬紧牙关。
汗水从额头渗出，顺着脸颊往下淌，滴在书页上，洇开一小片潮湿的痕迹。
金光还在往前爬。
一寸，两寸。
爬到断面的尽头，开始往下蔓延。新的字迹从空白处浮现，一行，两行，三行……将缺失的页数一页页补全。
一个时辰后，金光彻底熄灭。
吴长生睁开眼，脸色白得像纸。
他拿起书，翻开。
完整了。
从第一页到最后一页，一字不缺。
他翻到提纯步骤那页。
“洗髓丹洗经脉，凝灵液凝灵力，护心草护心脉，破厄丹破厄运。”
往下看，材料。
洗髓丹：洗髓草、凝灵草、护心草。
凝灵液：凝灵草、灵泉水、月华草。
护心草：只此一味。
破厄丹：破厄石、护心草、凝灵草。
吴长生合上书，背靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛。
每一样，都贵得吓人。每一样，都难得要命。
他站起来，将书收进储物袋，走出藏书阁。
太阳已经落下一半，天边烧成一片橘红。几只鸟飞过，翅膀划过那片光，影子拉得很长。
回到屋里，吴长生从储物袋里倒出所有的灵石。
六千六百块，堆在桌上像座小山。灰扑扑的下品灵石，在油灯昏暗的光下泛着微弱的光。
还有那些灵草。青纹草三十株，紫云花三株，银霜叶六片，血参五株，冰晶草三株，赤焰果两株，月华草一株。
他一样样数过去，一样样放好。
“不够。”吴长生轻声说，“远远不够。”