赤炎山的任务完成了。
冯远四人下山时，天色还早。周明三人在山脚下道别，朝另一个方向走了。冯远四人踏上回青云宗的路。
路上很安静，只有脚步声和偶尔的鸟叫声。太阳斜挂在西边，阳光透过树叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中还残留着硫磺的味道，但已经淡了很多。
冯远走在最前面，右臂的绷带有些松了，他边走边重新系紧。左臂的伤口不再渗血，但动作时还有些疼。石磊跟在他身后，胸口木板固定得很好，呼吸顺畅，但肩膀上的伤口还在隐隐作痛。云娘走在旁边，脖颈上的淤青消了不少，颜色变淡，可肿还没全消。吴长生走在最后，药包在腰间晃荡，里面装着一颗赤炎果和七块半灵石。
走了一个时辰，前面出现那条熟悉的小溪。溪水还是那么清澈，哗哗流淌。冯远停下脚步。
“歇会儿。”
四人走到溪边，蹲下洗手。溪水冰凉，洗在脸上清爽舒服。吴长生掏出水囊灌水。石磊坐在溪边石头上，巨剑插在身旁。云娘蹲在溪边，掬水洗脸。
洗完脸，云娘没站起来，而是坐在溪边石头上，看着溪水发呆。
冯远看了看她。
“怎么了？”
云娘抬起头。
“昨天在任务堂买符箓时，听到一个消息。”
“什么消息？”石磊问。
“护心草的线索。”云娘说。
冯远停下系绷带的手，转过头看着云娘。
“护心草？”
“嗯。”云娘点头，“护心草生长在青云宗后山的悬崖峭壁上，采摘极其困难。但护心草是炼制筑基丹的重要材料，价值不菲。”
石磊眼睛一亮。
“值多少？”
“一颗成熟的护心草，能卖到一百块灵石。”云娘说。
“一百块？”石磊吸了口气。
冯远没说话。
吴长生也没说话。
一百块灵石，确实多。他们四个人拼死拼活猎杀铁爪熊，才得了二十块灵石。去赤炎山采集赤炎果，才得了三十块灵石，每人分七块半。一颗护心草就值一百块，抵得上他们好几次任务的收获。
但后山悬崖是禁地，而且有守护妖兽。
“听说守护妖兽是二阶上品的铁羽鹰。”云娘继续说，“实力堪比筑基后期。铁羽鹰的巢穴就在悬崖上，守着护心草。想要采摘护心草，就得先对付铁羽鹰。”
冯远沉默了一会儿。
“二阶上品，我们对付不了。”
“我知道。”云娘说，“但护心草值钱。而且不止我们想要，很多内门弟子也在打护心草的主意。听说最近有人组队去后山，想试试运气。”
“结果呢？”石磊问。
“不知道。”云娘摇头，“消息是任务堂的执事闲聊时说的，具体不清楚。但肯定不容易，否则护心草早就被人采光了。”
吴长生开口了。
“护心草是炼制筑基丹的材料？”
“嗯。”云娘点头，“筑基丹是筑基必备的丹药，一颗筑基丹在黑市上能卖到上千块灵石。护心草是筑基丹的主药之一，所以值钱。”
吴长生想了想。
“如果我们能采到护心草，自己炼制筑基丹呢？”
云娘愣了一下。
“自己炼制？你会炼丹？”
“会一点。”吴长生说，“三百年前学过。”
石磊和冯远都看向吴长生。
“三百年前？”石磊问。