周文柏直起身，擦了擦额角的汗，开门见山道：“王爷召属下三人前来，想来是为了漕运之事吧？”
“正是。”赵宸点点头，示意周准守在一旁，自己则领着三人走到栈桥旁一处僻静的柳树下，这里远离码头的喧嚣，也不易被人偷听，“本王今日叫你们来，是有几件要事，要托付给你们去办。这几件事，关系到整顿漕运的根本，万万不可大意。”
“王爷请吩咐！属下等人定当竭尽全力，绝不辜负王爷所托！”三人齐声应道，神色郑重。
赵宸看着三人，缓缓开口，将早已盘算好的安排一一说来：“第一，周文柏，你明日便去河道衙门报到。陛下命张显负责疏浚运河河道，你名义上是协助他办事，实则是盯着他，看他是否真的用心疏浚，有没有借机克扣工程款，偷工减料。你是水利行家，河道疏浚的好坏，工程是否糊弄，你一眼便能看出，切记，不可打草惊蛇，有任何情况，暗中向本王禀报。”
周文柏闻言，立刻躬身应道：“下官明白！定不辱命！”
“第二，张勇。”赵宸看向身材魁梧的张勇，语气沉了几分，“你带几个信得过的手下，乔装打扮，混入漕帮和码头工人之中。不要暴露自己的身份，就装作是来找活计的苦工。你的任务，是记录他们每天的工钱有多少，吃的伙食如何，平日里都受了哪些人的盘剥，尤其是那些‘过闸费’、‘押运费’、‘泊船费’，要弄清楚到底是谁在收这些钱，收了多少，这些钱最终流进了谁的口袋。”
张勇咧嘴一笑，拍了拍胸脯，语气自信：“王爷放心！属下在安平的时候，就常跟那些地痞帮派打交道，对付他们的法子，属下门儿清。保证混进去，查得明明白白，一丝一毫都不会漏掉！”
“第三，刘琏。”赵宸的目光落在身形瘦削、眼神精明的刘琏身上，神色愈发郑重，“你的任务，是最重的。漕运衙门近日会送来漕运经程图和各类账册，你的工作，就是用最快的速度，核查这些账册，找出其中的漏洞与矛盾。记住，不要被表面的数字蒙蔽，那些数字看似工整，实则藏着猫腻，你要去看数字背后的逻辑，查清楚每一笔开支的来龙去脉，找出他们贪墨的证据。”
刘琏搓了搓手，眼中闪过一丝兴奋的光芒，仿佛遇到了最合心意的差事：“王爷放心！小人别的本事没有，就是跟数字打交道在行。这辈子见过的假账数不胜数，再漂亮、再工整的假账，也逃不过小人的眼睛！小人定能把他们的猫腻，一个个都揪出来！”
赵宸满意地点点头，从怀中取出三张银票，逐一递给三人。银票皆是百两面额，在阳光下泛着淡淡的银光，三人接过，皆是心中一惊，不禁咋舌——王爷为了整顿漕运，竟是下了如此血本。
“这些是你们的活动经费。”赵宸淡淡开口，语气严肃，“码头之上，漕运之中，处处都要用钱。该打点的打点，该请客的请客，不要吝啬银子，只要能查到实情，花多少钱都无妨。但切记，每一笔花销，都要仔细记账，事后本王要一一核查，不可有半分私用。”
“属下明白！”三人齐声应道，小心翼翼地将银票收好，神色愈发郑重。
“去吧。”赵宸摆了摆手，目光望向三人，再次叮嘱，“记住，你们对外的身份，是本王从安平调来的水利专员和账房先生，万万不可暴露真实目的。行事谨慎，注意自身安全。”
“是！”
三人应声离去，身影很快融入码头的人流之中，各自去准备事宜。
赵宸重新走回栈桥边，依旧立在原地，望着码头之上忙碌的景象。此时已是夕阳西下，橘红色的夕阳坠在河面之上，将河水染得金光粼粼，千帆归泊，船帆的影子映在水里，随波荡漾。远处的炊烟袅袅升起，与码头的雾气交织在一起，本该是一幅国泰民安的盛世画卷，温暖而鲜活。
可赵宸知道，这看似繁华的烟火气背后，是早已腐烂的根基。那些层层叠叠的贪腐，那些明目张胆的盘剥，那些底层百姓的苦楚，像一根根毒刺，扎在漕运的脉络里，也扎在大雍的江山里。
他抬手抚上栈桥的栏杆，指尖触到冰凉的石头，目光却愈发坚定。
通州码头，是他整顿漕运的第一站，也是他撕开这层腐败面纱的开始。纵然前路荆棘丛生，纵然背后盘根错节，他也绝不会退缩。
这人间烟火，该是百姓的烟火，而非贪官污吏与恶势力敛财的工具。他要做的，就是拨乱反正，让漕运重回正轨，让那些底层的苦命人，能真正吃上一口饱饭，过上安稳日子。
夕阳渐渐落下，夜色开始笼罩码头，河面的金光慢慢褪去，只留下点点渔火。赵宸的身影，在暮色中愈发挺拔，如同一株劲松，立在这码头之上，望着远方的运河，心中已然定下了决心。
整顿漕运的棋局，已然落子，接下来，便是步步为营，直击要害。