夕阳西沉，最后一缕金红的余晖，如同熔化的赤金，泼洒在漕运衙门的琉璃瓦与飞檐翘角之上。朱红的廊柱、斑驳的石狮子、高悬的“漕运总督府”匾额，尽数被染成一片灼目的赤红，远远望去，竟像是一座被天火点燃、即将焚烧殆尽的古老庙宇，透着一股惊心动魄的苍凉与肃杀。
暮色四合，本该闭门歇业的京城十三家粮行，却一反常态，连夜敞开了大门，昏黄的灯笼高悬在门楣之上，在秋风中摇摇晃晃，映得门前的青石板路一片狼藉。
“听说了吗？靖安王从安平县调了五万石粮食，三日后就会运抵通州！”一个穿着绸缎长衫的粮商，踮着脚朝同行的铺子望了望，声音里满是压抑不住的惊慌。
“五万石？！”旁边另一个粮商倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白，“如今京城的官仓存粮不过十万石，这五万石平价粮一入市，粮价岂不是要一跌到底，彻底崩了？”
“那咱们前些日子高价囤的这些粮食……”有人颤巍巍地指着后院堆积如山的粮袋，声音里带着哭腔。
“还能怎么办？卖！赶紧卖！”为首的粮商猛地一拍大腿，眼中满是决绝，“能卖多少算多少！哪怕亏点本，也总比让这些粮食烂在手里，血本无归强！”
消息仿佛一阵狂风席卷而来，如同一场熊熊燃烧的野火，借助着秋风的力量，迅速蔓延开来。它像一只无形的手，将人们的心紧紧揪住，让他们无法喘息。
这场野火最初起源于东市的米粮街，那里是京城粮食交易的中心地带。然而，火势并未就此停歇，而是顺着街道一路向西，直扑西市的杂货巷。所过之处，人们纷纷驻足观望，议论纷纷。
不仅如此，野火还跨越南北城的界限，从南城那些权贵们居住的豪华府邸，一直延伸至北城贫穷百姓聚居的简陋街巷。仅仅用了不到两个时辰的时间，这则消息就已经传遍了整座京城的每一个角落，引起轩然大波。
原本价格高昂、一度被爆炒至三两银子一石的大米，如今在一夜之间暴跌至二两，但即使这样，前来购买粮食的人依然凤毛麟角。面对这种局面，粮商们心急如焚，他们担心手中积压的大量粮食会烂掉或者贬值。于是，他们不得不咬紧牙关，一次又一次地降低价格，不断更换价签，希望能够吸引更多顾客光顾。
随着时间的推移，银钱的数字越来越小，而恐慌的气氛也愈发浓厚起来。人们开始对未来感到不安和担忧，不知道接下来还会发生什么事情。
东宫的紫宸殿内，烛火通明，却照不亮太子赵恒眼中的阴鸷。他猛地将手中的白玉茶盏摔在地上，“啪”的一声脆响，瓷片四溅，滚烫的茶水泼洒在金砖地面上，氤氲出一片白汽。
“好一个赵宸！好一个靖安王！”他咬牙切齿地低吼，额头上青筋暴起，“竟敢坏孤的大事！那些粮食囤积了这么久，眼看就能狠狠赚上一笔，顺便再搅乱京城的粮价，让父皇对漕运衙门失望，他倒好，一声不吭就调来五万石粮，断了孤的财路，毁了孤的谋划！”
殿内的太监宫女们吓得纷纷跪倒在地，头埋得低低的，连大气都不敢喘一口，生怕触怒了盛怒之下的太子。
与此同时，二皇子赵睿的府邸中，亦是一片死寂。赵睿负手立于庭院中央，晚风吹起他月白色的长衫，猎猎作响。他手中紧握着一把玉骨折扇，指节因用力而泛白。忽然，他猛地抬手，折扇被硬生生折断，尖锐的扇骨刺入掌心，渗出的鲜血滴落在冰冷的青砖上，晕开一朵朵刺目的红梅。
“好一个老八……”他低声呢喃，眼中闪过一丝难以置信的错愕，随即化为浓浓的忌惮，“本以为你不过是个空有爵位的闲散王爷，没想到竟有这般手段，这般魄力……真是小看你了！”