国丧的白色覆盖了紫禁城的琉璃瓦，但乾清宫西暖阁里的炭火却烧得比任何时候都旺。朱慈烺褪去了孝服外袍，只着一身素白中衣，坐在那张巨大的《坤舆万国全图》前。他的手指停在北极那片空白区域，已经停留了整整一炷香的时间。
“陛下，该用膳了。”王承恩端着一碗参粥进来，声音轻得生怕惊扰了沉思的少年。
朱慈烺没有回头，只是问：“王公公，你说北极……真的会发光吗？”
王承恩一愣：“老奴……老奴不知。但老奴听郑成功将军说过，他手下有个老水手，年轻时跟着荷兰人去过大北边，说在那里见过天上有七彩的光，像神灵的衣裳在飘。”
“极光。”朱慈烺轻声说，“薄珏说，那是太阳风与地磁场碰撞产生的光。但光宗陛下笔记里说，北极的极光……可能不一样。”
他站起身，走到窗边。窗外是大雪纷飞的北京城，远处广济寺地热暖房的烟囱正冒出淡淡白气。国丧期间，所有娱乐活动暂停，连格物院的蒸汽机都调低了轰鸣声，整个城市沉浸在一种肃穆的寂静中。
但寂静之下，暗流汹涌。
“陛下。”沈渊的声音从门口传来，“陈子龙招了。”
朱慈烺转身。沈渊面色凝重地走进来，手里拿着一叠厚厚的供词。
“他说了什么？”
“太多，也太惊人。”沈渊将供词放在桌上，“‘嫁接派’在大明十三省的势力，比我们想象的更深。但最关键的还不是这个——他说，光宗陛下留下的‘地心之门’线索，复古社其实早就知道。”
朱慈烺瞳孔微缩：“他们知道？”
“准确说，是金鳞会知道。”沈渊翻到供词某一页，“天启年间，金鳞会在江南起家时，就从一个葡萄牙传教士那里买到了一张古地图。那地图标注的不是地理方位，而是‘地磁异常点’，其中一点就在北极。传教士说，这地图是从更古老的阿拉伯手稿中抄录的，而阿拉伯人手稿又抄自……亚历山大图书馆焚毁前流出的羊皮卷。”
“亚历山大图书馆？”朱慈烺皱眉，“那是欧罗巴上古时代的藏书之所。”
“对。陈子龙供述，金鳞会曾组织过三次北极探险，都以失败告终。最接近成功的一次是在崇祯十年，他们雇佣了一整支荷兰探险队，装备了当时最先进的破冰船和雪橇犬。但在距离目标点还有五十里时，整支队伍突然发疯——有人胡言乱语，有人自相残杀，最后只有一个人逃回来，带回一句话：‘门后有眼，看穿人心’。”
“看穿人心……”朱慈烺下意识摸了摸右眼的玻璃义眼，“所以复古社后来不再探索北极，转而在大明内部搞‘嫁接派’？”
“是。他们认为既然无法从‘门’外进去，那就等‘门’自己打开——而打开的条件，可能与地磁剧变有关。这也是为什么他们如此关注格物院的地磁观测数据。”沈渊顿了顿，“陈子龙说，光宗陛下当年很可能真的进入了‘地心之门’，而且……带出了什么东西。”
“什么东西？”
“陈子龙不知道。但他从金鳞会残留的档案里发现，光宗陛下从海外回到大明的时间，与他笔记中记载的北极探险时间对不上——笔记说他在北极待了三个月，但实际上他离开巴黎后，有整整一年的行踪空白。那一年，他去哪了？”
暖阁里安静下来。只有炭火噼啪作响。
朱慈烺走到桌边，拿起那块从荷兰商船缴获的奇异金属片。经过一个月的反复研究，薄珏终于发现了一些端倪——这金属片在极低温下会显现出图案。昨晚，他们将金属片浸入液氮（这是薄珏刚发明的降温方法）后，表面浮现出了精细的纹路。
那不是地图，也不是文字。
而是一组……公式。
“薄珏说，这些公式他从未见过，但遵循某种严密的数理逻辑。”朱慈烺轻抚金属片冰凉的表面，“朱皇兄认出其中一个是‘质能转换’的雏形——这是光宗陛下笔记里提到过的概念，说物质可以转化为巨大的能量。”
沈渊倒吸一口凉气：“难道‘永恒能源’指的是这个？”
“可能。”朱慈烺放下金属片，“但更让朕在意的是另一件事——光宗陛下在笔记最后一页，用朱笔写了一段话，之前因为墨迹太淡我们没注意。薄珏用紫外线照射后，显现出来了。”
他从怀中取出一张纸，上面是薄珏临摹的字迹：
“余入‘门’三日，见文明遗骸，悲欣交集。其科技远超吾辈，然终覆灭于内斗。遗民存者告余：科技愈强，人心之恶愈显。若无一制度约束强者、庇护弱者，文明终将自毁。
余携‘钥匙’出，非为取宝，为警示后世：维新之道，不在器物之新，而在制度之公，人心之善。切记，切记。”
朱慈烺念完，暖阁里落针可闻。
许久，沈渊才涩声道：“所以光宗陛下进入过地心文明，看到了他们的结局……然后带着这个警示回来了。”
“但他没有公之于众。”朱慈烺说，“也许是因为当时的大明，连维新的基础都没有。也许是因为……他还没找到解决之道。”
少年皇帝走到书架前，抽出一本《大明律例》：“先生，你说维新十三年，我们立了多少新法？”
沈渊想了想：“《维新商律》、《工矿安全条例》、《铁路征地补偿法》、《专利保护令》……共计四十七部。”
“但陈子龙这样的人，还是能在法律漏洞中上下其手。”朱慈烺将律例放回书架，“光宗陛下说得对，没有约束强者的制度，再好的科技也会变成作恶的工具。”
他转身，目光坚定：“所以北极探险，必须继续。但目的不是夺取‘永恒能源’，是要弄清楚地心文明覆灭的真相，找到那条既能发展科技，又能守住人心的路。”
窗外传来脚步声，薄珏和朱和堉急匆匆走进来。
“陛下！”薄珏的声音带着罕见的激动，“窥天仪有新发现！”
文华殿地下，原广济寺地宫已被改造成“钦天监维新分署”的核心实验室。那台巨大的窥天仪仍在缓缓运转，但今天，它吐出的不是铜箔，而是一张绘有奇异图案的图纸。
“这是……什么？”朱慈烺看着图纸上那些复杂的几何图形。
“是地磁异常的三维模型。”薄珏指着图形解释，“过去一个月，我们在全国设立了三十六个地磁观测点。数据汇总后，窥天仪自动生成了这张图。陛下请看——”
他指向图形中心一个明显的凹陷：“这里就是北极磁极点。但异常的是，地磁强度不是从这里向外递减，而是……从这里被吸走了。”
“吸走？”沈渊疑惑。
“对，就像有一个漏斗，把地磁场能量吸向地心。”朱和堉接过话，“父亲笔记中提到过‘地磁漏斗’的概念，说这是‘门’开启的前兆。按这个模型计算，最多三年，北极的地磁强度将达到临界点，届时……”
他顿了顿：“‘门’可能会再次打开。”
朱慈烺盯着那个漏斗状的图形，久久不语。
三年。维新十五年。
那时他才十二岁。而大明将面临什么？一个可能带来永恒能源的机遇，也可能是一个未知文明的警告？
“薄珏。”他终于开口，“若现在开始全力准备，多久能组建一支抵达北极的探险队？”
薄珏快速计算：“船只改造需半年，御寒装备研制需四个月，人员训练需三个月，再加上补给、路线规划……最快也要一年半。”
“太慢。”朱慈烺摇头，“朕要一年内出发。”
“陛下，这……”
“用最激进的方法。”朱慈烺打断他，“不改造旧船，直接造新船——专门为北极航行设计的铁甲破冰船。集中格物院所有资源，缺什么就从全国调。人员从武锐新军里选最精锐的，训练强度加倍。”
他看向朱和堉：“皇兄，你在欧罗巴时，可见过能在冰上行驶的车辆？”
朱和堉想了想：“瑞典有一种‘雪橇车’，用蒸汽机驱动，履带式行走，可在雪地行进。但北极冰面太滑，履带可能打转。”
“那就改良。”朱慈烺说，“把铁路机车的原理用上去——在冰面上铺设临时轨道，车辆沿轨道前进。虽然慢，但稳。”
沈渊忧心道：“陛下，如此庞大的计划，所需银两恐超百万。国丧期间大举开支，朝中恐有非议……”
“让他们非议。”朱慈烺平静地说，“父皇临终前说，让朕替他看看北极。朕不会等到三年后——因为三年后，可能就来不及了。”
他走到窥天仪前，手按在冰冷的水晶上：“传旨：即日起，成立‘北极探险筹备司’，薄珏任司正，朱和堉为副，全权负责探险事宜。所需经费，从内帑先拨五十万两，不足部分由户部筹措。”
“命工部、兵部、海权司全力配合。凡有阻挠拖延者，革职查办。”
“另，诏告天下：朕将亲自主持北极探险。凡愿参加者，无论出身，皆可报名。通过考核者，授‘探险士’衔，归来后按功封赏。”
一道道命令如冰雹般砸下，震得所有人目瞪口呆。
九岁的皇帝，要在国丧期间，启动一场前所未有的极地远征。
“陛下！”杨嗣昌匆匆赶来，显然已经听到了消息，“陛下三思！国不可一日无君，您怎能……”
“朕不会亲自去。”朱慈烺转过身，“但朕要坐镇北京，看着他们出发，等着他们回来。太师，你知道为什么吗？”
杨嗣昌怔住。