“希望之角”的早晨通常是这样开始的：首先是公鸡的啼叫——严格来说，那不是真正的公鸡，而是一只被孩子们命名为“将军”的、脾气暴躁的火鸡，它认为自己有义务在每个黎明准时把所有人吵醒。
然后是炊烟的味道，混合着玉米饼、烤鱼和某种蒂雅从祖先记忆中复原的草药茶的香气。接着是孩子们的嬉笑声，女人们纺织的梭子声，男人们在田里劳作的号子声，以及远处海滩上造船工地的锤击声。
总之，就是一片生机勃勃的混乱。
蒂雅站在村中央那棵巨大的猴面包树下——这棵树现在是“希望之角”的议事厅、学校、医务所和天气预报站——深吸了一口气。今天是个好天气，阳光充足但不太热，海风带着咸味和花香，云朵像蓬松的挂在蓝天上。
理论上，她应该感到满足。短短几个月，“希望之角”从一个小渔村发展成了一个有三百多人的定居点。他们有农田，有渔船，有手工作坊，甚至开始建造第三艘远洋筏式帆船。逃亡的土着和黑奴还在不断加入，每个人都带来了自己的技能：有人会冶铁，有人会制陶，有人懂医术，有人擅长讲故事。
但蒂雅知道，这种平静不会持续太久。
“首领！”一个年轻人气喘吁吁地跑过来，他是负责了望的卡奇。这个十六岁的男孩是第一批追随蒂雅的族人之一，现在管理着三个了望塔。“北方！有船！西班牙船！”
蒂雅的心沉了一下，但表情保持平静：“多少？什么类型？”
“三艘！两艘小一点的快船，还有一艘……大船。有炮。”
“距离？”
“大概半天航程。但他们在慢慢靠近，好像在测量海岸线。”
蒂雅点点头：“继续观察。让所有人都做好隐蔽准备。农田和工地暂时停工。”
“是！”
卡奇跑开后，蒂雅转向身边的几位长老。最年长的玛玛·奇利——一位八十多岁、满脸皱纹但眼睛依然明亮的印加老妇人——拄着拐杖说：“该来的总会来。西班牙人不会允许我们在这里自由生活。”
“但我们能怎么办？”问话的是刚加入不久的哈维尔，一个逃亡的西班牙混血士兵，因为拒绝参与对土着的屠杀而逃亡，“正面作战是自杀。我们只有几把老式火枪，一些弓箭和长矛，而他们有火炮。”
“我们可以躲进山里，”另一个土着长老建议，“像以前一样。”
蒂雅摇头：“‘希望之角’不只是个藏身处。它是我们的家，我们的未来。如果我们一遇到威胁就逃跑，那就永远不会有真正的家园。”
她抬头看向猴面包树的树冠。这棵古老的树见证了多少代人的悲欢离合？它看到过印加帝国的辉煌，西班牙人的入侵，殖民地的建立，以及无数像她这样的人在夹缝中求生存的挣扎。
而现在，它见证着一次新的尝试：建立一个不属于任何国王或总督，只属于生活在这里的人们的社区。
“召集所有人，”蒂雅最终决定，“我们需要讨论下一步。”
正午时分，“希望之角”的三百多居民聚集在猴面包树下。人群中有印加人，有其他部落的土着，有非洲黑奴，有混血儿，甚至还有两个因为受不了船上纪律而逃亡的西班牙水手——这个组合如果让马德里的腓力二世看到，大概会气得晕过去。
蒂雅站在一个树根形成的天然台阶上，看着。
“朋友们，”她开口，声音清晰而平静，“西班牙人的船正在靠近。他们可能是来贸易的，可能是来探查的，也可能是来消灭我们的。但无论如何，我们必须做出选择：是战斗，是谈判，还是撤退？”
人群中响起窃窃私语。
“如果战斗，我们胜算很小，”蒂雅坦白地说，“他们有火炮，有盔甲，有训练。我们只有勇气和一些简陋的武器。”
“但如果撤退，我们就失去了一切，”玛玛·奇利说，“农田，房屋，船只……还有希望。”
哈维尔举手：“也许可以谈判？如果他们只是来探查，我们可以假装是普通的渔村……”
“然后等他们回去报告，带更多人来？”一个名叫恩津巴的刚果黑奴反驳，“西班牙人不会允许自由的黑人社区存在。他们会把我们抓回去当奴隶，或者直接杀死。”
争论持续了半个小时。有人主张打游击战，利用丛林地形；有人建议建造更多防御工事；有人说应该派使者去接触西班牙船，探明来意；甚至有人提出，也许可以向其他欧洲势力求助——比如英国人，或者法国人。
蒂雅安静地听着。作为首领，她的责任不是告诉人们该怎么做，而是帮助他们找到共识。
最后，一个声音从人群后方传来：“我们为什么不问问‘太阳神号’？”
说话的是个十岁左右的女孩，叫伊玛，是蒂雅在旅途中救下的孤儿。她抱着一个用木头和羽毛做的小船模型，那是她根据“太阳神号”制作的玩具。
所有人都看向她。伊玛有点害羞，但还是继续说：“‘太阳神号’去过很远的地方，见过很多人。也许……也许它能带来帮助？”
蒂雅笑了。孩子的思维总是这么直接。但这话提醒了她一件事：华梅留下的联络方式。
一个月前，一艘路过的英国私掠船带来了华梅的信。信中说她已抵达地中海，与击败海雷丁的联盟建立了联系，并建议蒂雅也可以通过某种方式与那个联盟接触。信里还附上了一份奇怪的礼物：三只信鸽，据说是经过特殊训练，可以跨洋传递简短信息。
当时蒂雅觉得这主意太疯狂——信鸽怎么飞越大西洋？但华梅在信中说，这些鸽子有“特殊的导航能力”，而且只需要传递最简单的信号：安全，危险，需要帮助。
“伊玛说得对，”蒂雅忽然说，“我们不是完全孤立无援。”
她走向自己的小屋，取出那个装着信鸽的小笼子。三只灰色的鸽子看起来平平无奇，但每只的脚上都绑着一个小小的铜管。
“我们需要发信号吗？”哈维尔跟过来问。
“还没有到那个程度，”蒂雅说，“但如果情况恶化……至少我们有这个选项。”
她回到人群前：“现在，我们先做我们能做的。第一，加强了望，随时掌握西班牙船的动向。第二，隐蔽重要物资，准备应急撤离路线。第三，派出一艘小船，伪装成普通渔船，靠近西班牙船队观察——但不接触。”
“谁去？”有人问。
“我去，”蒂雅说，“我是首领，这是我的责任。”
“太危险了！”玛玛·奇利反对。
“正因为危险，才应该由我去，”蒂雅平静地说，“而且，如果真的有危险，我需要亲眼看到。”
下午，蒂雅和哈维尔驾着一艘小型捕鱼筏，驶向北方。筏子做了伪装，看起来破旧不堪，船上只有几张小渔网和几条死鱼——为了增加可信度。
“说实话，”哈维尔一边划桨一边说，“这是我加入‘希望之角’以来最疯狂的主意。主动靠近西班牙军舰？在利马的时候，我见到那些船都是绕道走的。”
蒂雅检查着藏在船板下的短刀和弓箭：“所以才需要你。你了解西班牙人，知道他们的习惯和弱点。”
“我的了解仅限于我是个逃兵，”哈维尔苦笑，“如果被认出来，他们会把我吊死在桅杆上。”
“那就别被认出来。”