“有趣的是，”迭戈最后说，“这个计划最初不是针对瑞典的。目标是丹麦。但瑞典海军扩建得太快，引起了马德里的注意。所以他们调整了目标。”
“为什么现在才开始行动？”
“因为‘无敌舰队’重建需要时间，”迭戈坦白，“在舰队准备好之前，西班牙需要确保没有新的海上强国崛起。瑞典、荷兰、英国……都是目标。”
赫德拉姆记录下所有信息，然后叫来埃里克：“把这个商人监控起来，但不要惊动他。我需要知道他接触了哪些人，传递了什么信息。”
“是，提督。”
埃里克离开后，赫德拉姆对迭戈说：“谢谢你提供的信息。现在，你可以给你的家人写信了。需要纸笔吗？”
迭戈点头。赫德拉姆给了他新的羊皮纸和笔，然后走出审讯室，给他私人空间。
外面，天已经蒙蒙亮了。哥德堡港开始苏醒：渔民出海，商船装卸，工人们走向船厂。一切看起来那么正常，但赫德拉姆知道，在这平静的表象下，是国与国之间看不见的战争。
埃里克走到他身边：“提督，我们接下来怎么做？攻击他们的基地？”
“不，”赫德拉姆说，“那样会打草惊蛇。而且，我们需要更……有策略的应对。”
“什么策略？”
赫德拉姆沉思片刻：“首先，加强港口的防御，特别是造船厂。其次，派船监视但泽，看看那些待命的船什么时候出动。第三……”他顿了顿，“我要给西班牙写封信。”
“给西班牙？官方渠道？”
“不，非官方渠道。通过我们在里斯本的人，转交给西班牙驻葡萄牙大使。信的内容很简单：我们知道你们在做什么，但我们选择不公开对抗。不过，如果继续下去，我们会采取反击措施——不是针对西班牙本土，而是针对西班牙在波罗的海的利益。”
埃里克皱眉：“他们会听吗？”
“不知道。但至少，这会让他们知道我们不是傻子。而且，我还会在信中暗示合作的可能性：瑞典可以成为西班牙在波罗海的盟友，而不是敌人。”
“摄政王会同意吗？”
“他会犹豫，但最终会同意，”赫德拉姆说，“因为他知道，瑞典没有能力同时对抗丹麦、波兰和西班牙。我们需要减少敌人，增加朋友——即使是不太可靠的朋友。”
远处，太阳从海平面升起，把天空染成橙红色。新的一天开始了，新的挑战也在眼前。
“提督，”一个年轻军官跑过来，“巡逻队报告，在哥得兰岛以东发现可疑船只，可能是海盗舰队的侦察船。”
“有多少？”
“三艘小型快船。他们在测量水文，绘制海图。”
赫德拉姆的眼神锐利起来：“他们准备对哥得兰岛动手了。通知舰队，一小时后出发。这次，我们要主动出击。”
“是！”
军官跑开后，埃里克问：“那我们刚抓的西班牙船长怎么办？”
“按战俘待遇关押，但给他好一点的牢房。还有，他写完信后，派人送去里斯本——通过中立商人，不要用官方渠道。”
“您真的相信他会老实？”
“我相信他对家人的爱，胜过对国家的忠诚，”赫德拉姆说，“而且，他现在知道我们有能力伤害他，也有能力保护他。聪明人会选择合作。”
他走回办公室，开始起草给西班牙的信。信写得很谨慎，措辞模糊但意思明确。写完后又写了一份给摄政王的报告，解释他的计划和理由。
然后，他走到地图前，看着波罗的海的广阔水域。这片海曾经只是瑞典的后院，现在却成了大国博弈的棋盘。
而他，作为一个瑞典海军提督，必须学会在这个棋盘上走棋。
不是作为棋子，而是作为棋手。
“时代真的变了，”他喃喃自语，“不再是骑士决斗的时代了。现在是……棋手对弈的时代。”
但他不害怕。相反，他感到一种奇怪的兴奋。
毕竟，下棋比决斗更需要智慧。
而赫德拉姆，从来不缺智慧。
窗外，港口的钟声再次响起。舰队集结的号角声传来。
新的战斗即将开始。
但这一次，战斗不只是在海面上。
还在阴影中，在谈判桌上，在国与国之间微妙的关系里。
这就是现代战争。
复杂，危险，但……有趣。
本集完。