“火攻？”德雷克明白了，“但我们的补给——”
“保人要紧，”蒂雅决断，“执行！”
命令传递下去。联盟战士开始有序后撤，西班牙人以为他们溃败了，兴奋地追击。
当大部分西班牙士兵进入定居点中心区域时，蒂雅发出了信号。
预先布置的火油罐被点燃，火焰瞬间连成一片，形成了一道火墙，把西班牙人困在中间。更糟的是，风向突然改变，火势朝着他们蔓延。
“撤退！撤退！”西班牙军官大喊。
但退路已经被火阻断。士兵们惊慌失措，有的试图穿越火海，有的躲进建筑，但建筑也在燃烧。
这是一场单方面的屠杀。不过蒂雅没有赶尽杀绝。
“开一条路让他们走！”她下令。
战士们让开东侧的一条通道——那是唯一没有着火的方向。西班牙士兵丢盔弃甲，狼狈逃窜。
战斗在黄昏时分结束。希望之角一片狼藉：三分之一房屋被烧毁，围墙多处破损，伤亡近百人。但西班牙人损失更惨：至少两百人死伤，旗舰受损，士气崩溃。
清理战场时，蒂雅找到了德雷克。他靠在一堵残墙边，一个英国水手正在给他包扎伤口。
“需要帮忙吗？”蒂雅问。
“你的医生比我的人强，”德雷克虚弱地笑了笑，“如果可以的话。”
蒂雅示意水手让开，亲自检查伤口。弹片嵌入肩胛骨附近，需要取出。她从随身药包里拿出工具——印加传统的黑曜石手术刀，比钢刀更锋利。
“没有麻药，”她警告，“会很疼。”
“比这更疼的都经历过，”德雷克闭上眼睛，“来吧。”
手术过程很快。蒂雅手法熟练，几分钟就取出了弹片，敷上草药，包扎好。
“谢谢，”德雷克睁开眼睛，“你救了我一命。”
“你也是，”蒂雅说，“扯平了。”
两人沉默了片刻。远处，人们在哭泣、呼喊、搬运尸体和伤员。胜利的代价沉重。
“关于那些黄金，”德雷克突然开口，“我可以解释。”
蒂雅看着他：“我在听。”
“那些确实是上次袭击的战利品，”德雷克承认，“但我没私吞。我用它们买了东西。”
“什么东西值五千金币？”
“情报，”德雷克压低声音，“关于西班牙在秘鲁的兵力部署，关于他们的运金船路线，还有……关于星陨会的活动。”
蒂雅的手停住了：“星陨会？”
“那个神秘组织，”德雷克说，“他们也在新大陆活动，而且和西班牙高层有联系。我买通了一个总督府的书记官，他提供了大量信息。但这些交易必须保密，否则我们俩都会死。”
“所以你才隐瞒？”
“对，”德雷克点头，“而且我打算用剩下的钱购买一批新式火枪——比我们现在用的射程更远，精度更高。我想给你一个惊喜，加强防御。”
听起来合理，但蒂雅不完全相信。她需要证据。
“情报在哪？购买的凭证呢？”
德雷克从怀里掏出一个油布包——沾满了血，但还完整。打开，里面是几份文件：西班牙军事部署图，运金船时刻表，还有一份名单，上面列着一些名字和职位，旁边标注着“疑似星陨会成员”。
文件看起来很真实。但蒂雅注意到一个细节：德雷克在掏文件时，袖子被拉高，露出了手腕上的一截纹身。
六角星。和她在耶路撒冷看到的，和霍金斯在巴西发现的，一模一样。
她的心跳漏了一拍。但她保持镇定，假装没看到。
“这些情报很有价值，”她说，把文件还给他，“但下次，提前告诉我。信任是联盟的基础。”
“我明白，”德雷克点头，“抱歉。”
蒂雅站起身：“好好养伤。明天我们再讨论重建和下一步计划。”
她离开时，内心翻江倒海。六角星纹身。德雷克和星陨会有关系？是曾经有关系，还是现在还有联系？他提供的情报是真是假？那些黄金真的用来买情报和武器了吗？
太多疑问。但现在不是追问的时候。希望之角需要重建，伤员需要治疗，防御需要加强。
而且，她需要更多信息。
当晚，蒂雅召集核心成员开会。除了库西和几个印加长老，她还邀请了玛利亚——那个发现黄金的姑娘，现在负责后勤和记录。
“我们需要评估损失，制定重建计划，”蒂雅开门见山，“库西，你先说。”
库西报告了伤亡数字和物资损失。情况比预想的稍好：粮仓保住了，武器库基本完好，最重要的——人活下来了。
“德雷克船长的人损失了十二个，”玛利亚补充，“他的船受损严重，需要大修。”
“我们帮他修，”蒂雅说，“联盟需要他的船。另外，从我们的储备里拨出一些药品和食物给他的人。”
“首领，”一个长老犹豫地说，“有人看到德雷克的人……在战斗结束后搜刮西班牙人的尸体。拿走了不少财物。”
蒂雅皱眉：“按协议，战利品应该平分。”
“但他说那是‘战场回收’，不算正式战利品。”
又是模糊地带。蒂雅感到头疼。和德雷克合作就像在迷雾中行走，永远不知道下一步会踩到什么。
“我会和他谈，”她说，“先专注于重建。明天开始，所有人分成三组：一组清理废墟，一组修复围墙，一组警戒。轮班工作。”
会议结束后，蒂雅独自来到定居点边缘的悬崖上。的残部，也可能是渔船。
她拿出“太阳金盘”——新大陆的霸者之证。在月光下，金盘微微发光，表面的纹路似乎更加清晰。她能感觉到它与这片土地的连接，能隐约感知到远处的动物、植物，甚至……人的情绪。
但此刻，她最想感知的是德雷克的真实想法。
“祖先啊，”她低声祈祷，“请给我智慧，分辨真假。请给我勇气，做该做的事。”
金盘似乎回应了她的祈祷，散发出一阵温暖。不是物理上的温暖，而是精神上的安抚。
蒂雅深吸一口气。无论德雷克隐瞒了什么，无论联盟有多少裂痕，她都必须守护这里。这是她的责任，她的承诺。
回到住处时，她看到德雷克坐在门前的木桩上，看着星空。
“睡不着？”她问。
“伤口疼，”德雷克说，“而且……在想事情。”
“想什么？”
“想我们能不能赢，”德雷克坦率地说，“西班牙人这次失败了，但他们会再来。而且下次会更强大。我们需要更多的盟友，更好的武器，更坚固的防御。”
“你有什么建议？”
“我在加勒比海还有些朋友，”德雷克说，“法国胡格诺派的海盗，荷兰私掠船，甚至一些不满西班牙统治的克里奥尔人。如果我们能联合他们，建立一个真正的‘新大陆反抗网络’……”
“需要多少钱？”蒂雅直截了当地问。
德雷克笑了：“你很实际。启动资金至少需要一万金币。后续更多。”
“我们没有那么多钱。”
“但我们可以赚，”德雷克眼神闪烁，“我知道一条西班牙运金船的航线，下个月会有三艘满载黄金的船从波托西出发，经巴拿马运往塞维利亚。如果我们能截获……”
又是一场冒险。但蒂雅不得不承认，他说得有道理。被动防守永远不够，他们需要主动出击，需要资源。
“计划，”她说，“详细的计划。包括兵力、路线、风险、收益分配。然后我们再讨论。”
“成交，”德雷克伸出手。
蒂雅握住。他的手很粗糙，有很多老茧，但温暖有力。
松开手时，她再次看到了那个六角星纹身。这次更清楚：纹身有些褪色，像是多年前纹的，但图案完整。
“你的纹身，”她状似随意地问，“有什么特殊含义吗？”
德雷克的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复自然：“年轻时的愚蠢决定。在一家里斯本的酒馆，喝醉了，和别人打赌输了，就纹了这个。后来想洗掉，但太疼了，就留着了。”
很合理的解释。但蒂雅不信。
不过她没戳穿，只是点点头：“很特别的图案。”
她转身进屋，关上门，背靠着门板，心跳加速。
六角星。星陨会。德雷克。
真相是什么？她不知道。但她知道，从现在开始，她必须更加小心。
窗外的月光照进来，在地上投下窗格的影子。
像一张网。
而她，可能已经在网中。
本章完。