情况急转直下。两个潜入者被困在密道里，外面全是守卫。更糟的是，烟雾罐的效果快过了，那些猎犬开始恢复嗅觉，在图书馆外狂吠。
“怎么办？”锁匠问。
小偷想了想，从怀里掏出一本书——不是目标文献，而是一本他们随手拿的、看起来也很古老的书。“用这个转移注意力。”
他把书从暗门缝隙塞出去，故意弄出一点声音，然后两人迅速向密道深处移动。
外面，一个守卫发现了地上的书：“主人！这里有一本！”
法鲁克冲过来，捡起书一看，脸色稍缓：“这是《星象学大全》……不是我要的那本。但小偷肯定还在附近！搜！”
守卫们开始全面搜查。但密道设计巧妙，入口隐蔽，他们一时没找到。
密道深处，两个潜入者发现自己来到了一个地下室。这里堆满了更多书籍和卷轴，还有一些奇怪的仪器：星盘、浑天仪、甚至有一个像是早期望远镜的东西。
“这里是什么地方？”锁匠惊讶。
“法鲁克的秘密研究室，”小偷猜测，“看这些设备，他不只是个收藏家，还是个学者。”
他们没有时间细看。密道尽头有一扇小门，锁着，但锁匠很快打开了。门外是一条小巷，离宅邸已经有段距离。
安全了。
两人迅速回到预定的汇合点——港口附近的一个仓库。伍丁已经在那里等待。
“顺利吗？”他问。
小偷递上目标文献：“书拿到了，但过程有点惊险。法鲁克发现书丢了，正在全城搜查。”
伍丁接过那本不起眼的羊皮纸书，轻轻抚摸封面：“值得。拉希德，安排他们立刻离开亚历山大，去开罗暂避。”
“是。”
潜入者离开后，伍丁点亮油灯，开始阅读《失落智慧的碎片》。书是用多种语言混合写成的：阿拉伯语、希腊语、希伯来语，甚至有一些象形文字。内容杂乱无章，像是多个作者的笔记被强行装订在一起。
但伍丁有耐心。他花了整整一夜，挑出关键部分阅读。
书中提到了“智慧之证”的完整传说：它不是一件物品，而是一个“概念容器”，能储存和传递超越时代的知识。但它需要“三把钥匙”来解锁：耶路撒冷的“死者之钥”，罗德岛的“战士之钥”，还有亚历山大的“学者之钥”。
伍丁已经知道前两把钥匙被佐伯找到了。而第三把钥匙……
他翻到书的最后几页。那里有一张手绘的地图，标注着亚历山大港的某些地点：古代图书馆遗址、托勒密王朝的宫殿废墟、还有……一座不起眼的小教堂。
地图旁边有注解：“智慧之钥不在宏伟之处，而在遗忘之隅。圣马可教堂地下室，第三石棺下。但警告：守护者仍在。”
圣马可教堂？那是威尼斯商人在亚历山大的据点，一座小而古老的教堂。
“守护者仍在”是什么意思？教堂有守卫？还是……别的什么？
伍丁继续往下读，发现了更惊人的内容：
“智慧之证的最后守护者，非人非神，乃‘威尼斯的一个幽灵家族’。他们自诩为知识的守夜人，世代相传，确保智慧不被滥用。若要取钥，需经其考验，或……将其终结。”
幽灵家族？伍丁皱眉。这听起来像是传说或比喻。但书中描述得很具体：这个家族没有固定姓氏，没有公开身份，混迹于威尼斯贵族和商人之中，暗中监视所有寻求古代知识的人。
他想起了在奥斯曼宫廷遇到的莱拉——大维齐尔的宠妃，疑似星陨会成员，也来自威尼斯。会不会她就是“幽灵家族”的一员？
书最后一页，有一段用深红色墨水写的警告，字迹潦草，像是仓促写就：
“余乃最后一位知晓真相的学者。幽灵家族已堕落，与星陨会勾结。他们不再守护知识，而欲垄断之。取钥者当万分小心，因其陷阱非刀剑，乃真理之扭曲。”
署名是“伊本·海赛姆的末裔”，日期是三十年前。
伍丁合上书，陷入沉思。情况比他想象的复杂。原本以为只是找一个古代遗物，现在却卷入了秘密组织的千年斗争。
但这也解释了为什么星陨会对霸者之证如此热衷：如果智慧之证真的能储存和传递知识，那它就是终极的情报武器。谁能掌握它，谁就能预见未来，破解一切密码，甚至……控制知识的传播。
“主人，”拉希德轻声说，“天亮了。城里的搜查还在继续，法鲁克悬赏一千金币找这本书。我们最好离开亚历山大。”
伍丁点头：“准备船，我们去威尼斯。”
“威尼斯？但奥斯曼和威尼斯的关系紧张，您去那里可能有危险。”
“正因为紧张，才要去，”伍丁说，“而且，我想会会那个‘幽灵家族’。看看他们是真幽灵，还是装神弄鬼。”
他收好书，走出仓库。晨光中的亚历山大港渐渐苏醒，渔民出海，商人开市，宣礼塔传来晨祷声。这座见证过无数智慧兴衰的城市，依然活着。
但伍丁知道，在这平静表面下，暗流汹涌。星陨会、幽灵家族、还有像他这样追寻秘密的人，都在为即将到来的风暴做准备。
他登上准备好的船，看着亚历山大港在晨雾中逐渐远去。
“拉希德，”他说，“给我们在威尼斯的人发信，我要所有关于古老家族、秘密社团、还有最近异常购买古籍和古董的记录。另外，联系佐伯杏太郎，问他亚历山大这边有什么发现。”
“是。还有别的吗？”
伍丁望向地中海北方，那是威尼斯的方向：“告诉厨师，准备一些威尼斯风味的食物。既然要去，就要入乡随俗。”
船帆升起，驶向公海。而亚历山大港，法鲁克先生正在他的图书馆里痛哭流涕，发誓要找回“祖父的遗产”。
他不知道的是，那本书已经远航。而书中的秘密，即将揭开一个延续千年的阴谋。
智慧宫的火焰虽已熄灭，但知识的战争，才刚刚开始。
本章完。