回到船上时，天色已晚。杨希恩决定在岸边过夜，次日继续沿海岸线探索，寻找星图更精确的指向。
然后，雾来了。
起初只是海面上的薄雾，在月光下泛着银光，颇有诗意。但午夜时分，雾气骤然加厚，像巨大的棉被包裹了整个船队。能见度降到不足十米，连相邻的船只都看不见轮廓。
“起雾正常，”古斯塔夫在“信风号”上安慰船员，“热带海域夜间常见……”
但很快，不正常的事发生了。
先是罗盘开始乱转，指针疯狂摇摆，像喝醉了酒。接着，六分仪的读数变得毫无逻辑——根据星星位置计算，他们一会儿在赤道，一会儿在南极，显然不可能。
“磁场干扰，”阿尔脸色发白，“强烈的、混乱的磁场。仪器全部失灵了。”
杨希恩下令升起信号灯，三艘船用缆绳临时连接，避免失散。但雾太浓，灯光只能照出模糊的光晕。
更诡异的是，雾中开始传来声音。
不是风声，不是浪声，而是……类似笛声的旋律，空灵缥缈，忽远忽近。偶尔夹杂着低语，但听不清语言。
“海妖？”一个年轻水手颤抖地问。
“海妖在希腊，这里是南方，”古斯塔夫故作镇定，“可能是风声穿过岩石缝隙……虽然这附近没有岩石。”
“或者，”阿尔推了推眼镜，“是土着用某种乐器发出的声音，试图迷惑或警告我们。”
雾持续了整夜。天亮后，非但没有消散，反而更浓了，连太阳都变成一团模糊的橙黄色光晕。
第三天，雾还在。
船队彻底失去了方向感。他们尝试朝一个方向航行，但几小时后，又回到了原处——根据测量，他们根本没动，或者说，在原地打转。
“洋流和风都被扰乱了，”杨希恩眉头紧锁，“这不是自然雾。玉符有反应吗？”
苍龙玉符一直散发着微弱的青光，但指向并不明确，似乎在多个方向之间摇摆。
“就像……这片大陆本身在干扰它，”阿尔猜测，“或者，有什么东西在干扰所有能量场。”
第四天，补给开始紧张。“海鸥号”报告淡水消耗过快，因为雾气湿度大，反而加速了脱水。
“我们需要突围，”古斯塔夫提议，“选一个方向，全力冲刺，不管有没有磁场干扰。”
“但可能撞上暗礁或海岸，”杨希恩反对，“在雾里全速航行等于自杀。”
第五天，事情变得更糟。
“镇远号”的了望员报告，在雾中看到了“影子”——巨大的人形轮廓，在雾中缓缓移动，但靠近后消失无踪。
然后是“信风号”的水手声称听到了清晰的说话声，用的是“某种像唱歌的古汉语”——画师作证，他也听到了，但听不懂内容。
恐慌开始蔓延。
杨希恩召集三船船长开会。“我们必须做出决定：要么冒险突围，要么在这里等待雾气消散——但不知道要等多久。”
“玉符怎么说？”古斯塔夫问。
杨希恩拿出苍龙玉符。它此刻的光变得稳定，指向一个特定方向——不是海岸，也不是外海，而是……雾最浓的深处。
“它在指引我们进去，”阿尔声音发干，“进入雾的核心。”
“那可能是陷阱。”
“也可能是唯一出路。”
争论间，雾中突然传来了清晰的钟声——不是船钟，而是像寺庙大钟的沉厚声响，回荡在浓雾中，庄严肃穆。
所有人愣住了。
钟声之后，雾气开始流动，像被无形的手拨开，露出一条狭窄的、清晰的通道，笔直地指向大陆深处。
在通道的尽头，隐约可见山脉的轮廓。
和山顶上，一点微弱的、青绿色的光芒。
与苍龙玉符的光芒，遥相呼应。
杨希恩深吸一口气：“看来，主人邀请我们进去了。”
“要进去吗？”古斯塔夫问。
“我们还有选择吗？”杨希恩苦笑，“传令：整理队形，保持戒备，沿通道前进。另外……把那只‘跳袋兽’幼崽照顾好。说不定它能当谈判礼物。”
船队缓缓驶入通道。
雾墙在两侧翻滚，却不再侵入航道。钟声每隔一段时间响起一次，像在引路。
而在大陆深处，某个古老的存在，正透过浓雾，观察着这群不速之客。
它等待了很久。
久到几乎忘了时间。
现在，客人终于来了。
带着玉符，带着疑问。
也带着，改变这片土地命运的钥匙。
本章完。