罗成没回那座高墙院子。
他从暖阁出来，沿着宫墙阴影走了半里，突然拐进一条窄巷。巷子尽头是堵死墙，他没停，脚在墙根一块松动砖上一踩——旁边那扇看着像封死的木门，“吱呀”一声开了条缝。
他侧身挤进去，反手把门推回原位。
门后是片荒废的后花园，假山倒了一半，池塘干涸见底，池底积着黑乎乎的淤泥。罗成没停留，穿过花园，翻过另一道矮墙，落在一条更窄的巷子里。
就这样。
绕了三圈。
从皇城边绕到西市，再从西市钻进那片最乱的老坊区。这里的房子都是前朝留下来的，墙挤着墙，屋檐压着屋檐，有些地方两栋楼挨得太近，在头顶搭出个黑漆漆的“一线天”。大白天也阴森森的，光漏不下来，地上永远湿漉漉的，积着不知年月的污水，泛着墨绿色的油光，踩上去“吧唧”响。
他在第七个岔路口左转。
面前是堵塌了半截的土墙，墙上爬满枯死的藤蔓。罗成拨开藤蔓——后面藏着扇破木门，门板烂了个大洞，用草绳勉强捆着。
他推开。
门轴发出刺耳的呻吟，像濒死的人喉咙里最后那口气。
门里是个荒废的染坊。
院子很大，立着十几个半人高的大染缸。缸是粗陶的，外壁糊着一层又一层的颜料残渣，红红绿绿混在一起，被雨水冲刷成暗褐色。缸壁上爬满暗绿色的苔藓，厚的地方毛茸茸的，像长了层霉斑的皮。
最角落那口缸特别大。
齐胸高，缸口直径能躺进去个人。缸口盖着块破草席，席子边缘已经烂成絮状，在微风里一颤一颤。
罗成走过去，掀开草席。
缸底是空的——不，不是实底。缸底中央，有个向下的暗道口，黑乎乎的，石阶边缘长满滑腻的青苔，在昏暗光线下泛着湿漉漉的光。
他翻身跳进去，反手把草席拉回原位。
暗道很窄，得弯腰才能走。空气里有股浓重的霉味，混着一丝……很淡的血腥味。不是新鲜血，是那种渗进砖缝里、积了多年的陈血味，甜得发腻。
走了约莫三十步，前面透出光。
昏黄的、摇曳的光，是从一道破布帘子后面漏出来的。
罗成掀开帘子。
密室不大，两丈见方，顶多用木板撑着，木板上还留着斧劈的痕迹。墙是夯土的，墙面坑坑洼洼，有些地方用碎砖补过。角落里堆着几个麻袋，袋口敞开，露出里面发黑的粮食，还有几坛酒，坛口用泥封着，泥已经干裂了。
唯一的一张木桌摆在正中，桌上点着盏油灯。
燕七就坐在桌旁。
他状态很差。
非常差。
脸上那些青鳞——罗成上次见时还只在下颌和颧骨——现在已经蔓延到整个脖颈，甚至锁骨位置都能看见鳞片的轮廓。鳞片边缘翘起，底下渗着黄绿色的脓液，黏糊糊的，在油灯光下反着光。
左眼完全变了。
瞳孔变成爬行动物那种竖直的一条缝，眼白是浑浊的暗黄色，中间那条黑缝随着光线变化一缩一胀。右眼还勉强保持着人形，圆瞳，但眼白里布满血丝，红得吓人，像随时会渗出血来。
他正伏在桌上，手里捏着一根磨尖的骨针——看形状像是人的小指骨。骨针蘸着碗里的暗红色液体，在一本摊开的手札上写字。
那液体是血。
他自己的血。碗里还沉着些黑色颗粒，仔细看，是碾碎了的符纸，纸屑在血里慢慢化开。
“主人来了。”
燕七没抬头，声音嘶哑得厉害，像两片砂纸在互相磨。
“坐。”
罗成在他对面坐下。木凳“吱呀”响了一声，在这密闭空间里格外刺耳。
他盯着那碗血。
血不是静止的。
在缓慢蠕动，像有生命一样。碗壁上，能看见极细微的、毛细血管般的纹路在延伸，又缩回去。碗底那些符纸碎屑，正被血一点点“吃”掉，溶解，消失。
“徐青要修罗血。”罗成开门见山，没绕弯子。
燕七写字的手顿了顿。
骨针在纸页上划出一道长长的血痕——那道血痕居然没有凝固，反而像活物似的扭动起来，在泛黄的纸页上蜿蜒出几个扭曲的、看不懂的符文。符文成形的瞬间，“噗”一声轻响，化作一小团黑烟，散了。
空气里留下一股焦臭味。
“果然。”燕七放下骨针，抬起那只还像人的右眼。眼里的血丝更密了，红得几乎要滴出来。
“他等不及了。”
“你知道他会要这个？”
“猜的。”燕七指了指桌上的手札。罗成这才看清，手札的封面是焦黑的，边缘卷曲，像是从火场里抢出来，勉强保住。
“这本是从太史局废墟里，最底下那层刨出来的。”燕七的声音很低，每个字都像从喉咙深处挤出来，“记录了一些……前朝的禁术。见不得光的东西。”
他翻开其中一页。
纸页泛黄发脆，上面画着复杂的阵法图。线条交错，符文扭曲，中央画着个小人——火柴人那种简笔画，但胸口位置标着一滴血，血滴画得很细致，甚至能看见溅开的血丝。
阵法外围写着密密麻麻的咒文。字很小，是古篆，罗成能认出的不多，但其中一个词反复出现，他认识——
“阴山”。
“其中有一种，‘血儡复生术’。”燕七的手指按在那个小人和血滴上，“就是以他人精血为引，复制其部分能力。能力越强，需要的‘引子’就越精纯。”
他顿了顿，那只竖瞳的左眼转向罗成，瞳孔缩成一条极细的线：
“修罗血……不是普通的血。”
罗成没说话，等他说下去。
“它是血咒在人体内凝结的‘种子’。”燕七一字一句，“一滴血里，包含了你和十八骑之间所有的契约联系，包含血咒的本源煞气，甚至包含……你们每个人的生命印记。”
他咳嗽起来。
咳得很厉害，整个肩膀都在抖。咳出的痰吐在地上，黏糊糊的一团，里面混着血丝，还有几片……碎掉的鳞片，指甲盖大小，青黑色，边缘锋利。
咳完了，他喘了几口气，继续说：
“这东西如果落到懂行的人手里……”
燕七盯着罗成，那只人眼和兽眼同时聚焦：
“能干三件事。”
“哪三件？”
“第一，下咒。”燕七竖起一根手指。他指尖的鳞片已经长到指甲盖位置，指甲变得厚而弯曲，像某种猛禽的爪。
“以血为媒，隔空施咒。轻则让你功力大损，三五个月恢复不过来。重则……”他顿了顿，“直接引爆你体内的血咒，瞬间妖化。你会变成什么，我不知道。但肯定不是人了。”
油灯的光晃了一下。
“第二，追踪。”第二根手指竖起，“血里有你的印记。生命印记，灵魂烙印，随便叫什么。只要这滴血在他手里，无论你躲到哪里——深山老林，海外孤岛，甚至钻进地底——他都能找到你。”
燕七的声音更低了，低得像耳语：
“除非，你把自己心脏挖出来，换一颗。”
罗成感到心室的位置，那枚血精猛地一缩。
“第三……”燕七放下手，身体前倾，油灯的光从他下巴往上照，那张半人半兽的脸在光影里显得更加诡异。
“复制血咒。”
密室里的油灯，猛地一跳。
火焰拉长，窜起，又缩回。墙上投出的影子跟着剧烈晃动，像有什么东西在挣扎。
“徐福一脉，从秦朝开始，就在研究两件事。”燕七翻开手札另一页。
这一页更旧，纸页几乎要碎了。上面画着些诡异的图案：有人被按在石台上，手臂被切掉，然后在伤口处接上另一条手臂——那条手臂明显更粗壮，皮肤颜色都不一样。
有人被剖开胸膛，心脏被挖出来，换成一枚发光的石头。石头在胸腔里跳动，连着血管。
“长生。和复制。”
燕七的手指划过那些图，指尖的鳞片刮在纸面上，发出“沙沙”的轻响。
“始皇帝当年为什么派徐福出海？表面是求仙药，实则是想找到‘复制’和‘转移’生命的方法。”燕七抬起头，“他想把自己强大的灵魂，还有记忆，转移到更年轻、更强壮的身体里。这样，他就能永生不死。”
罗成想起徐青。
那张白得不正常的脸。那双焦点虚浮的眼睛。走路没声音的样子。还有……那分裂成两道的影子。
“徐青不是普通人。”燕七继续说，语速加快，“我查过了——用我能用的所有法子。他确实是徐巽后人，族谱对得上。但问题是，徐巽那一支，在隋末就该绝了。男人死光了，女人嫁出去改姓，这一脉从户籍上已经没了。”
他盯着罗成：
“唯一的解释是……”
“他用了某种方法，延续了自己的命。”罗成接过话。
“或者。”燕七的手指，重重按在图里那个换心脏的人身上，“他根本不是‘徐青’。而是某个更老的东西……占据了徐青的皮囊。”
密室里的温度，好像降了几度。
罗成感到后背发凉。
“他要修罗血，可能不是炼丹。”燕七的声音像冰，“是要用血咒的力量——那种至阴至煞、但又充满生命力的力量——来维持这具身体不腐。或者说，不让它彻底烂掉。”