“陛下说，寧国府丧事，办得隆重些也是应该的，毕竟珍大哥袭著三品爵，又是贾家族长。”贾瑛放下茶盏，声音平稳，“但陛下的意思也很明了，勛贵之家，当以勤俭持家、忠君爱国为本，不宜太过张扬。”
柳芳等人对视一眼，心中最后一点侥倖也熄灭了，皇帝果然很不满意。
“贤侄。”马尚斟酌著开口，“今日路祭，我们也是看在往日情分上。若陛下觉得不妥，我们以后定然注意。”
贾瑛看向他，忽然笑了：“马世伯言重了。不过，陛下今日特地问我，对如今勛贵怎么看。”
厅中气氛又是一紧。
“你怎么答的”马尚脱口问道。
贾瑛平静道：“我说，今日路祭，三分是看寧府旧情，七分是看陛下天恩。缮国公府案后，勛贵震动，眾勛贵愿意向陛下表明心跡，愿做有用之臣。”
眾人脸上顿时露出喜色，贾瑛这话其实是在帮他们说话了。
“陛下听了，问我你觉得他们可是真心”。我说是否真心，不在於说，而在於做。
陛下很是赞同。”
眾人面面相覷，这实则是让勛贵们的表態，这话估计也是陛下授意让传的。皇帝要的，是实心用事的臣子，不是表面功夫。
厅中一片沉默。
良久，牛继宗打破寂静：“诸位，今日话说到这个份上，也该明白了。回去后，该管束子弟的管束子弟，该整顿家业的整顿家业。陛下给了机会，就看咱们能不能抓住了。”
柳芳嘆了口气，起身拱手：“多谢贤侄坦诚相告。今日叨扰了。”
其他眾人也纷纷起身告辞。
贾赦、贾政將眾人送出府外，看著各家的马车陆续离去，这才刚鬆了口气，就看到王熙凤的心腹小廝旺儿从铁槛寺回来了。
贾政一脸疑惑：“旺儿，你怎么回来了”
旺儿脸色有些慌张：”大老爷、二老爷，东府那边出事了。”
贾政听到出事了，忙问道：“出了什么事”
“珍大奶奶在铁槛寺哭晕过去了，太医说是伤心过度。可蓉大爷他非要回城，说是有急事要办。璉二奶奶劝不住，让我赶紧回来报信。”
贾瑛眉头一皱：“什么急事比守灵还重要”
“听跟著蓉大爷的小廝说，蓉大爷是急著回城打点礼部的人。好像还约了人在锦香院见面。”
“锦香院”贾政勃然变色，“他父亲才刚出殯，尸骨未寒，他就去那种地方”
贾瑛冷笑道：“他这是急著袭爵，连装都不想装了。”
“这孽障！”贾政气得浑身发抖，“去，派人去把他给我押回来！”
“二老爷，这事你別管了，我来处理。”
贾瑛转向旺儿：“你去告诉璉二嫂子，让她稳住东府那边，贾蓉的事我来办。”
贾政嘆道：“这个家，真是越来越不像话了。”
当夜，锦香院雅间內，正是酒酣耳热之时。
两名礼部官员怀里各搂著个穿著暴露的娇俏姑娘，二人满脸醺红，已是半醉。
贾蓉身边坐著个清秀小倌，眉目如画，正给贾蓉斟酒。那小倌动作轻柔，时不时抬眼看向贾蓉，眼波流转间別有风情。
“张大人、李大人，小弟敬二位一杯。”贾蓉举杯笑道。
“蓉哥儿客气了。袭爵的事你放心，咱们兄弟定当尽力。”
那位李大人也眯著眼道：“不过如今风声紧，这事啊，急不得。”
“小弟明白。”贾蓉连忙给二人斟酒，“只要二位肯帮忙，日后必有厚报。”
正说著，雅间的门忽然被推开。
三人转头看去，只见贾瑛一身常服站在门口。贾瑛目光扫过屋內，在那两个姑娘和小倌身上顿了顿，眼神愈发凌厉。
贾蓉脸色骤变，手中酒杯的当个一声掉在桌上。
“瑛三叔，您怎么来了”
两位礼部官员显然认得贾瑛，嚇得酒醒了大半，慌忙起身行礼，连衣冠不整也顾不上了：“下官见过贾將军。”
“二位大人好雅兴。”贾瑛的声音平静，“寧府正在治丧，二位却在此与寧府子孙饮酒作乐，传出去怕是不好听吧”
“下官————下官只是————”二人支支吾吾，冷汗直流。
“礼部核议袭爵，当以律法为准，该是什么就是什么。若是有人敢收受贿赂，徇私舞弊，缮国公案刚过，二位大人，可要想清楚了。
“下官知错！下官知错！”二人腿一软，差点跪下，“是蓉哥儿说只是小酌。”
“小酌”贾瑛看向桌上的酒，又看向那三个作陪的人，“带著这些人在此小酌”
二人冷汗直流，一句话也不敢辩驳。
“二位大人还留在这，是没有享乐够吗”
那两位礼部官员听到贾瑛没深究的打算，连连道谢后，赶紧仓皇离开，生怕走得慢了，贾瑛改变主意。。
贾蓉脸色惨白，哆哆嗦嗦道：“瑛叔，我只是————”
“只是什么”贾瑛走到桌前，看著满桌酒菜，“你父亲灵枢还停在铁槛寺，你就带著人来这种地方宴请官员。贾蓉，你的孝心呢”
“我————我也是为了袭爵————”
“袭爵”贾瑛冷笑道，“就凭你这般行事，也配袭爵你若是想不开————”
贾瑛盯著贾蓉的眼睛，一字一句道：“我不介意让寧国府换个袭爵人。
贾蓉浑身一颤，扑通跪倒在地：“瑛叔饶命！我再也不敢了！
“，“滚回铁槛寺去。
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