王熙凤放下帐本，示意平儿出去守著门，这才压低声音道：“实不相瞒，有件棘手的事，想请芸哥儿帮个忙。”
“二婶子请说。”
王熙凤犹豫片刻，道：“我手底下有些放出去的银子，最近收不回来了。原是些府里下人的亲戚，借了银子做小买卖，说好三个月一还。如今到期了，人却跑了。数目倒不大，统共三百两。可这事不好声张。”
贾芸明白了。
他虽不在內宅走动，但也隱约听说过有些大户人家放印子钱的事，利钱往往高得嚇人，逼得人卖儿卖女也是有的。
这在高门大户里本不是什么稀罕事，只是如今贾瑛刚整顿了兵马司，严查不法，这事若传出去，只怕不妙。王熙凤不敢让贾璉知道，更不敢让贾瑛知道，所以找他这个新上任的西城指挥使。
“二婶子，”贾芸斟酌著开口，“不知是哪些下人亲戚可是住在西城何处”
王熙凤眼睛一亮：“正是西城！有两户，一户姓张，做豆腐生意。一户姓李，原先是个走街串巷的货郎。”
贾芸点点头：“侄儿记下了。只是，二婶子，有句话不知当讲不当讲。”
“你说。”
“如今三叔刚整顿了兵马司，最恨的就是欺压百姓、盘剥银钱之事。”贾芸压低声音，“这放印子钱的事，若传出去，怕是於二婶子名声有碍。”
王熙凤脸色变了变，旋即强笑道：“不过是些体己银子，借给穷亲戚救急罢了，哪里就扯到盘剥上去了芸哥儿多虑了。”
贾芸见她不肯承认，也不点破，只道：“既如此，侄儿回去后派人查问便是。只是若人真的跑了，恐怕银子难以追回，二婶子还要有个准备。”
王熙凤咬了咬唇，显然心有不甘，三百两银子对她来说不算大数目，但这口恶气难以下咽。
更关键的是，若这次让人白白跑了，以后那些借钱的只怕都要效仿。
“芸哥儿。”王熙凤声音柔和下来，“你如今也是官身了，有些事该明白。咱们这样人家，外头看著光鲜，內里也有难处。府里上上下下几百口人，每月的开销如流水一般。
你璉二叔又不爭气，我若不想法子攒些体己，將来怕是要过不下去了。
“二婶子的难处，侄儿明白。”贾芸起身，“此事侄儿定会上心。侄儿还有公务在身，便不久留了，这就先告辞了。”
王熙凤见他答应，脸上露出笑容：“那就劳烦芸哥儿了。平儿，送送芸二爷。”
出了王熙凤院子，贾芸脚步加快，他確实承过王熙凤的情，但如今他是贾瑛提拔起来的人，行事必须谨慎。
贾芸並未往府外去，反而转身又折回了贾瑛院中。
碧痕见他去而復返，有些诧异：“二爷怎么又回来了”
“烦请姐姐通报一声，我有要紧事稟报三叔。”
碧痕点点头，转身进了院子。片刻后出来道：“三爷让您进去。”
贾瑛见贾芸进来，放下手中文卷：“怎么又回来了可是平儿找你有別的事”
贾芸上前几步，低声道：“三叔，方才璉二婶子找我，实是为了一件不妥当的事。”
“哦仔细说说。”
贾芸將王熙凤请託追討印子钱之事原原本本说了一遍：“侄儿承过二婶子一些恩惠，但此事牵扯到盘剥百姓，侄儿思来想去，不敢隱瞒。”
贾瑛听完，讚赏地看著贾芸。
“此事，你做得很对。这种事，捂不得。今日是三百两，明日就可能是三千两、三万两。放印子钱逼得人家破人亡的例子，数不胜数。”
贾芸心中稍安：“那依三叔的意思————”
“你打算如何处理”贾瑛反问。
贾芸沉吟道：“侄儿原本想著，先应承下来，拖上一段时日，等二婶子自己淡忘此事。那两家既然已经跑了，想来也不会轻易回西城露面。”
贾瑛摇摇头：“这法子治標不治本。王熙凤此人我了解，她若存了心要追回银子，你不给她个明確结果，她不会罢休。今日找你，明日就可能找別人。
“那三叔的意思是”
贾瑛沉吟片刻，说道：“你照她说的去做。找到那两家人，把他们的借契拿到手。”
贾芸一怔：“三叔的意思是————”
“钱的话，既然人跑了，定然是还不上的。但这借契是凭证，必须拿到手。你拿到借契后，直接交给我。其余的，我来处理。
贾芸明白了，郑重道：“侄儿这就去办。
“，