一阵强烈的眩晕和空间拉扯感传来，饶是刘平安肉身强横、神识稳固，也感到一阵不適。周围光影扭曲，耳边是呼啸的风声和空间乱流摩擦的刺耳尖啸。这传送距离，显然极远，且目的地空间极不稳定。
足足过了盏茶功夫，眼前骤然一亮，脚下传来踏实的触感，眩晕感才缓缓退去。
映入眼帘的，是一片暗沉压抑的世界。
天空是铅灰色的，厚重的、仿佛永远化不开的铅云低垂，遮蔽了日月星辰。没有风，空气粘稠而污浊，瀰漫著一股混合了硫磺、血腥、以及某种难以言喻的腐败气息。远处，是一片望不到边际的、光禿禿的黑色山脉，山体嶙峋怪诞，如同被巨兽啃噬过的骨骼。近处，则是一座依託山势而建的、由暗黑色巨石垒砌而成的巨大堡垒，堡垒墙体斑驳，布满刀劈斧凿和腐蚀的痕跡，一些地方甚至闪烁著微弱的、抵御性的阵法灵光。
此地，便是云梦宗建立在葬魔渊外围的桥头堡——镇魔堡。
传送阵位於堡垒中央的广场上。此刻，广场上已有不少云梦宗弟子在忙碌，他们大多神色肃穆，气息凝练，显然都是久经战阵的精锐。看到传送阵亮起，一道道目光投射过来，带著审视，也带著一丝不易察觉的……麻木与疲惫。
“见过天阵子师伯，铁剑师伯！”一名身穿黑色战甲、面容坚毅的中年修士迎上前来，抱拳行礼，气息赫然是金丹中期。他是镇魔堡的轮值执事长老之一。
“秦师侄，辛苦了。”天阵子点点头，问道，“近日渊內情况如何”
秦姓执事长老面色凝重：“回师伯，情况不容乐观。昨日，西三区一处次级封印节点被魔物衝破，驻守弟子一队五人，陨落三人，重伤两人。北七区魔气浓度比前日又上升了三成，已出现疑似四阶顶峰（相当於金丹后期）魔物的踪跡。另外，地磁紊乱加剧，传讯、探测阵盘的有效范围被进一步压缩，最深处的情况，已无法探知。”
眾人闻言，脸色都是一沉。刚来就听到如此糟糕的消息，显然葬魔渊的情况，比预想的还要恶劣。
铁剑真人冷哼一声，背后阔剑发出低沉的嗡鸣：“魔崽子们，愈发猖狂了！”
天阵子眉头紧锁，看向眾人：“诸位道友，情况紧急，我们需立刻商议行动方案。请隨我来。”
一行人跟隨天阵子，来到堡垒深处一间议事大厅。大厅同样由黑石砌成，墙壁上铭刻著复杂的阵纹，散发出驱邪镇魔的灵光。眾人落座，气氛肃穆。
“根据情报和歷代探查记录，葬魔渊大致可分为外围、中环、內环，以及最核心的『渊眼』。”天阵子取出一枚玉简，激活后，一片立体的地形图浮现在空中。地图大部分区域笼罩在灰黑色的迷雾中，只有外围一小部分相对清晰，標註著一些据点和路径。
“我们目前所在的镇魔堡，位於外围边缘。此次异动源头，推测在內环，甚至可能接近『渊眼』。那里魔气最为浓郁，空间也最不稳定，危险性极高。”天阵子指著地图中心那一片深邃的黑暗区域，“我们的任务，是分三路，探查外围、中环受损的封印节点，並儘可能向內环推进，確认异动根源。一旦发现接近元婴级的魔物踪跡，或封印核心出现不可逆的损坏，立即撤退，回报宗门，由上人定夺。”
他看向眾人：“老夫与铁剑师弟，各带一队。铁剑师弟主杀伐，负责扫清沿途强大魔物，清理被魔气严重侵蚀的区域。老夫主阵法，负责探查封印节点，並尝试修復。至於刘平安小友……”
天阵子目光转向刘平安，语气郑重：“小友功法特殊，可克制魔气，乃此次行动关键。老夫希望小友能带领第三队，作为机动力量，哪一路遇到魔气侵蚀严重、难以清除的区域，或者出现特殊魔物，便由小友前往支援。另外，小友可自由探查，若发现任何异常，尤其是与空间裂隙、上古残留相关之物，请务必留意。”
这个安排，等於给了刘平安相当大的自主权，也表明了云梦宗对他的倚重。
刘平安点点头：“刘某自当尽力。”
炎阳上人眉头一皱，似乎对刘平安独领一队有所不满，但看了一眼天阵子手中的“云梦同心令”，想起云梦上人的吩咐，终究没有开口。只是他身后那名叫做赤燎的长老，眼中闪过一丝阴鷙。
鬼影上人则始终沉默，如同一尊雕塑，只有幽绿的眼眸，偶尔扫过刘平安，带著一丝难以捉摸的意味。
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“诸位可有异议”天阵子问道。
眾人摇头。
“好，既如此，即刻分配人手，半个时辰后，出发！”天阵子雷厉风行。
很快，队伍分配完毕。天阵子带领五名云梦宗金丹中期弟子，以及多宝真人、妙音真人，负责阵法探查与修復。铁剑真人带领五名云梦宗金丹中期弟子，以及黑煞老人，负责清剿魔物。刘平安则带领剩下的五名云梦宗金丹初期弟子，以及流云谷云华真人，作为机动支援队。烈火派的炎阳上人、赤燎长老，以及玄阴派的鬼影上人师徒，被分別编入天阵子和铁剑真人的队伍，显然有相互制衡的意味。
半个时辰后，三支队伍，从镇魔堡不同的出口，悄然没入那无边无际的、被魔气笼罩的黑暗山脉之中。
刘平安带著云华真人和五名年轻的云梦宗弟子，选择了偏向西南的方向前进。这五名弟子，三男两女，皆是金丹初期修为，年纪不大，但眼神坚毅，显然是宗门重点培养的精英。为首的一名青年，名叫方寒，气息沉稳，是五人中修为最高的，已达金丹初期顶峰。他恭敬地对刘平安行礼：“刘长老，弟子方寒，奉天阵子师伯之命，听从刘长老调遣。这四位是赵师弟、孙师弟、柳师妹、韩师妹。”
“嗯。”刘平安淡淡点头，没有多言，当先朝著地图上標註的一处近期魔气异常波动区域走去。
踏入黑色山脉的瞬间，环境陡然一变。空气中瀰漫的魔气变得浓郁起来，带著强烈的侵蚀性，试图钻入修士的毛孔，侵蚀法力，扰乱神魂。五名云梦宗弟子立刻运转“清心镇魔咒”，体表泛起微光，抵御魔气。云华真人也面色凝重，撑起护体灵光。
刘平安则毫无反应。这些游离的魔气，在靠近他身周三尺时，便被一股无形的力量悄然消融、吸收，化作他体內终结道韵一丝微不足道的养分。他甚至能感觉到，终结本源种子传来一丝极其细微的愉悦波动，仿佛久旱逢甘霖。
这一幕，落在方寒等人眼中，心中更是震撼。他们需全力运转秘法才能抵御的魔气，在刘平安面前，竟如同无物！这位神秘的刘长老，果然如传言中一般，深不可测。
山脉之中，怪石嶙峋，寸草不生。地面是暗红色的坚硬岩石，仿佛被鲜血浸染过。偶尔能看到一些扭曲的、仿佛挣扎著想要破土而出的骸骨，有人形的，也有各种奇形怪状妖兽的，都已石化，散发著浓浓的死气和怨念。