第176章 计策
山风拂过竹林，沙沙声如潮汐涨落，將方才那点微妙的尷尬悄然捲走。
宴洲平啜了口茶，將空了的竹杯轻轻搁下。他脸上那抹属於长辈的促狭笑意已敛得乾乾净净，只余下洞明世事的清明与沉静。他微微眯起眼，目光像能穿透了眼前的竹林与山嵐，落在了绍兴城里那座深宅大院之中。
“林益民……”他缓缓开口，“林家在盛运初年，还只是绍兴城外鑑湖边的一个小渔贩，摇著条破舢板，风里来雨里去，挣点血汗钱。后来能发家，靠三样：胆大，心黑，会养人。”
沈堂凇听著忍不住问道：“养人”
“嗯，养人。”宴洲平頷首，指尖在石桌上虚虚一划，像在描摹一张看不见的关係网，“他生养的女儿多，便是拿来联姻的工具。嫁官，结官宦为姻亲，织就护身符；嫁匪，与水上陆上的亡命徒勾连，养出见不得光的杀人暗器；嫁匠，笼络控制那些有真本事的工匠，让他们成为摇钱树。官、匪、匠，三样俱全，这盘棋才算活了。”
他略作停顿，继续道：“林家最早是靠著私盐起的家，那时盐铁专卖虽严，但沿海地界，总有些缝隙可钻。后来朝廷对盐务盯得越来越紧，风险太大，他便转向了船。这倒是个『聪明』的选择——朝廷年年要漕船，漕运是命脉，油水厚；各地盐商富贾要货船，需求不绝；更妙的是，外邦海商想要能抗风浪、走远海的大船，出的价钱，更是惊人。这些生意，林家都接，也都能做。”
宴洲平的目光转向萧容与，语气沉了些：“但你们可知，林家如今最赚钱的，是什么船”
萧容与眉峰微蹙，已有所感。沈堂凇则疑惑地摇头。
“不是明面上的官船，也不是盐船，”宴洲平一字一顿，“是『鬼船』。”
“鬼船”沈堂凇低声重复。
“不错。船身用的是朝廷核准的官船制式，看著堂堂正正。但內里的龙骨、舱室结构，都暗中改过。明面上运的是漕粮、官盐，底下的暗舱里装的却是……”宴洲平眼中寒光一闪，“盐、布匹、生铁、硝石、上等茶叶、官窑瓷器——全是朝廷严控、严禁私自出海贸易的货物。这些船从寧波港出去，在公海上掛起番邦旗帜，便成了『外船』。等回来时，外邦旗帜一扯，便又是官船，而官船暗舱里塞满的，便是南洋的香料、宝石，东瀛的银子。”
他伸出食指，轻轻敲了敲石桌沿，发出篤篤的轻响：“这么一趟走下来，利润是正经漕运生意的十倍不止。可这是诛九族的大罪。所以，他们必须做到两件事，缺一不可。”
宴洲平抬起眼，目光扫过二人：“第一，所有经手此事的官员，从批文的、验船的、守港的，到沿途打点的，都必须拉上同一条船，利益均沾，变成一根绳上的蚂蚱。第二，”他声音更冷，“所有参与船只改造、知晓內情的工匠，要么用钱堵死嘴，要么……”
他没有说下去，只抬起手，在自己颈侧轻轻一划。
沈堂凇只觉得一股寒气从脊椎窜起。他立刻想起阿沅父亲，那位手艺精湛却脾性耿直的老船匠。“所以，陈咏夫陈师傅，就是因为发现了木料有问题，或者……看出了改造图纸的蹊蹺”
宴洲平看向他，眼中闪过一丝讚赏，点点头：“陈咏夫，老夫虽未见过，却听过他的名头。绍兴府手艺能排进前三的老船匠，性子硬，认死理，眼里揉不得沙子。这样的人，对林益民来说，是极大的风险。依著林家的做派，无非两条路：重金收买，化为己用；若不肯就范……”他摇了摇头，嘆了口气，“那便只能让他永远闭嘴。可惜了他那一身传自祖辈的好手艺。他女儿……我依稀记得，当年出事时，似乎还有个年幼的女儿”
“她还活著。”萧容与沉声道，“就在我们手中。她父亲留下了些东西。”