第192章 清剿
“两百步兵。”
罗曼重复这个数字。
“暗森领的总兵力，在经歷兽潮和连续袭扰后，还能抽出两百步兵用於主动进攻—
这本身说明他们还有相当战力，而且罗科选择的是聚合时突袭”，这意味著他了解敌人，有情报来源，作战计划也有针对性。”
他站起身，走到地图前。
“更重要的是，他请求我们提供的是火力支援与退路封锁”，而不是让我们打头阵。这说明他愿意让自己的士兵承担主要风险，只希望我们发挥装甲车的特长。”
他转身面对所有人。
“如果我们拒绝，会发生什么”
艾瑞克犹豫了半分后开口说道。
“暗森领可能独自进攻，可能成功，也可能失败，但无论哪种，我们与他们的关係都会恶化，虽然我们给了很多帮助—但在他们最需要帮助时，我们袖手旁观了，无关乎权利与义务，这是人心。
诺西亚接话。
“而如果我们同意，成功则巩固联盟，失败则可能损失宝贵的装甲车和士兵。”
“但如果————”
罗曼的目光变得深邃。
“罗科男爵的担忧是正確的呢如果他怀疑有埋伏，所以才请求我们支援呢”
会议室里安静下来。
罗曼走回桌边，拿起凯恩传回的另一份资料。
“这是凯恩对暗森领现状的补充观察，他提到，城堡內难民眾多，但秩序尚可，士兵疲惫，但装备保养良好，城墙有修补痕跡，但防御体系完整，最重要的是“7
他翻到某一页。
“暗森领的巡逻队还在正常工作，甚至能在我们抵达前与运粮队遭遇，这说明他们的指挥系统没有崩溃，战场感知能力依然存在。”
他放下资料。
“一个还能有效组织巡逻、收集情报、並且有底气计划主动进攻的领主，不会无缘无故向刚刚建立联繫的邻居请求支援，他要么真的处境艰难，要么————嗅到了危险的气息。”
托普斯若有所思。
“您是说，那股蛮族可能是个诱饵”
“可能是，也可能不是。”
罗曼说著，语气却没有篤定。
“但既然罗科提出了请求，而我们又有能力在控制风险的前提下提供帮助那为什么不呢”
他的目光扫过眾人。
“这次支援，我们定下三条原则：第一，装甲车不参与正面衝锋，只在外围提供火力支援和封锁；第二，作战时间控制在两小时內，无论战果如何，时间一到必须撤退；第三，所有车辆保持隨时可以脱离战场的状態，燃料和弹药留足撤退所需量。”
他看向诺西亚。
“告诉凯恩，同意支援，但务必强调：我们的首要任务是保证自身安全，其次是確保暗森领部队不被全歼，最后才是歼灭蛮族，如果战场出现预期外的变化—比如伏兵，比如蛮族主力出现他有全权立即撤退。”
“是！”
诺西亚立正应道。
罗曼又看向艾瑞克。
“清剿行动的物资筹备照常进行，但拨出一部分弹药和维修材料，由后续补给队送往暗森领方向，告诉凯恩，战后如果需要，可以在暗森堡进行基础检修和补给。”
“明白。”
“托普斯，加强对西线波讯机网络的监控，特別是暗森领周边区域，我要知道任何异常的魔力波动或大规模移动跡象。”
“交给我。”
“赫伯斯，准备二十份战场急救包，增配双倍凝霜萃取液，联络凯恩，重伤员由装甲车紧急后送磐石城医疗站。”
老医师紧绷的肩膀终於放鬆，默默在药剂清单上勾画。
命令有条不紊地下达。
十分钟后，加密指令通过波讯机传向四十里外的暗森堡，而当凯恩將罗曼的决定告知罗科男爵时，这位边境男爵重重鬆了口气，眼中闪过感激与决绝交织的光芒。
“感谢罗曼子爵的信任。”
罗科握紧拳头。
“两天后的黎明时分，我们一同拔掉这根毒刺！”
两天后，暗森领北部丘陵，黎明前最黑暗的时刻，雾锁重林。
参天橡树与铁杉的枝在黎明微光中虬结，编织出一张深绿色的巨网，凯恩站在装甲车顶，夜视镜的淡绿色视野里，前方山谷的轮廓如同巨兽匍匐，根据罗科提供的情报，那股蛮族惯於在谷底一处背风的岩穴附近聚合，那里有天然泉水，易守难攻—但也意味著一旦退路被截，就是死地。
他身边，暗森领的两百步兵已经悄无声息地展开，这些士兵与凯恩熟悉的裂石领军队截然不同。他们不穿重甲，而是轻便的皮甲或链甲衫，外罩与森林顏色相近的灰绿色斗篷。
武器以长弓、短矛和单手斧为主，几乎没有人携带笨重的塔盾或全身板甲。他们的移动方式也特別脚步轻得像猫，在覆雪的林间几乎不发出声音，相互间用手势和模仿鸟兽的哨声传递信息。