陈湣公虽然敬重孔子的学识与德行，却只愿意听他论道讲学，从来不肯采纳他的仁政方略。
孔子每日都与弟子们在朝堂上论学，纵论天下大势，敷陈礼乐教化，言辞恳切，情真意切，可始终得不到重用，也未曾被委以实职。
弟子子路心中不解，问孔子：“先生身怀济世大才，陈君却弃而不用，我们不如离去，另寻明主？”
孔子凝望窗外乱世的萧瑟景象，神色间带着几分怅惘，目光却依旧坚定：“君子怀德，小人怀土。我虽然不被重用，却可以在这里播撒仁道的火种，就算没有人采纳，也不能轻言放弃。”
乱世之中，这样的坚守，愈发显得难能可贵。
公元前490年，邯郸城的最后一道防线，终于轰然崩溃。
赵鞅身披重甲，手持长剑，亲自率领精锐死士率先登城。晋军将士紧随其后，云梯相接，刀戈并举，喊杀声震彻云霄，石矢像骤雨般交飞而下。
范吉射、中行寅见大势已去，带着残部拼死突围，却正好落入赵鞅早已布下的伏兵陷阱，被团团围住。
一番惨烈厮杀后，二氏的残部死伤殆尽，范吉射、中行寅只带着几名亲信，狼狈不堪地逃往齐国避祸。
赵鞅立于邯郸城头，凭栏远眺，脚下是俯首臣服的百姓，眼前是广袤无垠的土地，神色威严如岳。
经此一战，范氏、中行氏彻底覆灭，晋国的封地全被赵、韩、魏三家瓜分，晋公室名存实亡，三家分晋的格局，就此奠定。
姑苏城内，夫差检阅完精锐的吴军，意气风发地定下了北上伐齐的计策。
朝堂之上，伍子胥再度挺身而出，跪地叩首，苦苦劝谏：“大王，越国才是吴国的心腹大患啊！勾践卧薪尝胆，厉兵秣马，他的野心可不小！若是贸然伐齐，国内必然空虚，恐怕会让越国乘虚而入，到时候再后悔，就来不及了！”
夫差的面色骤然一变，厉声呵斥：“伍大夫，你屡次妄言惑众，扰乱军心！勾践都把太子送来当人质了，越国对吴国俯首称臣，哪里来的隐患？今日我意已决，伐齐的事，休要再劝！”
伍子胥望着夫差刚愎骄矜的面容，心中满是绝望，却依旧伏地不起，不肯退让。君臣之间的矛盾，已然激化到了极点。
此时的越国，早已蓄力大成。范蠡训练的水军，个个锐不可当；文种又献上了“疲吴之计”——暗中派人游说夫差伐齐，以此消耗吴国的国力，牵制他们的兵力。
勾践立于会稽山巅，俯瞰着滔滔江水，范蠡上前躬身禀报：“大王，吴国已经决意伐齐，国内兵力空虚，百姓因为开凿邗沟、备战伐齐，赋税徭役繁重，怨声载道。现在，正是我们积蓄力量、静待天时的最佳时刻。”
勾践缓缓点头，眼中闪过一丝锐利如刃的光芒，隐忍了这么多年的复仇之火，早已在他心底悄然燎原。
陈国境内，局势日渐动荡。吴国的兵锋步步紧逼，陈人心中愈发惶恐不安，竟无端猜忌孔子是吴国派来的间谍，对他百般排挤刁难。
弟子们忧心忡忡，再三劝孔子离去，孔子却依旧选择坚守。直到陈湣公也渐渐对他生出疑心，日渐疏远，他才不得已收拾行装，决意前往蔡国。
临行之际，孔子回望陈国都城的方向，眼中满是怅惘与悲悯。纵使颠沛流离，纵使不被世人理解，他心中的仁政理想，也从未动摇——他要把道义与礼乐，一点点传遍这乱世天下。
公元前490年的风，掠过中原邯郸的残垣断壁，拂过东南吴越的滔滔江川，也吹过孔子颠沛流离的寻道之路。
赵鞅掌控晋室，奠定了三家分晋的根基，尽显枭雄雄略；勾践隐忍蓄力，复仇之剑悄然出鞘，暗藏雷霆之势；夫差骄矜自负，沉迷于争霸幻梦，渐渐埋下亡国的隐患；孔子坚守仁道，在乱世中步履不停，默默播撒着礼乐的火种。
春秋末期的乱世棋局，因这几位枭雄与贤者的抉择、坚守与博弈，愈发扑朔迷离。而历史的车轮，也正循着时代的轨迹，缓缓驶向战国的黎明。