咸阳城的初冬，寒意顺著秦直道一路向南蔓延。
刚刚装好的电话线在寒风中发出轻微的呜呜声，仿佛是某种不祥的低语。虽然“大秦电信”的生意在刘邦的运作下火得一塌糊涂，但今天，那个连通著咸阳宫与蓝田大营的红色专线电话，却带来了一个让所有人都笑不出来的消息。
御书房內，暖气烧得很旺，但嬴政的脸色却冷得像冰。
他手里握著听筒，指关节因为用力而发白。电话那头，蒙恬的声音不再像往常那样中气十足，而是带著一丝难以掩饰的惊恐和沙哑。
“陛下……蓝田大营……出事了。”
“是炸膛了吗还是匈奴人打过来了”嬴政沉声问道。
“都不是。”蒙恬的声音颤抖著，“是……鬼神。一种看不见的鬼神。”
“三天前，几个从北疆押送回来的战俘突然发高烧。军医以为是风寒，给喝了薑汤。可昨天，他们身上开始长出红色的疹子，然后变成水泡，最后化脓……那模样，就像是被厉鬼舔过一样。”
“最可怕的是，”蒙恬顿了顿，“照顾他们的两个军医，今天早上也倒下了。症状一模一样。军中现在人心惶惶，都说是上天降下的『天刑』。”
嬴政掛断了电话。
在这个时代，刀剑不可怕，甚至造反也不可怕。最可怕的，是瘟疫。
那是真正的死神镰刀，看不见，摸不著，一旦挥下，就是十室九空，白骨露野。
“小g。”嬴政在脑海中呼唤，声音依然冷静，但心跳却不由自主地加快。
【在，政哥。正在分析蒙恬描述的症状：高热、全身皮疹、水泡、脓皰、高传染性……】
小g的声音停顿了一秒，隨后那个熟悉的蓝色光幕上，弹出了一个鲜红的骷髏標誌。
【警告：高度疑似“天花”。】
【这是人类歷史上最可怕的杀手之一。在疫苗出现前，它的致死率高达30%。即使活下来，也会留下满脸麻坑，甚至失明。政哥，这是一场生物战爭，比灭六国还要凶险。】
嬴政深吸了一口气，转头看向正在旁边研究电话线路图的王建国。
“建国，別修那个破盒子了。准备一下，死神敲门了。”
太医令的绝望与国师的牛
半个时辰后，麒麟殿偏殿被临时改造成了“疫情防控指挥部”。
太医令夏无且跪在地上，浑身筛糠。他刚才去看了几个被紧急隔离在城外的疑似病人，此刻正用高度白酒疯狂擦洗双手，恨不得把皮都搓下来。
“陛下！那是『虏疮』啊！”夏无且带著哭腔喊道，“那是从蛮夷之地传来的恶疾！古书上说，这是邪气入体，无药可救！只能……只能把病人连同房子一起烧了，或许还能保住剩下的人！”
“烧”嬴政冷哼一声，“蓝田大营有十万锐士，难道你要朕把他们都烧了”
“臣……臣无能……”夏无且以头抢地。
“行了，別磕了。磕头要是能治病，朕早就带头磕了。”嬴政不耐烦地摆摆手，看向王建国，“建国，小g说你有办法”
王建国推了推眼镜，神情严肃。他手里拿著一张刚画好的图纸，上面画著一头憨態可掬的……奶牛。
“陛下，夏太医说得对，这病確实凶险。但在科学面前，没有不可战胜的鬼神。”
王建国指著那头牛：“救星就是它。”
“牛”赵高在旁边探头探脑，手里还拿著块浸了醋的手帕捂著鼻子，“国师，这时候您就別想著吃牛肉火锅了吧这牛能治瘟疫难道是……把牛粪涂在身上辟邪”
“赵府令，你的想像力很丰富，但方向错了。”王建国白了他一眼，“不是牛粪，是牛痘。”
王建国转身面向嬴政，开始了他那著名的“大秦生物学第一课”。
“陛下，天花之所以可怕，是因为我们的身体不认识这个敌人。当它入侵时，身体的防御大军（免疫系统）还在睡大觉，等反应过来时已经晚了。”
“而牛痘，是天花的『亲戚』。它长在牛身上，虽然也会传染给人，但对人的伤害极小，顶多就是发个烧、长几个小痘痘，几天就好了。”
“最神奇的是，”王建国挥舞著教鞭，“只要我们的身体跟这个『弱鸡亲戚』打过一架，记住了它的长相。下次真正的天花大魔王来了，身体就会大喊：『嘿！这孙子我认识！揍它！』”
“这就是——免疫。”
大殿里一片死寂。
夏无且张大了嘴巴，鬍子都在颤抖：“国师的意思是……我们要主动把牛身上的病，种到人身上这……这简直是离经叛道！这是把畜生的秽气引入人伦啊！”
“什么人伦畜生！”嬴政猛地一拍桌子，“只要能活命，別说是牛的病，就是老虎的病，朕也敢种！建国，这法子有几成把握”
“九成九。”王建国斩钉截铁，“剩下那0.1是操作失误。”
“好！”嬴政站起身，目光如炬，“传朕旨意：全城寻找长了痘的母牛！立刻！马上！”
然而，科学的推广，往往比科学本身更难。
当“种牛痘能防天花”的消息传出咸阳宫，並在刘邦的《大秦日报》上刊登头条后，並没有引来预想中的踊跃报名，反而引发了一场比瘟疫还可怕的恐慌。
咸阳西市，茶馆里。
“听说了吗朝廷要给我们种『牛毒』！”一个满脸麻子的閒汉惊恐地挥舞著手臂，“那可是从牛身上刮下来的脓啊！多脏啊！”
“我也听说了！”另一个大妈神神秘秘地凑过来，“隔壁二大爷说，种了这个，人就会慢慢变成牛！先是力气变大，然后长出牛角，最后还会甚至想吃草！”
“天哪！太可怕了！那岂不是以后我们都要去耕地了”
“这肯定是国师的阴谋！现在的拖拉机不够用了，他想把我们变成牛去拉车！”
谣言像长了翅膀一样，瞬间飞遍了咸阳的大街小巷。
本来大家对天花就很恐惧，现在听说要往身体里灌“牛脓”，更是嚇得魂飞魄散。官府设立的接种点门可罗雀，反倒是卖“辟邪符”和“神仙水”的道士摊位前排起了长龙。
李斯急匆匆地跑进御书房，帽子都歪了。
“陛下！不好了！百姓们抗拒接种，甚至有人衝击接种点，把太医们打出来了！”李斯一脸苦相，“他们说……说寧愿得天花死，也不愿变成牛妖！”
嬴政听著匯报，脸色阴沉得能滴出水来。
“愚昧。”嬴政冷冷地吐出两个字，“这就是朕的子民寧可信那虚无縹緲的谣言，也不信朕的国师”
“陛下，民智未开啊。”王建国嘆了口气，“对於他们来说，看不见的病毒不可怕，看得见的『牛脓』才噁心。要想破局，光靠解释没用，得有人带头。”
“带头”嬴政眯起眼睛，“你是说……”
“得找个身份尊贵、在百姓心中有威望，而且……不怕死的人。”王建国看向嬴政。
嬴政刚要站起来：“那朕……”
“不行！”李斯和赵高同时扑过来抱住嬴政的大腿，“陛下乃万金之躯，怎能以身试毒！万一国师这法子……有个闪失，大秦怎么办”
嬴政皱眉：“那谁去赵高，你去”
赵高嚇得鼻涕泡都出来了：“陛下！奴婢……奴婢从小体弱多病，而且奴婢怕牛啊！奴婢一看见牛腿就软！”
就在这时，一个清朗的声音从殿外传来。
“儿臣愿往！”
眾人回头。只见扶苏大步流星地走进来。他穿著一身干练的劲装，袖子高高挽起，露出白皙结实的手臂。
这几年，经过“焚膏继晷阁”和阿房宫大学的歷练，这位曾经柔弱的儒雅公子，如今眉宇间多了一份坚毅和果敢。
“扶苏”嬴政有些意外，“你不怕长出牛角”
扶苏笑了，笑得有些无奈，又有些坦然。
“父皇，儿臣在阿房宫大学学过生物课。国师说过，物种之间有生殖隔离……哦不，是性状隔离。人是人，牛是牛，种个痘变不成牛。就像吃猪肉变不成猪一样。”
扶苏走到王建国面前，伸出左臂，目光坚定。
“儿臣是大秦的长公子。如果连儿臣都不敢信大秦的科学，百姓又怎么敢信国师，动手吧！”
为了达到最大的宣传效果，嬴政决定搞个大新闻。
接种仪式被安排在咸阳宫门前的广场上，允许百姓围观。
当天，广场上人山人海。大家都想看看，传说中的长公子扶苏，是不是真的会被变成牛魔王。
高台上，夏无且手里拿著一把寒光闪闪的小刀（其实是特製的接种针），手抖得像帕金森。
“公……公子，臣……臣真的下手了”夏无且看著扶苏那光洁的手臂，感觉自己像是个行刑的刽子手。