早前虽镇压了南方豪族的起事，可那不过是掀开风暴的第一道惊雷。往后，只怕各地暗流涌动、藩镇躁动、士绅反弹，乱子只会越来越多、越来越烈。
到那时，皇帝哪还有余力顾及缅甸那边的边角小事
所以，我断言：大周朝廷此刻根本腾不出手来管缅甸！”
主战派议员话音刚落，议会厅內顿时嗡嗡作响，不少人频频点头，眼神发亮，仿佛已看见战旗插上缅甸城头。
另一位议员隨即起身，语气篤定：“阁下所言极是！此时大周自顾不暇，就算真想与帝国翻脸，能调出几支像样的兵马依我看，帝国不妨趁势试探一番——既摸清大周军备虚实，又压一压他们的气焰……”
他滔滔不绝讲了许久，威尔逊额角青筋直跳，冷汗顺著鬢角往下淌，连抬手擦一擦都顾不上。
他猛地站起，声音陡然拔高：“诸位！你们只谈攻缅之利，可曾记起——帝国上月才同大周正式开通商路若此刻挥兵南下，大周必然断绝一切往来！到那时，各位手里的订单、船期、关税红利，又该往哪儿找”
“大周绝不敢断贸易！”主战派议员嗤笑摇头，“皇帝对帝国的蒸汽机、火炮图纸、精钢车床眼热得很！真要翻脸，他连一台新式纺机都拿不到！”
“省省吧！”威尔逊冷笑打断，“就算大周买不到我们的机器，法兰西、普鲁士的使团已在路上——人家带的是全套图纸、现成技师，甚至还有样机！诸位別忘了，这些国家可比我们更早盯上了大周这块肥肉！再拖下去，咱们怕是要赔了买卖、丟了面子、空手而归！”
“况且——”他顿了顿，目光扫过全场，“大周可是世上人口最多、银库最满的国度。咱们的棉布、煤铁、玻璃镜，卖得出去吗卖不出去，谁来填各郡工厂的亏空谁来养活码头上千名装卸工”
丝绸、茶叶、青花瓷运到欧洲能赚多少別人不清楚，可座上诸公心里门儿清——他们自家矿场、织坊、船行，哪个没靠大周订单撑著半年
真要撕破脸，最先捂不住口袋的，恐怕就是这些穿燕尾服、坐红木椅的大人们。
所以威尔逊话音未落，已有不少议员悄悄收回了伸向赞成票的手指。
议长抬眼看了看壁钟，抬手示意安静：“时间到了，开始表决。”
“赞成进攻缅甸者，请举手！”
威尔逊屏住呼吸，目光扫过全场——只见近半数人垂著手，纹丝不动。他心头一松，肩头微卸。
“反对开战者，请举手！”
隨著议长话落，又有一小片手臂缓缓抬起。
最后，议长翻开记录簿，朗声宣读：“本次会议应到三百二十三人，实到三百二十三人。其中一百三十二人赞成，一百二十三人反对，六十八人弃权。赞成票未过半数，决议无效！”
威尔逊长长吁出一口气，后背衣料已被汗水浸透。
但他也清楚，这只是第一场较量。往后日子还长，隨著大周消息不断传来，这类会议，少说还要开上十回八回。
到那时，结果还会不会这样他不敢断言。
只是心底有个声音越来越响：帝国和大周之间，迟早要见真章。
……
花开两朵，各表一枝。
此时大周境內，已是深秋十月。