他喘了口气，语气稍微缓和，但更显沉重：“小艾，听爸爸一句话，立刻，马上，收拾东西，乖乖回京。向组织诚恳承认错误，接受任何处理。不要再管侯亮平的事了，让他……自生自灭吧。现在保住你自己，就是保住这个家！你还有然然，你再一意孤行，別说你，连我也保不住你！你想想后果！”
“自生自灭……”这四个字像冰锥一样刺进钟小艾心里。她张了张嘴，却发现自己什么话也说不出来。
电话那头，钟正国似乎嘆了口气，声音疲惫至极：“回来吧，孩子。有些跟头，早栽比晚栽好。掛了。”
忙音传来。钟小艾举著电话，呆呆地站在原地，刚才的愤怒和屈辱仿佛被抽空了，只剩下无尽的冰凉和空洞。父亲的话，击碎了她最后一丝幻想和侥倖。
冷静过后，她默默站起身，开始机械地收拾行李。
钟小艾回京后径直来到了父母家。
“说说吧，”钟正国终於开口，声音不高，却像一块冰砸在地板上，“在汉东，除了组织上已经掌握的那些，你还做了什么接触了什么人说了什么不该说的话”
钟小艾嘴唇动了动，想辩解，但最终只是摇了摇头，声音乾涩：“没有了，爸。就那些。我只是……只是觉得亮平的案子有疑点，想儘快弄清楚。”
“弄清楚”钟正国嗤笑一声，將茶杯重重顿在旁边的角几上，发出“咚”的一声闷响，“你以为你是谁中央纪委常委还是钦差大臣钟小艾同志，你的组织观念、纪律意识都学到哪里去了你那个『儘快弄清楚』，就是绕过组织程序，私下联繫巡视组成员，给人下指令，干扰正常调查你这是弄清楚，还是搅混水是帮忙，还是拆台”
他的声音一句比一句高，带著久居上位者的威压和痛心疾首的失望：“你知不知道，因为你这一『搅和』，张弘毅他们在汉东有多被动汉东省委现在拿著这个当藉口，说巡视组工作方式有问题，引发了安全事故！你这一下，打乱了多少部署，给了对手多少攻击的弹药”
钟小艾被父亲凌厉的质问逼得抬不起头。
钟正国看著她，眼神复杂，有怒气，有心痛，更有一种深切的无奈。他放缓了语气，但每个字都更加沉重：“小艾，事到如今，有些话，我必须跟你挑明了。你，做好和侯亮平离婚的准备。”
“爸！”钟小艾猛地抬起头，失声惊呼，眼中瞬间涌上难以置信和抗拒，“您说什么亮平他……他只是被调查，事情还没结论！我不能……”
“不能什么”钟正国打断她，目光锐利如刀，“你冷静下来，好好想一想！你在汉东乾的那些事，擅自行动，自以为是，试图利用身份影响办案……你再想想侯亮平在汉东，他那些所谓的『雷厉风行』、『剑走偏锋』，是不是跟你如出一辙是不是让你觉得似曾相识”
钟小艾如遭雷击，呆住了。