时光如梭，两广总督府邸的暖阁里，熏笼里燃著上好的龙涎香，烟气裊裊缠绕著窗欞上的缠枝莲纹样，將冬日的寒意挡在门外。赵明羽坐在铺著厚绒软垫的太师椅上，怀里抱著刚满五个月的赵天麒，
小傢伙穿著绣著麒麟纹的大红襁褓，小手攥著他的衣襟，时不时发出软糯的咿呀声，口水顺著嘴角流下来，浸湿了他胸前的暗纹绸缎。
“相公，慢点抱，天麒这孩子性子太烈了，过於调皮，別让他蹬著你。”
如霜坐在一旁的软榻上，自学纳著小鞋，眉眼间满是初为人母的温柔，她气色已恢復得极好，脸颊透著健康的红晕，说话时声音轻柔，却带著难以掩饰的喜悦。
“没事，男孩子就是要调皮才对，不然长大后没出息！”
话虽如此，但这几个月下，初为人父的他也是很头疼的。
因为大儿子实在是有点过於调皮了！
揪那些丫鬟的头髮之类的都是常见的事情，还喜欢破坏东西，什么玩具到他手里，只要力气够，很快就给拆散架了。
而且对一些屋子里的摆著用来装饰的什么枪械、刀枪剑戟，那是非常的喜欢。
为此，赵明羽专门找了丐帮中会做木工的人，给儿子做了一批精致的刀枪剑戟小玩具，可给这小傢伙乐坏了，每天爱不释手。
就在这时，小翠也抱著老二赵天麟凑过来，小傢伙比天麒文静不少，也十分爱笑，是大家的开心果。
虽然不像老大那般调皮吧，但同样也有著別样的“爱好”，那就是贪財！
但凡是看到金灿灿的东西就挪不动道了，非要抓一下才罢休。
眼下，这小傢伙正睁著乌溜溜的眼睛打量著周围，手指无意识地抠著小翠衣袖上的玉盘扣，明显就是想要据为己有。
看著老二那贪財的样子，赵明羽也是一阵无语，幸福苦笑：
“都说三岁看到老，他们才五个月大，感觉本性就已经露出来了。”
说到这，赵明羽眼中闪过一些狡黠：
“不过也好，这世道，不打不抢的话，什么都没有。”
“隨我！不愧是我儿子！”
这时，陈玉娘端著一碟温热的莲子羹走进来，放在桌上：“相公，刚燉好的莲子羹，你尝尝。”
小白菜跟在后面，手里拿著一本帐册：“相公，这是胡师爷刚刚让人送来的帐目。”
“嗯，我看看春季的情况。”
赵明羽一边吃著，就一边翻开了帐目。
蔗糖的生意依然很稳健，利润也很公道，虽说数目不是那么得大，但他知道，只要进一步增加產量，这会是非常稳定的財源，越来越好。
相比之下，他更加在乎新生意檳榔的事情，而且算日子，罗伯逊应该已经抵达不列顛了。
也不知道进展得是否顺利。
......
与此同时，世界的另一端，相隔万里不止的伦敦，正被圣诞节前夕的氛围笼罩。
白厅区的石板路上铺著一层薄薄的积雪。
大楼一层的外交大臣套房內，暖炉里的炭火正旺，噼啪作响，將房间烘得暖意融融。
深红色的天鹅绒窗帘垂落，遮住了窗外的寒意，墙上掛著几幅油画，画框镶著鎏金，墙角的立钟滴答作响，记录著时间的流逝。
第四代克拉伦登伯爵、不列顛帝国的外交大臣威廉，坐在宽大的桃花心木办公桌后，
他年近七旬，头髮已染上霜白，梳得一丝不苟，鼻樑上架著一副金丝眼镜，镜片后的眼睛浑浊却锐利，透著常年身居高位的审视与威严。
驻广州总领事罗伯逊站在办公桌前，身著笔挺的燕尾服，胸前別著一枚家族徽章，头髮梳得油亮，脸上带著恰到好处的恭敬笑容。
他刚结束长达一个多小时的述职，话语间儘是些无关痛痒的匯报。
比如，广州租界秩序井然、两国贸易稳步推进、侨民权益得到妥善保护，字字句句都挑著威廉爱听的说，却对之前的码头事件只字不提。