马车驶离城西洋行时，夜幕已彻底笼罩广州城。街边的灯笼次第亮起，昏黄的光晕透过灯罩洒在青石板路上，被车轮碾出细碎的光影，与远处珠江上渔舟的点点渔火遥相呼应，构成一幅静謐却暗藏张力的夜景。车厢內，檀香裊裊，与赵明羽身上淡淡的墨香交织，可这份清雅却压不住姜午阳胸中的怒火。
“大帅。” 姜午阳猛地攥紧拳头，指节泛白，语气里的怒意几乎要溢出来：
“那罗伯逊实在太囂张了！当眾威胁您不说，还敢上告擦红头，勾结粤海关的人打贸易的主意，这是明摆著要架空您！”
“不如我们找个机会，直接除了他！要是您觉得我们军中身份不便，你也可以考虑让丐帮出手！”
赵明羽靠在车厢软垫上，闭目养神，指尖无意识地敲击著膝盖，节奏平缓，与姜午阳的急躁形成鲜明对比：
“午阳啊。” 他缓缓睁开眼，眸中一片清明，没有丝毫波澜：“做事要顾全大局。罗伯逊是不列顛驻两广总领事，背后站著的是不列顛帝国。”
“他要是死在广州，不列顛方面必然会借题发挥，一纸照会递到京城，再派舰队封锁珠江口，到时候战事一开，那样的局面可不是我现在想要的。”
这点赵明羽想得很明白，现在不列顛处於巔峰期，傻子才会和他们开战。
但这不代表自己就没有办法收拾罗伯逊这条西洋狗，应对的方法，他早就成竹於胸。
“可就这么忍了” 姜午阳依旧不甘，手掌重重拍在车厢壁上，发出沉闷的声响：
“他这是要骑到我们脖子上拉屎！粤海关那些傢伙也平时也都是趋炎附势之辈，有了这个机会，他们一定会和罗伯逊勾结的。”
“忍谁说要忍了” 赵明羽嘴角勾起一抹冷笑，那笑意未达眼底，反而带著几分锐利：
“我赵明羽这辈子，就没有『忍』这个字。”
“他们不过都是些跳樑小丑罢了，尤其是那个罗伯逊，自以为拿捏了我的把柄，真是可笑...”
带著笑容，他望向窗外掠过的街景，广州城的繁华在夜色中尽显，商铺的幌子在风中摇曳，行人步履匆匆。
“难道...” 姜午阳一愣，眼中满是疑惑，“大帅，您早就有打算了”
赵明羽没有直接回答，只是淡淡道：“既然他想玩，那我就陪他好好玩玩，让他知道，在两广这片地界，谁才是真正的主人,顺便彻底降伏一下那条西洋狗。”
“他们喜欢搞这些动作，就先让他们先搞，期望越大，失望才越大嘛...”
话说到这里，他便不再多言，重新闭上眼睛养神。
姜午阳看著自家大帅从容不迫的模样，心中的担忧渐渐平息，取而代之的是满满的好奇与信任。
.......
半个月后的京城，紫禁城养心殿內气氛凝重得几乎能滴出水来。
慈安太后端坐在东暖阁的宝座上，明黄色的旗装绣著繁复的缠枝莲纹，金线在阳光下熠熠生辉，头上的点翠嵌珠凤冠衬得她面容端庄，可此刻，那双平日里温和的眸子却满是怒意，手中的绢帕被攥得紧紧的，指节泛白。
慈禧太后坐在一旁的侧座，一身石榴红旗装，裙摆上绣著栩栩如生的凤凰，眉眼间带著几分阴鷙，正频频点头，附和著姐姐的话，时不时还添上几句，火上浇油。
刚刚送走不列顛驻京使节，使节带来的那份 “赵明羽走私贸易、谋取暴利” 的检举信，还摊放在两人面前的紫檀木桌上。
信中详细罗列了各项证据，包括贸易货物的种类、大致数量，甚至还有几笔所谓的假帐记录，字里行间都在暗示赵明羽阳奉阴违，截留朝廷税收。
“这赵明羽胆子真是越来越大了！” 慈安猛地一拍面前的紫檀木桌，桌上的珐瑯彩茶盏被震得微微晃动，茶汤溅出几滴，落在明黄色的桌布上，留下深色的印记：
“之前不交赋税就算了！没想到他竟然得寸进尺，挖起了祖宗江山的墙角了！”
“走私货物，做假帐欺瞒朝廷，简直是无法无天！”