卡利多姆没有直接回答。他把拔好毛的松鸡串在树枝上，放在火上烤。
“它叫梅拉克斯。”他说，“是我的同伴。”
“同伴”托蒙德的声音都变了调，“一只鸟是你的同伴”
“不是鸟。”
“那是什么”
卡利多姆看了他一眼，那目光让托蒙德心里一颤。
“你最好別问。”
托蒙德真的没有再问。
但那天晚上，他翻来覆去睡不著。他想起那只巨大的红鸟，想起那晚在湖边听见的嘶鸣，想起卡利多姆那柄削铁如泥的巨剑。
他想起那些关於龙的故事——他小时候听过的，说君临城里真龙统治维斯特洛，说坦格利安家的人骑著龙飞来飞去，说龙焰能把整个城堡烧成灰烬。
龙。
那只红鸟，是龙吗
他偷偷看了一眼火堆另一侧的卡利多姆。那人在火光中闭著眼睛，似乎睡著了。但他的右手搭在剑柄上，即使在睡梦中也保持著警惕。
这个人，到底是什么来歷
第二天一早，托蒙德没有问。他像往常一样钻进林子打猎，像往常一样把猎物交给卡利多姆，像往常一样喝汤吃肉。但他看卡利多姆的眼神变了，多了一些敬畏，也多了一些好奇。
又走了三天，鼴鼠村到了。
那是一片低矮的丘陵，零零散散地立著几间破败的木屋。木屋的窗户黑洞洞的，屋顶的茅草东倒西歪，门板歪斜著，被风吹得嘎吱作响。屋前屋后长满了枯草，积雪覆盖著，看不出有人走过的痕跡。
托蒙德勒住马，朝那边努了努嘴：“到了。”
卡利多姆看著这片荒凉的景象，眉头微微皱起。
“这就是鼴鼠村”
“就是这儿。”托蒙德跳下马，“別看地上这样，地下可热闹著呢。”
他熟门熟路地走向一间看起来最破败的木屋，推开歪斜的门板。屋里空荡荡的，只有一堆乾草和几块烂木头。他走到墙角，掀开一块盖在地上的破木板，露出一个黑洞洞的入口。
地窖里传来声音。
女人的笑声，男人的粗话，还有杯子碰撞的叮噹声。混杂著酒气、脂粉味和汗味，从洞口涌出来，在寒冷的空气中瀰漫开来。
托蒙德回头看了卡利多姆一眼：“骑士老爷，你在这儿等著，我下去看看。”
他手脚並用地爬下梯子，消失在黑暗中。
卡利多姆站在原地，望著那个洞口。
地窖里的声音更清晰了。一个女人的尖笑声，一个男人醉醺醺的咒骂，还有人在唱歌，调子跑得厉害。他隱约看见火光在
就在这时，地窖口冒出两个人来。
两个穿著黑袍的男人，摇摇晃晃地爬出洞口。他们的黑袍上绣著黑色的熊，那是守夜人军团黑衣堡的徽记。两人满脸通红，眼神涣散，显然是喝多了。
其中一个看见卡利多姆，愣了一下，然后咧嘴笑了。
“哟，新来的”他打了个酒嗝，“兄弟，下去尝尝，这儿的妞儿不错……嗝……比黑城堡那些……那些……”
他话没说完，被他同伴拽著胳膊走了。两人踉踉蹌蹌，沿著小路朝北走去，消失在暮色里。
卡利多姆望著他们远去的背影，久久没有动。
守夜人。
这就是守护长城的誓言者。
托蒙德从地窖里钻出来的时候，天已经快黑了。他身后跟著一个年轻女人，裹著一件脏兮兮的羊毛袍子，脸上长著不多的雀斑，掩饰不住眉眼间的稚气——她大概还不到二十岁。
“骑士老爷，这是我的……我的朋友。”托蒙德挠挠头，脸有点红，“她叫莉丝。”
莉丝朝卡利多姆笑了笑，露出一颗缺了的门牙。
“骑士老爷要下来歇歇吗”她问，“有酒，有肉，还有……別的。”
卡利多姆摇摇头。
“那……”托蒙德搓著手，有点不好意思，“骑士老爷，我就……就到这儿了。再往北，就是黑城堡了。那边我不熟，也进不去。你一个人能行吗”
卡利多姆看著他，忽然伸出手，拍了拍他的肩膀。
“这一路，多谢了。”
他从怀里掏出钱袋，数了十枚银幣，又加了两枚，递给托蒙德。
“这是剩下的报酬。多的，是谢你的。”
托蒙德接过银幣，眼睛有点发红。他张了张嘴，想说什么，又不知道说什么好。
“骑士老爷，你……你要保重。”
“嗯。”
“长城那边冷得很，比这儿还冷，你要多穿点。”
“知道。”
“还有，守夜人那边的人，有的不太好说话，你別跟他们起衝突……”
卡利多姆微微扬起嘴角。
“我知道。”
托蒙德站在那里，憋了半天，终於憋出一句话：“骑士老爷，你到底是什么人”
卡利多姆看著他，没有回答。
托蒙德等了一会儿，终於嘆了口气。
“算了，我不问了。”他把银幣揣进怀里，“反正你是个好人。不管你是从哪儿来的，不管你那只红鸟是什么，你都是个好人。”
他转身，拉著莉丝的手，钻进了地窖。
临下去前，他回头看了一眼。
“骑士老爷，如果有一天，你从长城回来了，路过避冬集市，记得来找我。我请你喝酒。”
然后他消失在黑暗中。
卡利多姆站在原地，望著那个黑洞洞的入口。地窖里传来女人的笑声，男人的喧譁，还有托蒙德大声喊“酒来”的吆喝声。
他站了很久，然后转身，牵起自己的长毛马，朝北走去。
夜幕已经完全降临了。天上没有月亮，只有漫天的繁星，冷冷地闪烁著。北方的地平线上，有一道隱约的白光，那是长城的反光——冰晶在星光下折射出的冷光。
卡利多姆停下脚步，望著那道白光。
绝境长城。
他走了这么久，终於到了。
梅拉克斯从云层中俯衝下来，落在他身旁，嚇得长毛马一跳。
小龙比出发时又长大了不少，已经有马匹那么大，双翼收拢时像一件血红的斗篷。它用脑袋蹭了蹭他的脖子，发出低低的咕嚕声。
“饿了吗”卡利多姆问。
梅拉克斯咕嚕了一声。
“再等等。”他望向北方那道白光，“到了长城，你就不用藏了。”
他翻身上马，继续前行。
身后，鼴鼠村的灯火渐渐远去。那些地下酒馆里的喧譁，那些守夜人破碎的誓言，那些被生活碾碎的女人和男人，都留在了身后。
前方，只有长城，只有寒冷，只有未知。
马儿走得很慢，但很稳。
一步一步，驮著来自阴影之地的龙王，走向这个世界的尽头。
夜风吹过，带来北方凛冽的气息。那气息里有冰，有雪，有死亡的味道，还有一种说不清的、古老的、沉睡已久的东西。
梅拉克斯忽然抬起头，朝著北方发出一声低沉的嘶鸣。
那声音在夜空中迴荡，久久不散。
卡利多姆按住剑柄，目光投向黑暗的深处。
他仿佛听见了。
那沉睡的东西，正在醒来。