他的手艺让唐纳都咋舌。
“你这不是一般的手艺。”唐纳说，“你这是……这是匠师的手艺，还是那种传了好几代的匠人。你到底是骑士还是铁匠”
“都是。”卡利多姆嘴上这么说，脑海中就是一闪而过的是灰矮人的画面。
唐纳摇摇头，没再问。
守夜人们渐渐开始对这个沉默的龙王改观了。他们拿著修好的盔甲，拿著新打的刀剑，看著那些精良的做工，嘴里说著谢谢，眼睛里满是敬意。
有人开始跟他说话。
“你那个龙，叫什么名字”
“梅拉克斯。”
“它吃什么”
“肉。来者不拒。”
“它能飞多高”
“至少比长城高。”
“它怕什么”
卡利多姆想了想。
“我。”
日子一天天过去。
白天，他在铁匠铺里挥汗如雨。晚上，他在食堂里跟守夜人们一起吃饭。他话不多，但酒量惊人。北境的烈酒，別人喝两碗就倒，他喝十碗脸都不红。守夜人们不服气，轮番上阵敬酒，最后一个个趴在桌上，他还在慢慢喝著。
“你这酒量，不是人。”一个年轻的守夜人趴在桌上，含糊不清地说。
卡利多姆笑了笑，给他倒了一碗水。
酒过三巡，话就多了。
“你去过北方吗”卡利多姆问那个年轻守夜人。
“去过。”年轻人打了个酒嗝，“跟游骑兵去过一次鬼影森林。走了半个月，没见著野人，就回来了。”
“鬼影森林什么样”
“全是树。”年轻人说，“密密麻麻的树，天都看不见。晚上住在里面会有鬼哭一样的风声，嚇死个人。有的树还会长人脸，会流红色的眼泪。”
“人脸”
“鱼梁木嘛。”另一个年长的守夜人插嘴，“北境到处都有，但鬼影森林里最多。那些树活了几千年，树干上长著人脸，就跟真的一样。晚上看著，总觉得它们在盯著你。”
卡利多姆又给他们倒酒。
“先民拳峰呢有人去过吗”
年长的守夜人摇摇头：“那地方太远，在鬼影森林北边。听说是个石头山包，以前先民在那儿扎过营。现在……”
他压低声音：“现在那儿闹鬼。”
“闹鬼”
“听游骑兵说，有几次夜里路过那儿，能看见鬼火。蓝幽幽的，在山上飘。没人敢上去。”
卡利多姆沉默了一会儿。
“再往北呢最远到过哪儿”
年长的守夜人想了想：“瑟恩。”
“瑟恩”
“那是个山谷，在霜雪之牙东边。野人有时候在那儿聚居。十几年前，有个游骑兵追野人追到那儿，回来说那里有条河，河对岸有一座废弃的城堡，不知道谁建的。再往北……”
他摇摇头，没再说下去。
卡利多姆记住了这些名字。
鬼影森林，先民拳峰，霜雪之牙，瑟恩。
地图上没有的地方，游骑兵口口相传的名字。
那天晚上，他回到住处，摊开一张羊皮纸，用炭笔把这些名字標註在上面。然后他盯著那张简陋的地图，看了很久。
梅拉克斯还在长城外面。
他能感觉到它的焦躁，它的不安，它想靠近却无法靠近的愤怒。它一次次冲向长城，又一次次被无形的力量推开，最后只能在山头上盘旋，发出低沉的嘶鸣。
卡利多姆闭上眼睛，试著安抚它，並让他远离长城，去森林或是海边，等待自己的命令。
时间一天一天过去。
半个月后，一切准备就绪。
卡利多姆在铁匠铺里打了几样东西：一把登山用的铁锹，可以摺叠，便於携带；几十枚铁钉，尾部有环，可以固定绳索；两个滑轮，铁质的，打磨得光滑如镜；还有一个抓鉤，三爪，能牢牢抓住冰面。
唐纳看著这些东西，问他：“你要爬长城”
卡利多姆点点头。
“从哪儿下去”
“东边。悬崖那边。”
唐纳沉默了很久，他没打算举报眼前的男人，但也没有办法提供帮助，只能开口劝告。
“你知道那有多高吗”
“七百尺。”
“你知道那有多冷吗”
“知道。”
“你知道
卡利多姆看著他。
唐纳嘆了口气。
“我年轻的时候，也想过下去看看。那时候我还有两只手。我跟几个兄弟偷偷溜出去，想看看长城外面什么样。结果……”他抬起那只铁鉤，“出去一周不到，就遇见一只白熊。那畜生一巴掌拍过来，我兄弟死了。我侥倖逃回来，这只手也没保住。”
他看著卡利多姆，目光复杂。
“你非去不可”
“非去不可。”
唐纳点点头，没再劝。他从角落里翻出一捆绳子，扔给卡利多姆。
“这是我最好的绳子，浸过油的，冻不硬，也割不断。你拿著。”
卡利多姆接过绳子，看著他。
“多谢。”
唐纳摆摆手，转身继续打铁去了。
那天夜里，月黑风高。
乌云遮住了月亮和星星，长城在黑暗中几乎看不见。只有那巨大的冰壁，隱隱泛著幽蓝的光，像一道从天上垂下来的屏障。
卡利多姆站在长城东侧的悬崖边。这里没有城门，没有守卫，只有垂直而下的冰壁。风从北方呼啸而来，裹挟著冰屑，打在脸上生疼。
他把绳子的一端系在几根深深钉入冰层的铁钉上，打了一个死结。绳子的另一端系在腰上，穿过滑轮，然后垂向悬崖下方。他检查了一遍装备：铁锹、铁钉、滑轮、抓鉤、乾粮、水囊，还有背上的巨剑。
一切就绪。
他深吸一口气，正要往下滑，忽然，天空中传来一声嘶鸣。
是梅拉克斯。
它飞来了，在黑暗中像一团暗红色的火焰。它在长城南侧盘旋，嘶鸣，最终在一声长长的嘶吼声后逐渐远去。
卡利多姆望著它，心中涌起一股复杂的情绪。
“这是为你好，小傢伙。”
他低声说，然后纵身一跃，滑下了悬崖。
绳子嗖嗖地滑动，滑轮发出轻微的摩擦声。卡利多姆双脚蹬著冰壁，一手握著绳子，一手控制著下降的速度。冰屑纷纷扬扬地落下，打在脸上，钻进行囊。
风声呼啸，黑暗吞噬了一切。
他看不见上面，也看不见
一尺，两尺，一丈，十丈。
他数著，数著，数到后来也数不清了。只知道绳子还在放，身体还在下降，冰壁还在无限延伸。
不知过了多久，脚下忽然一空。
绳子长度不够了，卡利多姆转过脑袋看了一眼身后。
眼睛目测高度可以接受，於是鬆手，他落地了。
准確地说，是跌进了雪堆里。积雪厚得没过了半个身子，软绵绵的，接住了他下坠的衝力。
卡利多姆爬起来，剥开了，包围他的积雪，抬头望去。
长城矗立在身后，像一道无边无际的白色巨墙，直插夜空。它太高了，高得看不见顶端，只能看见那道幽蓝的光，在黑暗中隱隱发光。
他已经下来了。
他站在长城的北面。
风吹得更猛了，冷得更彻骨了，这是能钻进凡人骨髓、冻结凡人血液的冷。他呼出的气立刻结成冰霜，掛在鬍子上。
他转过身，望向北方。
那里是无尽的黑暗，是无边的荒原，是鬼影森林，是先民拳峰，是霜雪之牙，是野人的土地，是巨人的故乡，是传说中异鬼出没的地方。
他要去的地方。
卡利多姆深深的吸了口气，睁开眼睛，紧了紧背上的剑，朝北方走去。
身后，长城在黑暗中静静矗立。
前方，是冰霜的世界。