凛冬散尽。
双林星迎来了久违的暖阳。
积雪化作涓涓细流，滋润著这片乾涸已久的黑土地。
神城之外，景象割裂。
东面，夏灵族人扛著锄头，在解冻的沃土上撒欢奔跑。
种子洒下，那是明晃晃的希望。
哪怕满脚泥泞，大家心里也觉得踏实——跟著先祖混，这日子有奔头！
而在西面，矿山脚下，却是另一番地狱景象。
“啪！”
一声清脆的鞭响，伴隨著惨叫。
一名白皮族壮汉脚下一滑，摔倒在碎石堆里，膝盖磕得血肉模糊，背上的矿石滚出老远。
这要是在以前，他早跳起来把监工的脑袋拧下来了。
但现在，他面色煞白，浑身抖得跟筛糠一样。
不是疼的。
是嚇的。
因为在他倒下时，和他锁在同一条铁链上的另外九个白皮族人，並没有伸手去扶。
相反，那九双眼睛里全是暴怒和惊恐。
“起来！该死的废物！”
同组的一个独眼龙衝上来，对著倒地者的肚子就是一脚。
“你想死別连累老子！”
“快爬起来！黑铁卫看过来了！”
“別装死！老子还没活够！”
其余八人也围了上来，连拖带拽，甚至有人揪著他的头髮往上提。
哪怕是同族，哪怕曾经並肩作战。
在“连坐”的死亡阴影下，曾经凶残的掠夺者，如今比最温顺的绵羊还要听话。
不需要林氏族人动手。
为了活命，他们自己就是最狠毒的监工。
这种把人性求生欲利用到极致的手段。
简单，血腥，但十分高效。
……
神城內，演武场。
“没吃饭吗软绵绵的给谁看！”
林铁拎著一根木棍，原本断掉的左臂也恢復得差不多了。
木棍狠狠抽在一个动作变形的少年腿上。
“那种怪物如果再来一次，你这一刀砍得死谁”
“砍得死它的一块鳞片吗”
少年咬著牙，一声不吭，爬起来继续挥刀。
周围的三百黑铁卫，没有一个人偷懒，全都练红了眼。
上次那场大胜，並没有让他们飘飘然。
相反，亲眼目睹了“冰魘”那毁天灭地的力量后，那种深入骨髓的恐惧笼罩在每个人心头。
先祖是神明。
但神明，不会永远庇护一群只会喊救命的废物。
那头巨兽被先祖像杀鸡一样宰了。
那下一头呢
如果先祖不在呢
这种由於巨大实力差距產生的“火力不足恐惧症”，成了最好的催化剂。
他们在疯狂压榨自己的潜能。
林曦站在高台上，看著这一幕，並没有觉得林铁严苛。
她身后，神城的外墙正在扩建。
巨石被堆砌起来，比之前更加高耸，更加坚固。
“还要更多的人。”
林曦看著远处新开垦的荒地，低声自语。
“还要更多的粮，更锋利的刀。”
“要配得上先祖的威名。”
……
菌主峰，半山腰。
林凡躺在一张由菌丝编织的躺椅上，愜意地晃著腿。
一旁的石桌上，摆著林曦上供来的烤兽腿，外焦里嫩，撒著特製的香料。
还有一篮刚摘来的野果，个个饱满多汁。
“这日子，有点腐败啊。”
林凡咬了一口果子，舒服地眯起眼。
意识中，那张覆盖了方圆十几公里的菌群网络，正如实地反馈著每一个角落的动静。
看著那些被当成牲口使唤的白皮族，又看著那些为了生存拼命內卷的林氏族人。
他很满意。
这才是合格的韭菜修养。
林凡眯起眼，目光投向苍穹深处。
虽然日子过得舒坦，但他心底那根弦始终没松。
那颗晶核里的意志虽然被他一个“大逼兜”抹除了，但他可不会认为对方就这么算了。
“暴风雨前的寧静啊。”