楚中天疯了。
这个消息，像一阵风，在短短一天之內，吹遍了咸阳城的每一个角落。
从高官府邸的私宴，到街头巷尾的茶馆，所有人都在议论这件事。大秦的太傅，帝国的二號人物，那个被誉为神仙弟子、无所不能的楚中天，竟然要用五百个刚放下锄头的农夫，去对决帝国最精锐的陌刀营锐士。
“听说了吗太傅大人立了军令状，一个月后，就在皇家校场，要用他那个什么神机营，跟蒙恬將军的陌刀营比试！”
“神机营不就是那群拿著烧火棍的泥腿子吗我前两天路过他们营地，连队都站不齐，东倒西歪的，这能打仗”
“陌刀营是什么那是跟著上將军从尸山血海里杀出来的百战精锐！每一个都是以一当十的好汉！別说五百个，五十个陌-刀锐士衝过去，就能把那五百个新兵蛋子给剁成肉泥了！”
“太傅这次，怕是玩脱了。他以为打仗是靠那些稀奇古怪的玩意儿就行了真是异想天开！”
几乎没有人看好楚中天。在所有人的认知里，战爭，是属於勇士和精锐的。血与火的拼杀，靠的是日復一日的艰苦训练，是坚不可摧的鎧甲，是锋利无比的兵刃，是悍不畏死的勇气。
而楚中天所谓的神机营，在他们看来，就是个笑话。
咸阳城西，神机营的训练场上，气氛压抑得让人喘不过气。
这里没有刀枪剑戟的碰撞声，没有震天的吶喊，甚至连一句多余的交谈都没有。有的，只是日復一日、枯燥到令人发疯的口令。
“立正！”
“向右看——齐！”
“向前——看！”
“向左——转！”
“向右——转！”
一个年轻的教官，手持一根细长的竹竿，面无表情地在队列中来回走动。任何一个士兵的动作稍有不规范，竹竿就会毫不留情地抽在他的小腿上。
“手再抬高一点！没吃饭吗”
“脚下生根了转个身比乌龟还慢！”
这些刚刚被招募来的农家子弟，脸上写满了迷茫和疲惫。他们想不通，为什么当兵不是练习劈砍和刺杀，而是每天像个木偶一样，重复这些单调的动作。
训练的另一部分，同样枯燥。
那就是机械地重复装填、瞄准、点火的流程。
“第一步，掏火药！”
“第二步，倒药！”
“第三-步，塞铁砂！”
“第四步，通条压实！”
“第五步，举枪！”
“第六步，瞄准！”
“第七步，点火！”
没有敌人，没有靶子，他们只是对著空无一人的前方，一遍又一遍地重复著这个流程。教官唯一的要求就是，绝对服从哨声和鼓点，不允许有任何个人思想。当哨声响起时，你的身体就必须做出下意识的反应。
一个来自关中农村的少年，名叫狗子，他感觉自己快要疯了。他参军，是想学一身武艺，保家卫国，光宗耀祖。可现在，他每天做的事情，比在田里插秧还要无聊。
“这……这真的能打仗吗”深夜里，他小声问著身边的同乡。
同乡嘆了口气，揉著酸痛的肩膀：“谁知道呢，太傅大人让咱们怎么做，咱们就怎么做吧。反正有饭吃，还发军餉，总比在家饿肚子强。”
与此同时，在另一边的陌刀营训练场，则完全是另一番景象。
五百名身经百战的锐士，赤裸著上身，古铜色的肌肉上布满了伤疤。他们手持重达数十斤的陌刀，在將官的怒吼声中，一遍遍地演练著衝锋和劈砍。
“杀！杀！杀！”
每一次挥刀，都带著撕裂空气的厉风。每一次衝锋，都如同钢铁的洪流，充满了毁灭一切的气势。他们是帝国的骄傲，是陆战的王者，他们看著神机营的方向，眼神里充满了不屑和怜悯。
一个月的时间，转瞬即逝。
皇家校场，早已是人山人海。
皇帝扶苏亲临，文武百官，各国使节，咸阳城內的豪商巨贾，几乎所有有头有脸的人物都到齐了。
他们都想亲眼看看，太傅楚中天的这个天大的笑话，到底要如何收场。
演武场的一侧，是杀气腾腾、盔明甲亮的陌刀营。五百名锐士列成整齐的方阵，如同一堵移动的钢铁城墙，阳光照在他们的鎧甲和刀刃上，反射出冰冷刺眼的光芒。
而另一边，则是神机营。
五百名新兵穿著简陋的灰色军服，手中拿著那根黑乎乎的“烧火棍”，许多人脸上都带著掩饰不住的紧张，甚至有人的双腿在微微发抖。
巨大的反差，引来了观礼台上一阵阵压抑不住的低笑声。
“这还用比吗我看陌刀营一个衝锋，他们就得尿裤子了。”
“太傅大人这次，真是把自己的脸面都给赌上了。”
蒙恬坐在將领席的第一位，面色凝重。他看著自己最骄傲的部队，又看了看对面那群如同绵羊般的“士兵”，心中五味杂陈。
他既希望自己的部下能贏，以捍卫传统军人的荣耀，又隱隱觉得，楚中天不是一个会做无谓之事的人。
扶苏坐在御座之上，他看了一眼身边神色平静的楚中天，低声问道：“太傅，你真的有把握”
楚中天微微一笑，没有直接回答，只是说：“陛下，请拭目以待。今天，您將看到的，不仅仅是一场演武，更是一个新时代的开端。”
隨著扶苏一声令下，演武正式开始。
“陌刀营，衝锋！”
陌刀营的將官拔出腰间的长剑，向前一指。
“吼！”