晨曦微露，陈长生悄无声息地回到了灵植园边缘的木屋。
吴涯已经起身，正在屋外缓慢活动着筋骨，见到陈长生归来，连忙上前：“小友，你回来了？一切可还顺利？”
“嗯，找到了那处矿坑，收获不小。”陈长生点了点头，感受着体内愈发圆融稳固的阴阳道基和凝练的灵力，心情颇为舒畅。他看了一眼吴涯，发现对方气色比之前好了不少，看来丹药和静养起了作用。
“那就好，那就好。”吴涯松了口气，随即又有些欲言又止，“小友，昨日你离开后，那位林小凡小兄弟又来过，说外门小比今日正式开始报名，地点在‘演武堂’前的广场，持续三天……”
陈长生闻言，目光微闪。他原本对出名没什么兴趣，但青霖秘境的修炼机会和可能存在的稀有灵药，确实让他有些心动。尤其是他现在急需各种资源来加速血脉修复和提升实力。
“我知道了。”陈长生应了一声，没有立刻表态。他需要先了解一下这小比的具体规则和对手情况。
他回到屋内，换了一身干净的普通青衫，将气息依旧压制在筑基中期，但不再刻意模拟那种“虚浮杂乱”的感觉，而是呈现出一种经过一夜“苦修”后略显疲惫但根基扎实的状态——这是他精心设计的新人设：一个运气不错、根基尚可、但实力在筑基中期中属于中下游的普通落难散修。
既不会太引人注目，也不会再被人当成可以随意拿捏的“废柴”。
准备妥当后，他便朝着外门演武堂的方向不紧不慢地走去。
演武堂前的广场上，此刻已是人声鼎沸。数百名外门弟子聚集于此，修为从炼气后期到筑基中期不等，一个个摩拳擦掌，神色兴奋中带着紧张。广场中央矗立着十座高大的擂台，旁边设有一排登记报名处的长案，几位执事弟子正忙碌着。
陈长生的到来，并没有引起太多注意。大部分弟子的注意力都集中在那些早已声名在外的外门高手身上，或者三五成群地讨论着此次小比的奖励。
“听说了吗？这次小比前十，不仅能进青霖秘境，还能获得一枚‘筑基丹’作为奖励！”
“何止！前三名据说有机会被内门长老看中，直接收为记名弟子！”
“哼，前十？哪有那么容易！李罡师兄、苏婉师姐他们早就筑基中期巅峰了，据说半只脚都踏进后期了！”
“还有那个新来的家伙，叫陈什么来着？之前不是传言他根基受损吗？怎么看着好像没事人一样？”
“谁知道呢，aybe 是装腔作势， aybe 有点门道，不过肯定不是李师兄他们的对手……”
议论声传入耳中，陈长生面色平静，径直走向报名处。
负责登记的执事弟子抬头看了他一眼，认出他是前段时间来的“落难修士”，公式化地问道：“姓名，修为。”
“陈长生，筑基中期。”
那执事弟子记录了一下，递给他一枚刻着数字的木牌：“九百七十一号。初选为混战淘汰制，百人一组，最后留在擂台上的十人晋级。你的场次在明日午时，三号擂台。”
“多谢。”陈长生接过木牌，正准备离开，一个略带嘲讽的声音在旁边响起。
“哟，这不是我们‘根基深厚’的陈前辈吗？怎么，也想来碰碰运气？”
陈长生不用回头，也知道是王鹏。这家伙似乎总能在各种场合阴魂不散地出现。
他懒得理会，继续往前走。
王鹏见陈长生无视他，脸上有些挂不住，尤其是在几个同伴面前。他冷哼一声，声音提高了几分：“我劝某些人还是有点自知之明好！外门小比可不是过家家，拳脚无眼，万一不小心被打下擂台，摔断了腿，那可就不好看了！”
这话引得周围一些弟子发出低低的哄笑。
陈长生脚步一顿，缓缓转过身，目光平静地看向王鹏。
王鹏被他看得心里有些发毛，但众目睽睽之下，不肯露怯，强撑着与他对视。
陈长生忽然笑了笑，那笑容很淡，却让王鹏莫名地感到一丝寒意。
“王师侄说得对，”陈长生语气平淡，仿佛在陈述一个事实，“拳脚无眼。所以，上了擂台，王师侄也要……多加小心才是。”
说完，他不再停留，转身融入人群，很快消失不见。
王鹏愣在原地，咀嚼着陈长生最后那句话，脸色变幻不定。不知为何，他心底竟生出一丝不祥的预感。