夜风从半开的车窗灌进来。
我握着方向盘，感受着皮革包裹的轮缘在掌心留下的细微纹路。
拉普兰德坐在副驾驶座上，侧脸对着窗外，白色长发在路灯快速掠过的光影中时明时暗。
我们已经离开亚瑟的实验室半小时了。
通讯器在仪表盘上放着，那个小小的金属装置偶尔会闪烁一下幽蓝的光，像是某种深海生物在呼吸。
亚瑟那句话“当你们遇到其它产物的时候”像根细刺，扎在意识表层，拔不出来，也吞不下去。
“你在想他说的‘其它产物’。”
拉普兰德的声音突然响起，不是疑问，是陈述。
她没有转头，依旧看着窗外流淌而过的街景。
“嗯。”我老实承认，“他不像是在开玩笑。”
“他当然不是。”拉普兰德嗤笑一声，终于转过头来看我。
路灯的光在她的瞳孔里切出一道锐利的亮边，让那双眼睛看起来危险。
“那家伙说话的时候，眼睛里的算计多得能淹死一打政客。”
我握紧方向盘。
她说得对。
亚瑟·彭德拉根身上有种割裂感。
白大褂下的军人站姿，温和笑容后的冰冷评估，还有提到“回家”时那近乎偏执的渴望。
“你觉得他隐瞒了什么？”我问。
“全部。”拉普兰德回答得干脆利落，手指无意识地敲击着车门内侧的皮革。
“莱赫的事，那些孩子的事，他的‘实验’，还有他说的‘时间不多’，每一句真话
这种说话方式的要么是律师，要么是即将背后捅刀子的‘合作伙伴’。”
她的语气里带着熟悉的对虚伪事物的厌恶。
我瞥了她一眼，她的嘴角抿成一条紧绷的直线，像是在认真思考时的表情，不是平时那种玩世不恭的嘲弄。
“但我们还是需要他。”我说，声音在引擎的低鸣中显得很轻，“至少现在，要把那些孩子安全送回去，要把莱赫……”
我顿了顿，没说完。
要把莱赫怎样？恢复记忆？还是让他继续当他的公务员？
“莱赫。”拉普兰德重复这个名字，语气变得有些古怪。
她向后靠在椅背上，仰头看着车顶，白色长发散在头枕上。
“你知道吗，远，一想到他被绑在椅子上，像个真正的手无缚鸡之力的文员一样挣扎。”
她转过头，蓝灰色的眼睛直直看向我。
“我居然觉得有点可笑。”拉普兰德笑了，随后她继续说，“亚瑟抹掉的不仅仅是记忆，他抹掉了一个人的‘本质’，这比杀了更……”
她没找到合适的词，烦躁地咂了下舌。
“更侮辱人？”我试着接话。
“更无聊。”拉普兰德纠正，但语气软了些，“杀人要有趣得多，至少你知道自己终结了什么，但这样……把人变成空壳，塞进另一种人生，看着他像提线木偶一样按照别人的剧本活着——”
她突然笑了出来，那笑声短促而冰冷。
“这让我想起了萨卢佐家的‘教育’，阿尔贝托就是这么干的，把所有人塑造成他需要的形状，磨掉棱角，抹杀个性，直到你变成家族机器上一颗合格的齿轮。”
她的手指收紧了，指节泛白。
拉普兰德沉默了很长时间。
窗外，我们驶出了新沃尔西尼的城区，周围的建筑逐渐低矮稀疏，夜色变得更加深沉。
而也就在这时，我打破沉默说道。
“也许他当个公务员会更快乐。”
“但那是他的选择吗？”
“所以我不知道。”
车内的气氛有些沉闷。
我伸手调小了空调，风声低了下去，引擎的嗡鸣变得更加清晰。
“先去接孩子们吧。”我说，“扎罗可能真的要疯了。”
提到扎罗，拉普兰德的嘴角终于勾起一个带着恶劣趣味的笑容。
“那老东西。”她哼了一声，“看他出丑最好，省得整天摆出一副‘我是古老存在我很了不起’的臭脸。”
气氛轻松了一些。
我转动方向盘，然后准备进行传送。
“远。”拉普兰德忽然又开口。
“嗯？”
“如果亚瑟说的‘其它产物’出现了……”她顿了顿，“你会怎么做？”
我想了想。
平行世界的来客，意外的穿越者，因为实验事故而被抛入这个世界的存在。
每一个背后都代表着一条截然不同的路线。
“看情况。”我说，“如果是像那些孩子一样无害的，也许可以帮忙，如果是危险的……”
“就处理掉。”拉普兰德接上了我的话，语气理所当然。
我没有反驳。
在泰拉这片大地上，天真往往意味着死亡。
我已经见过太多因为一时心软而酿成的惨剧，拉普兰德比我见的更多。
“亚瑟说他在尝试送她们回去。”我说。
“你信？”
“……暂时信。”
拉普兰德嗤笑一声，但没再说什么。
她伸手打开了车载音响，里面传来某个叙拉古老牌乐队的爵士乐，萨克斯风慵懒而略带忧伤的旋律流淌出来，填补了车内的沉默。
我们就这样听着音乐，在夜色中行驶。
然后便利用盒子来到了龙门。
我们进入了龙门市区。
夜晚的龙门和白天是两种截然不同的生物。白天的龙门是繁忙的贸易枢纽，是规整的街区和高耸的写字楼。
而夜晚的龙门脱下了那层光鲜的外衣，露出了底下更加鲜活、混乱、充满生命力的肌理。
霓虹灯牌在街道上空交织成网，各色光芒映在湿漉漉的石板路上。
小吃摊的烟火气混合着香料和油脂的味道，与远处酒吧隐约传来的音乐声交织在一起。
行人比白天少，但更加匆忙，脸上带着夜行动物特有的警惕和目的性。
“右转。”拉普兰德指挥着，她似乎对这片区域很熟悉，“前面那个巷口停车。”
我依言将车拐进一条相对安静的巷子，停在了一间还在营业的便利店门口。
“他们在这附近？”我关掉引擎，问道。
“扎罗的‘气味’最后消失在这一带，混杂着糖、油炸食物和……焦虑的味道。
呵，看来我们的保姆先生度过了相当精彩的一下午。”
我也下了车，锁好车门。
深夜的凉意袭来，我拉了拉外套的领口。
鲁珀的感官比人类时期敏锐得多，这让我能清楚地捕捉到空气中各种细微的气味分子。
炒栗子的焦香、关东煮的汤汁味、远处巷子里隐约传来的烟草气息，还有……
“在那边。”我手指指向一个方向。
拉普兰德挑眉：“进步了嘛，‘远’。”
“是你教得好。”
她笑了，那笑容在霓虹灯的光影里显得有些模糊。
然后她转身，朝着我指的方向走去，脚步轻快，白色长发在身后微微扬起。
我们穿过两条小巷，在一家已经打烊的玩具店门口找到了他们。