三月十五，北凉陵州，听潮亭。
春雨连下了三日，將陵州城洗得一片清亮。听潮亭外的桃花谢了大半，粉白的花瓣混在泥泞中，又被新抽的嫩叶覆盖，完成了生命的轮迴。庭中那株老梨树却正当时，满树白花如雪，在细雨中静静绽放。
暖阁內，徐梓安难得精神好些，靠在榻上看徐渭熊送来的一叠文书。都是精简过的摘要——各州春耕进度、边境互市税收、神机营与铁浮屠的整训成果。每份摘要后附有徐渭熊或徐凤年的批註，字跡工整，见解明晰。
他看得很慢，每看几行便要歇一歇。裴南苇坐在一旁做针线，缝的是一件夏日薄衫——用的是江南新贡的云锦，触手生凉。她不说话，只是偶尔抬眼看他，见他额角渗出虚汗，便放下针线，用温帕轻轻擦拭。
“凤年做得不错。”徐梓安看完最后一份，將文书放在枕边，声音带著欣慰，“南疆那次演习，分寸把握得恰到好处。既震慑了南詔东越，又没真惹出事端。寧峨眉在奏报里夸他『有乃父之风，兼怀仁心』。”
裴南苇微微一笑：“他这半年，確实长大了不少。”
“是长大了。”徐梓安望向窗外雨幕，“只是长得太快...我这做兄长的，倒有些不舍。”
话音里有一丝不易察觉的苍凉。裴南苇心中微痛，面上却不动声色，只道：“雏鹰总要离巢。你能教他的都教了，剩下的路，该他自己走了。”
徐梓安点点头，沉默片刻，忽然问：“西楚那边...有消息吗”
他知道姜泥与凤年的三年之约，也知道西楚如今在曹长卿治下渐渐稳固。但有些事，总想多问一句。
“前日有飞鸽传书，”裴南苇从袖中取出一封信笺，“是曹先生亲笔。说江南春汛顺利，新修的水渠起了大用，淹不了的田地比往年多了三成。他还说...姜泥每日批阅奏章到深夜，但气色尚好。”
她顿了顿，轻声道：“信末附了一句，姜泥添的——『北凉春深，望自珍重』。”
徐梓安接过信，看了又看，目光久久停留在最后那句上。那字跡秀逸中带著刚劲，確实是姜泥亲笔。她能添这一句，说明...心里还记掛著凤年，也记掛著北凉。
“这就好。”他將信折好，交还裴南苇，“收著吧，等凤年回来给他看。”
正说著，门外传来脚步声。徐凤年一身玄甲未卸，显然刚从军营回来，发梢还滴著雨水。他见徐梓安醒著，眼中一亮：“大哥今日气色不错。”
“刚回”徐梓安示意他坐下，“军务如何”
“都安排妥了。”徐凤年在榻边坐下，裴南苇递过热茶，他接过一饮而尽，“神机营的火枪手练到了十一息三轮齐射，铁浮屠的新甲减重方案出来了——用空心铁片夹软木，防护力不减，重量轻了两成。陈將军说，可以量產了。”
他语速很快，条理清晰，显然已完全掌握了军中事务。徐梓安静静听著，眼中欣慰更浓。
“还有，”徐凤年从怀中取出一份密报，“天听司刚送来的。南詔与东越的联姻...推迟了。”
徐梓安眉梢微挑：“推迟”
“说是南詔二公主突发急病，需静养数月。东越那边也没催促，反而派了使臣去西楚，说要『共商南海贸易章程』。”徐凤年嘴角扬起一丝笑意，“看来野象谷那一趟，確实让他们掂量清楚了。”
徐梓安点点头，却道：“不可大意。联姻推迟，不是取消。南詔东越若真心结盟，迟早还会再提。我们要做的，是在他们再次联手前，让西楚在南疆站稳脚跟，让北凉的刀锋...始终悬在他们头顶。”
“我明白。”徐凤年正色道，“已让天听司加强对两国的监控，南境驻军也保持战备。不过...”他犹豫了一下，“大哥，咱们是不是该...缓一缓北莽、西楚、南詔、东越，四方都要应对，北凉的钱粮人力...”
“所以要借力。”徐梓安轻声说，“西楚与我们唇齿相依，曹长卿是明白人，知道南疆安稳对西楚的好处。北莽那边...”他顿了顿，“慕容梧竹推行新政，需要北凉支持。她是个聪明人，知道该怎么做。”
提到慕容梧竹时，他的声音很平静，像在说一个普通的盟友。但裴南苇注意到，他放在被褥上的手，指尖微微蜷缩了一下。
徐凤年显然也察觉到了什么，但没有多问，只道：“我懂了。大哥放心，我知道分寸。”
窗外雨声渐密。徐梓安有些疲惫，闭了闭眼。徐凤年见状，起身道：“大哥歇著吧，我去前厅处理公务。”
“等等。”徐梓安叫住他。
“凤年，”徐梓安看著他，一字一句，“北凉交给你，我放心。但你要记住——为將者，不只知进，也要知止；为君者，不只知取，也要知予。这天下...杀不完的敌人，算不尽的人心。有时候，放下刀，比举起刀更难，但也更重要。”
徐凤年重重点头：“我记下了。”
“去吧。”
徐凤年退下后，暖阁內重归寂静。雨打梨花，簌簌作响。裴南苇继续做针线，一针一线，缝得认真。
许久，徐梓安轻声道：“南苇。”
“嗯”
“你说...墨麟这个时候，该有多大”
裴南苇手一停，抬眼看他。徐梓安依然闭著眼，面色平静，像在问一个寻常问题。
“快三个月了。”她轻声回答，“太医说，三个月时，胎儿已成形，能听见外面的声音了。”
“三个月...”徐梓安喃喃，“那她...该显怀了。”
裴南苇心中一酸，放下针线，握住他的手：“你別想太多。呼延相国回去时带了安胎药方，太医署会照料好的。”
“我知道。”徐梓安睁开眼，望向窗外雨幕，目光悠远，“只是有时候会想...那孩子出生时，会是什么模样像她多些，还是像我多些”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“若是女孩，像她好些。她...很好看。”
裴南苇的泪水在眼眶里打转。她別过脸，深吸一口气，才转回来，声音儘量平稳：“若是男孩，也该像你。聪明，沉稳，心里装著天下。”
徐梓安笑了，那笑容里有苦涩，也有温柔：“像我有什么好一身病，满腹算计...倒不如像她，敢爱敢恨，为了心中理想，什么都敢做。”
他忽然剧烈咳嗽起来，裴南苇连忙扶他坐起，轻拍后背。咳了好一阵才平息，帕子上又染了新鲜血跡。
裴南苇接过帕子，藏在袖中，面上不动声色：“喝点水吧。”
徐梓安就著她的手喝了几口温水，缓过气来，靠在软枕上，脸色比方才更白。
“南苇，”他轻声说，“派人去北莽再送些安胎的药材，不管怎么样，毕竟是我的骨血。”
“还有，”徐梓安闭上眼睛，声音越来越低，“告诉慕容梧竹...別太累。新政要推，但不能把自己搭进去。她现在是两个人...要为自己，也为孩子，好好活著。”
话音渐弱，他又陷入昏睡。呼吸轻浅，眉头微蹙，仿佛在梦中也不得安寧。
裴南苇坐在榻边，看著他苍白的面容，许久未动。窗外雨声淅沥，梨花在风中飘零，落在窗台上，积了薄薄一层白。
“我会的，”她握著他冰凉的手，轻声承诺，“你交代的事，我都会做到。但你也答应我...儘量，儘量活得久一些。至少...至少看一眼春天，看一眼桃花开，看一眼...你想看的人。”
窗外，雨渐渐停了。云层散开，漏下一缕天光，照在庭中积水上，映出破碎的彩虹。
春天还在继续。生命也在继续。
同一日，北莽新龙城，皇宫御花园。
慕容梧竹坐在亭中，面前摊著一本奏章，却半晌没翻一页。她穿著宽鬆的常服，小腹已微微隆起，虽还不明显，但宽大衣裳下的弧度，已能看出生命的跡象。
御花园里春意正浓。草原的春天来得迟，但一旦到来，便势不可挡。枯黄了一冬的草甸泛起新绿，野花星星点点绽放，红的、黄的、紫的，像谁不小心打翻了顏料盒。远处有宫人正在修剪花木，传来细微的剪刀声。
“陛下，”贴身女官轻声提醒，“这风还有些凉，要不要加件披风”
慕容梧竹摇头：“不必。朕想吹吹风。”
她確实想吹风。孕期的燥热让她总觉闷得慌，唯有这带著青草气息的春风，能让她舒坦些。更重要的是——这风从南边来，从北凉的方向来。