与此同时，在魔法世界的几个主要城市，被厉火焚毁的“伏特烘焙坊”原址上，新的工程悄然开始了。
这一次，幕后出资人和保护者换成了邓布利多和其暗中联系的、可信的盟友。
店铺的设计保留了原先温馨的风格，但防御魔法被大大加强。招聘的新员工也经过了更严格的背景调查。
卢耳麦并没有亲自去打理这些事务，他全权委托给了邓布利多推荐的一位可靠的巫师经理人。
他更多的精力，还是放在了霍格沃茨的厨房。
这里不仅是他的庇护所，也仿佛成了他精神世界的一种锚点。
揉捏面团的过程，像是一种无声的疗愈。
有时，夜深人静，他独自一人对着发酵中的面团，或是盯着烤箱里逐渐变得金黄的蛋糕时，会短暂地走神。
脑海里会闪过纽蒙迦德冰冷的石壁、锁骨上烙印的灼痛、还有那个男人极具压迫感的身影。
但他会很快回过神来，深吸一口空气中甜暖的香气，继续手上的动作。
他不再是被迫囚禁于高塔的雀鸟，也不再是那个需要依靠系统选项和分身伎俩在夹缝中求存的可怜虫。
他是卢耳麦·伏特，一个烘焙师。
至少在霍格沃茨的厨房里，在面粉与奶油的包围中，他重新握住了属于自己的、微小而确实的掌控感。
新的伏特烘焙坊在低调中重新开张，没有盛大的庆典，只在橱窗里摆满了散发着诱人光泽的点心。
客人们慢慢回流，他们或许听说过一些关于老板的传闻，但更多人只是单纯地被食物的味道所吸引。
对于卢耳麦而言，这是一个开始。
一个在废墟之上，小心翼翼重建起来的新开始。
前路依旧未知，格林德沃的阴影或许并未完全散去，但至少此刻，烤箱是温暖的，面包是香甜的。这就足够了。
1938年，伦敦伍氏孤儿院，夏夜闷热而沉寂。
汤姆·里德尔独自坐在他那间狭小房间的床沿，今天是他的生日，无人记得，他也无意庆祝。
煤油灯的光晕在墙壁上投下摇曳的阴影，一如他内心深处躁动不安却又无处安放的力量。
就在这时，空气仿佛凝滞了一瞬。
一道修长的黑色身影，毫无征兆地、如同从墙壁本身的阴影中剥离出来般，出现在他房间的中央。
汤姆浑身猛地一颤，几乎是本能地想要跳起防御或逃离，但一只冰冷得不像活人的手，已经先一步重重按在了他的肩膀上，那力量让他瞬间僵在原地，动弹不得。
冰冷的呼吸拂过他敏感的耳廓，带着一种非人的寒意和若有似无的血腥气。
一个他既恐惧又隐秘渴望听到的、慵懒而磁性的声音，在他耳畔极轻地响起：
“我的仆人，近来如何？”。