缉妖司的庭院里，那株历经风雨的桃花树又抽出了新枝。白玖坐在树下的石凳上，指尖轻抚着陶坛粗糙的表面，坛口封着的红布已经有些褪色，里面是英磊亲手酿的杏仁酪乳。阳光透过叶隙落在她脸上，明明是暖春时节，她却觉得浑身发冷，仿佛还陷在那个不断追逐英磊背影的幻境里。
“他说，这坛酪乳要等你彻底好起来才开封。”卓翼宸站在她身后，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。他手中握着英磊留下的那柄砍刀，刀鞘上还缠着英磊亲手编的红绳——那个总是咋咋呼呼的山神后裔，总爱说“红绳能辟邪”，却在最后关头，为了护住龙鳞，被傲因的黑气贯穿了胸膛。
白玖的肩膀轻轻颤抖起来，泪水滴落在陶坛上，晕开一小片深色的痕迹：“卓大哥，我总觉得……是我害了他。如果不是为了救我，你们就不会去抢龙鳞，英磊哥也不会……”
“不关你的事。”卓翼宸蹲下身，看着她泛红的眼眶，冰蓝色的眸子里映出她的身影，“英磊说过，守护不是选择题。他选择护住龙鳞，是因为那能救更多人，就像他当年选择离开山林，加入缉妖队一样。”他顿了顿，从怀中取出一个布偶，是英磊用山藤编的小狼，歪歪扭扭，却透着憨气，“这是他在黑风谷战前编的，说等你好了，就教你怎么用山藤做陷阱，再也不怕妖邪偷袭。”
白玖接过布偶，指尖触到粗糙的藤条，突然捂住嘴，压抑的哭声终于忍不住溢出喉咙。她想起英磊每次出任务回来，总会变戏法似的从怀里掏出野果；想起自己被离仑附身时，他明明害怕得发抖，却还是举着砍刀挡在她身前；想起他总爱揉着她的头发，笑着说“我们白玖以后可是要当大医师的，可不能总哭鼻子”。
那些琐碎的温暖，如今都成了剜心的利刃。
“他还说……”卓翼宸的声音有些哽咽，“等你学会了医术，就陪你回一趟他的山神祠，那里的山楂树结果了，可甜了。”
白玖用力点头，泪水模糊了视线，却仿佛看到英磊站在山楂树下，咧着嘴朝她笑，阳光洒在他脸上，灿烂得晃眼。
不远处的回廊下，裴思婧正将猎影弓的弓弦拆下，指尖划过箭羽上的刻痕——那是英磊帮她刻的“平安”二字。她的动作很慢，仿佛稍一用力，这最后的念想就会碎掉。
“还在自责？”文潇端着一碗热茶走过来，轻轻放在她手边的石桌上。她的脸色比从前苍白了些，毒素虽被龙鳞暂时压制，却仍在经脉中留下了隐患，稍一劳累便会头晕。
裴思婧没有抬头，声音闷闷的：“如果我当时能快一点，在傲因出手前射出那箭，英磊就不会……”
“没有如果。”文潇在她身边坐下，握住她微凉的手，“你还记得吗？离仑催动黑气的时候，是你用箭雨为我撑起了屏障，不然我根本撑不到龙鳞净化毒素。英磊说过，你的箭不是为了杀戮，是为了守护——你做到了。”
裴思婧抬起头，眼眶泛红：“可我没能护住他。”
“他不会怪你的。”文潇望着庭院中央的桃树，“英磊那样的人，宁愿自己受伤，也不愿看到身边的人有半分闪失。他用自己的命换了龙鳞不失，换了我们活着，这不是你的错，是我们所有人的遗憾。”
风拂过桃枝，发出沙沙的声响，像是英磊爽朗的笑声在回荡。裴思婧拿起那支刻着“平安”的箭，轻轻贴在胸口，仿佛这样就能离那个总是喊她“思婧姐”的少年近一些。
此时的正厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。刘泽将昆仑镜悬在半空，镜面映出甄枚被关押在结界中的身影——她是温宗瑜的残余党羽，也是唯一知道文潇体内毒素根源的人。
“那毒叫‘蚀灵散’，是温宗瑜用百种毒草混合离仑的妖气炼制的。”甄枚的声音透过镜面传来，带着一丝嘲讽，“龙鳞只能压制，不能根除。每月十五，毒素就会侵蚀她的识海，直到她彻底变成没有意识的傀儡。”
“没有别的解法？”赵远舟的手紧紧攥着，指节泛白。他体内的不烬木之力因之前的假内丹损耗了大半，此刻脸色苍白，却仍强撑着不肯倒下。
甄枚冷笑：“解法？有啊。用至纯的龙元之力吸出毒素，只不过……施术者会承受毒素反噬，九死一生。卓翼宸，你是应龙与冰夷的后裔，你的龙元正好合适——就看你敢不敢了。”
卓翼宸猛地抬头，眼中闪过决绝：“我来。”
“不行！”文潇和赵远舟同时反对。文潇冲上前，抓住他的手臂：“你会死的！卓翼宸，我不准你这么做！”
“文潇姐……”卓翼宸看着她，冰蓝色的眸子里没有丝毫动摇，“英磊用命换了龙鳞，赵远舟为你损耗内丹，我不能眼睁睁看着你变成傀儡。”他想起英磊临终前的眼神，那个总是笑着说“卓翼宸你别总冷冰冰的”的少年，在最后一刻，用尽力气对他说“护好大家”。
“这不是你的责任！”赵远舟挡在文潇身前，与卓翼宸对峙，“我是她的夫君，该由我来……”
“你体内的不烬木之力已经不足三成，强行施术只会两败俱伤。”卓翼宸打断他，声音平静却带着不容置疑的坚定，“我是缉妖队的校尉，守护同伴，本就是我的职责。”
刘泽走上前，沉声道：“或许还有别的办法。我的系统里记载着‘五灵归宗’之术，能汇聚五行之力暂时压制毒素，我们可以……”
“来不及了。”卓翼宸摇头，看向窗外的天色，“今天就是十五，毒素今晚就会爆发。”他转向白玖，眼中难得露出一丝温柔，“白玖，以后缉妖队的孩子们，就拜托你多照看了。”
白玖的眼泪瞬间涌了上来，用力点头：“卓大哥，你一定要平安回来！我还等着……等着喝你和英磊哥一起酿的杏仁酪乳呢。”
卓翼宸笑了笑，那笑容像冰雪初融，带着释然：“好，我答应你。”
夜幕降临时，缉妖司的正厅被布上了结界。卓翼宸盘坐在地，文潇坐在他对面，两人掌心相对。刘泽启动东皇钟，钟声悠扬，形成一道金光屏障护住两人；凌妙妙的天启神力化作光点，融入屏障，增强防御；慕瑶奏响伏羲琴，琴音平和，稳住文潇体内翻涌的气息；柳拂衣将神农鼎悬在半空，鼎中飞出的药草灵气萦绕在两人周身；慕声与端阳帝姬布下三才阵，确保毒素不会外泄。
“准备好了吗？”卓翼宸看着文潇，轻声问道。