顾西风和普泓看在眼里，心中暗暗点头。身怀神性，却不自矜，依旧心怀仁术，济世救民，此等心性，方是正道楷模，也让他们对沈青囊的未来，少了几分担忧，多了几分期许。
韩玉则是忙前忙后，处理杂物，协调行程，甚至向顾西风请教剑法，向普泓请教佛理，向孙思邈请教医术基础，显得异常勤勉。他似乎真的将这次追随，当成了自我救赎与重塑的契机。蓝彩蝶对他依旧不冷不热，但见他确实用心，也便不再冷言冷语。慕容清则细心照料着父亲和沈青囊，偶尔与韩玉交谈几句，两人年纪相仿，又都经历了家族剧变，倒有些同病相怜之意。
这一日，行至南疆与中原交界的“镇南关”。关隘雄壮，驻军林立，显然已得知南疆剧变，加强了戒备。守关将领验看了顾西风的昆仑令牌和普泓的大昭寺度牒，又听闻是平息南疆魔祸的英雄归来，态度立刻变得无比恭敬，连忙开关放行，并派人快马加鞭，向朝廷和沿途州府报信。
出了镇南关，便算是真正回到了中原。熟悉的官道，熟悉的田园风光，熟悉的市井气息扑面而来，让离乡数月的众人，心中都不由生出一股“回家”的感慨。
然而，这份感慨，很快就被关隘内流传的一些消息冲淡了。
茶棚酒肆中，江湖客、行商、百姓们交头接耳，议论纷纷。谈论的焦点，除了南疆刚刚平息的“魔教之乱”，更多的，却是近来中原武林发生的一件件大事：
“听说了吗？江南‘藏剑山庄’的传家神剑‘秋水’，三日前不翼而飞，现场只留下一片烧焦的羽毛和淡淡的魔气！”
“何止！江北‘霸刀门’的镇派宝刀‘断岳’，也在同一晚失踪，守卫弟子皆被吸干精血而死，墙上以血画着一个诡异的火焰图腾！”
“还有西域那边传来的消息，说拜火教总坛‘赤炎圣山’发生剧烈地震，有冲天魔焰燃了三天三夜，现在整个圣山都封封锁了，谁也不让进！”
“最近这是怎么了？魔教不是在南疆被剿灭了吗？怎么中原和西域又出乱子了？”
“谁知道呢，总觉得不太平。听说朝廷和几大门派都派人去查了，还没结果。”
“你们说，会不会是幽冥教还有漏网之鱼，或者……拜火教那炎尊老魔，贼心不死？”
顾西风、普泓、孙思邈等人听得面色凝重。幽冥左使伏诛，黄泉之门被封，南疆幽冥教主力应当被肃清。但中原和西域同时发生针对神兵利器的失窃案，且手法诡异，透着魔气，这绝非寻常毛贼或普通魔道所为。还有拜火教总坛的异动……炎尊自鬼哭岭大战后便下落不明，难道他逃回了西域，又在谋划什么？
“烧焦的羽毛……火焰图腾……”沈青囊喃喃重复着听到的关键词，眉心那枚暗金烙印，忽然传来一阵极其细微的、带着灼热与厌恶感的悸动。仿佛这些关键词，触动了烙印深处，属于“祝融神性”的某种本能感应。
火焰……羽毛……盗窃神兵……魔气……
一个模糊的、令她不安的联想，在脑海中逐渐成形。
难道……幽冥教的覆灭，并非终结，而只是揭开了另一场更大阴谋的序幕？而那些失窃的神兵利器，又与这阴谋有何关联？
她抬起头，望向北方，那是中原腹地，也是诸多事端的发生地。
归途的尽头，或许并非安宁的药谷，而是另一片更加诡谲莫测、暗流汹涌的天地。
“看来，我们想安静地回药谷养伤，恐怕没那么容易了。”顾西风走到沈青囊身边，沉声道。
沈青囊收回目光，看向顾西风，又看了看身旁面露忧色的蓝彩蝶、慕容清等人，轻轻吸了口气，眼神重新变得沉静而坚定。
“既然如此，那便去看看。”
“看看这背后，到底藏着什么。”
“看看这天下，是否真的已无幽冥容身之地。”
“也看看……”她抚上眉心，感受着那温润下隐藏的浩瀚与神秘，“我这份力量，究竟从何而来，又将引我向何方。”
银发如雪，眸光如星。
新的谜团，已然在归途的前方，悄然展开。
（第一百五十三章 完）