告別了老约翰，维克多返回贝克街。
街道上雾气氤氳，煤气灯光在卵石路面的水洼中晕开。
黑色马车轔轔驶过，不少下班的人在浓雾与刺鼻的煤烟味中匆匆擦肩。
远方传来风笛，维克多闭目聆听...其实他还蛮喜欢这些吟游诗人。
胖吉姆烘焙店前，吉姆擦著手，看到维克多走来。
“嗨，维克多！今天的肉鬆卷，还有草莓蛋糕！”吉姆挥手招呼。
维克多避开水洼，站到柜檯前。
“这次没有烤焦吧，吉姆。”他打趣道。
“当然，维克多，”吉姆挤眉弄眼，“你可是我尊贵的老主顾了。”
“今天再额外附送你一份泡芙。”他递给维克多。
“多谢，吉姆。”维克多接过，放下半枚银西可。
接过甜品的瞬间，维克多有些恍惚。
他突然回想起一个多月前的自己，那时的自己还在浑浑噩噩，挣扎求生。
买一个肉鬆卷也要討价还价。
但现在，维克多觉得自己...有了锚点。
贝克街公寓。
推开门，一股暖意扑面而来。
玛莎太太坐在壁炉旁，正在给玛姬织一件过冬的毛衣。看到维克多回来，她连忙放下手中的针线活。
“克莱蒙先生回来啦锅里有热牛奶，我去给您倒一杯。”
“麻烦您了。”维克多顺手递过甜品。
他一直都是这样，给自己花钱哪怕几个铜子都要纠结，但是给身边的人买东西却眼都不眨。
“哎呀，多谢克莱蒙先生。”
“嘿，玛姬。维克多哥哥又给你带甜品回来啦。”玛莎太太大声说。
“知道啦，妈妈！谢谢哥哥，我洗完澡就来！”玛姬在房间里回应。
玛莎太太放下甜品，端著牛奶递给维克多。
维克多接过热牛奶，坐在沙发上，享受著这片刻安寧。
“克莱蒙先生，你的毛衣，试试看合身吗”玛莎太太拿著一件黑色毛衣。
一针一线织得细密软和，蓄满了温度。
“冬天要来了，可不能著凉。”
维克多接过毛衣，心中涌起一股暖流：“多谢...玛莎太太。”
“不碍事不碍事，体面人也需要一件贴身的內衬呢。”
“对了，克莱蒙先生。”
玛莎太太一边整理毛线，一边閒聊，“最近出门可得戴个口罩什么的。我听我的老姐妹说，下城区那边好像闹瘟疫了。”
“瘟疫”维克多手微微一顿。
“是啊，听说是那种去野外討生活的佣兵和拾荒者先得的。”玛莎太太脸上带著一丝担忧。
“说是身上会长出灰白色的硬斑，像石头一样，怎么洗都洗不掉。而且还会发高烧说胡话，嚇人得很。”
“现在有些集市都封了，大家都说是沾了不乾净的东西。”
灰白色硬斑...像石头一样...
维克多眼神凝重起来。
这描述，竟然和他在图书馆里听到的症状一模一样。
“我会注意的，您和玛姬最近也儘量少去人多的地方。”维克多温和地嘱咐道。
“哎，好。”
喝完牛奶，维克多回到阁楼。
他坐在书桌前，看著窗外漆黑的夜色，手指轻轻敲击著桌面。
“看来明天得去见见斯万了。”
维克多吹灭了灯。
“得確认一下，这到底是某种危害，还是某种……机会。”
毕竟机遇，总是伴隨著风险。
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，锡工街还笼罩在一片青灰色的晨雾中。
维克多早早来到了魔药铺后院。
他没有开店门，而是將一盆枯萎的紫罗兰摆在了窗台上，转身开始今天的工作。
一天忙碌后。
深夜，维克多和罗尔格林玩完《奥术对决》，掐著时间来到后院门口。
不到十分钟，后巷传来了熟悉的脚步声。