赤石荒野上，暮色渐起。
负责打扫战场的埃文斯，正在清理著战场上遍布的狗头人尸骸。
据贾克斯队长所说，放任这些尸体腐烂，不但会引来飢饿的掠食者，更可能会滋生亡灵生物。
埃文斯对这类传言將信將疑。
但想到今天击杀了6个狗头人，能获得6个银幣的奖励，鼻腔间的血腥气似乎也不那么刺鼻了。
他用包铁的的靴尖翻过一具已经僵硬的尸首，低声咒骂。
“啐，除了这些蜡烛，连个铜子儿都找不到。”
埃文斯朝地上啐了一口，捡起来一支蜡烛重新点亮。
趁著蜡烛微弱的光芒，他的余光不经意扫过狗头人的洞穴入口。
一股混杂著金属腥气和刺鼻硫磺的恶风，自洞穴深处的黑暗中涌出。
埃文斯正想退开，却却猝然捕捉到一丝亮光，倏地闪烁了一下。
脑海里冒出个荒诞不经的念头。
“难道真有什么宝藏被我发现了”
埃文斯心头一跳，慌忙跑回那具被他踢开的尸体旁，笨拙地將它摆正，甚至在胸前画了个生疏的祈福手势。
“愿你的灵魂安息……指引我找到宝藏。”
他喃喃低语，隨即握紧长剑，潜入了洞穴的阴影之中。
片刻之后，借著他手中火把摇曳的光晕，一片在岩壁上裸露、闪烁著幽冷金属光泽的矿脉，赫然呈现在他眼前。
……
洞穴入口处。
苏恩观察著埃文斯带出来的黑铁矿石，从纯度和质量来看，这块黑铁矿蕴含的杂质並不多。
苏恩不禁感到疑惑。
“温泉领的土地下，竟然还有这样高纯度的矿脉此前歷任领主都没有发现。”
这也算是意外之喜了。
按照埃文斯的描述，光是裸露出来的黑铁矿就有一大片。
他担心洞穴深处有危险，就没有深入探查。
毫无疑问，这一批黑铁矿的发现对於温泉镇来说是一个好消息。
但是眼下，苏恩並不决定开採。
原因有两个。
一是赤石荒原这一片距离温泉镇较远，在兽人秋狩结束之前並不適合开採。
其二是，洞穴深处是否存在危险还未可知，如此高纯度的矿脉一旦消息泄露，对於当前的温泉镇而言不是什么好事。
幸好知道了这个消息的，都是向苏恩效忠的亲卫。
他们的忠诚无需怀疑。
他收敛心神，將手重重按在埃文斯的肩甲上。
“埃文斯，你的贡献值得肯定。从今天起，你就担任护卫队的副队长，协助贾克斯管理新兵们。”
苏恩让埃文斯带人把几个狗头人洞穴入口，暂时先用泥土封堵起来。
以赤石荒野的偏僻，短时间內应该不会出现意外。
......
温泉领拥有矿脉的消息被封锁，但黑山城里的大新闻同样也传不到温泉镇来。
黑山城的街道被各式纹章的马车塞得水泄不通，酒馆与旅店人满为患。
整个北风苔原稍有头脸的贵族，此刻几乎都匯聚於此。
北风苔原的领主像野草般一茬茬更替，但总有几条“大鱼”，能在血腥的轮迴中始终盘踞在这片土地上。
以灰喉堡摩根子爵为首的几个老牌子爵就是如此。
此刻，他们几人正聚集在黑山城，商討著如何应对今年的兽人秋狩，以及如何应付裂风伯爵的號召。
酒过三巡，气氛在虚假的融洽中逐渐升温。