她眼神坚定，语气掷地有声，既是说给姜顺听，也是说给在场的其他姜家子弟听，试图驱散他们心中的恐惧。
姜顺看著妹妹篤定的眼神，又想到祖宅外虎视眈眈的柳家，心中的挣扎越来越激烈。
片刻后，他深吸一口气，像是下定了决心，对著秦风躬身道：“是晚辈思虑不周，前辈隨我来！”
姜顺侧身引路，脚步匆匆地往祖宅深处走去，
姜遂紧跟在秦风身边，低声补充：“柳家在祖宅四周布了不少暗哨，族內弟子都怕得厉害，只能强撑著维持表面的平静，老祖…… 老祖更是我们最后的希望。”
穿过几座冷清的庭院，空气中的药味越来越浓，后院一间被阵法笼罩的厢房外，守著两名面色凝重的筑基修士，
见姜顺带著秦风与姜遂前来，连忙激活阵法，让出一条通道。
姜顺推开房门，一股淡淡的檀香扑面而来，房间內布置简洁，一张铺著灵玉的木床上躺著一位白髮老者 —— 正是姜家老祖。
从表面看，老祖面色虽算不上红润，却也没有明显的伤痕，双目轻闭，呼吸平稳，若不是事先知晓，竟看不出丝毫受伤的跡象。
床前围著几名中年修士，皆是姜家的核心族人，看到秦风进来，都停下交谈，目光齐刷刷地落在他身上，
眼中满是期待与忐忑，恐惧的情绪在看到秦风这位 “金丹大修” 后，才稍稍淡了几分。
可秦风刚走近床边，眉头便微微蹙起。
他能清晰地感受到，一股若有若无的死气正从老祖周身瀰漫开来，那死气缠绕在老祖丹田附近，与微弱的灵力相互交织，如同风中残烛，看似平静，实则早已油尽灯枯。
显然，老祖如今的状態不过是强撑罢了，怕是真的时日不多。
就在秦风迈步走向床边时，原本闭目静养的姜天明，眼皮突然动了动，隨即缓缓睁开眼睛。
那是一双布满皱纹却依旧锐利的眸子，目光第一时间便落在了秦风身上，带著几分审视与虚弱。
可下一秒，当他的神识不经意间触碰到秦风周身縈绕的、若有若无的玄黄气时，瞳孔骤然收缩，身体猛地一僵，脸上的平静瞬间被震惊取代，嘴唇微微颤抖，竟像是看到了不可思议的事物。
这份震惊只持续了一瞬，姜天明便迅速收敛神色，恢復了之前的平静，仿佛刚才的失態只是错觉。
他对著床前的几名中年修士与姜顺、姜遂摆了摆手，声音沙哑却带著不容置疑的威严：“你们都先出去，我有话要与秦道友单独说。”
“老祖，您的身体……” 一名中年修士担忧地开口，却被姜天明冷冷打断：“无妨，出去。”
眾人虽满心疑惑，却不敢违背老祖的命令，只能纷纷躬身退下。
姜顺走到门口时，还回头担忧地看了姜天明一眼，又对著秦风微微頷首，才轻轻带上房门。
房间內只剩秦风与姜天明两人，姜天明挣扎著想要起身，秦风见状，指尖凝出一缕温和的灵力，轻轻托住他的后背，帮他靠坐在床头。
姜天明没有道谢，而是抬手对著房间四周虚划几下，一道道淡青色的符文从他指尖飞出，落在墙壁与门窗上，形成一道隔绝神识探查的结界。
做完这一切，他才像是卸下了所有防备，原本苍白的脸上竟泛起一丝激动的潮红。
不等秦风开口，姜天明便撑著虚弱的身体，猛地从床上滑下，“噗通” 一声跪倒在秦风面前。
这一跪来得太过突然，连秦风都微微一怔。
只见姜天明对著秦风深深叩首，花白的头髮垂落在地，声音带著抑制不住的颤抖与恭敬，一字一句道：“玄黄宗弟子姜天明，拜见宗主！”
“宗主” 二字，如同惊雷般在房间內炸响，让秦风瞳孔微缩 。