左右邻居有书生吴紫风，打柴烧炭的吴二蛋，他们两个和老吴是本家，一个爷爷。老吴父亲哥仨留下三个独苗，也是不容易。吴紫风在镇上是个书吏，是老吴家最有出息的人了。
吴紫风挑来两坛酒，吴二蛋挑来一捆柴。
还有对门的邻居张枫是衙门里的狱卒，平时老吴去监狱送肉经常见到。
老吴把羊杂汤搞了一大盆，还有羊排也煮了一起端上来。酒菜都齐了，八个人一起落座。
老吴拿著酒罈挨个把酒倒满，哈哈笑了两声然后说道：“感谢老弟和老哥哥老姐姐们惦记我，这碗酒我先干了！”一仰脖，几口喝完，又倒了一碗，然后说道：“我家老大，吴天宝有出息了，今天被书院选走了，將来混个一官半职的，不会忘了老哥哥老姐姐的照顾的。“
“来，一起干了。”
眾人都端起碗七嘴八舌的说恭喜老吴，都把酒喝了。大家一起落座，
吴紫风喝了一口，放下碗，说道：“这次书院收徒挑走了十六个人，最优秀的就是我那大侄子吴天宝，被真人亲自带走。剩下这十五人等一个月后与其他镇上被选拔上的弟子一起进书院。我们这条街还有老张家的小孙子被选上了。中品资质啊，和王家的小公子一样。老张家等出发那一天少不得大摆筵席。说来也是天上祥云笼罩，让我吴家出了麒麟子。”
老何接著说道：“可不是嘛，以前能出一个我们镇都烧高香了，这次天上祥云笼罩，真是好兆头嘞。我听说东关街李家的小子也是中品资质，老李家也要发达了。”
苗荆花说：“可不是吗，只要孩子出息了，比家里有金山银山都要重要。可惜我家孩子是个女娃。”
老何说：“女孩子嫁得好一样能帮衬家里。比有些不肖子孙不知道好多少倍。想起我家那两个半吊子就来气，只知道吃。”
老倔驴说：“你是能挣钱，家里敞开吃也吃不穷。换我家那小子，不干活我不打死他。”
吴二蛋说：“一辈人有一辈人的福气，强求不来，即使求来了，也是留不住。我父亲当年在镇上也是大富大贵过，你看我现在砍柴烧炭过活，小时候锦衣玉食吃多了，长大了不一定能继续享受。”
眾人沉默不语，端起酒碗一起碰了一个。
王老太孙子也选上了，是下品资质，很是开心：“別说那些丧气话，二蛋你烧炭也不少赚钱，儿子都娶了三个老婆了，別不知足。我孙子张峰岩可是北大桥有名的混混，这次竟然能选上，我都没想到。他整天游手好閒的不干活，竟然也能选上，你说上哪说理去。”
眾人哈哈大笑，老何说：“就你宝贝你的孙子，挣的钱都给他花了。”
“我不给他花，给谁花我还指著他养老呢。”
老吴开心的给老朋友倒酒，说道：“孩子嘛长大了有自己的生活，老了，我能自己照顾自己绝不麻烦孩子。能有口热乎饭吃就可以了。”
吴紫风说道：“孝道是第一大道，也是正道，也是我们大楚选拔任用官员的主要考量。陈家关的镇守就是因为不孝，一直得不到晋升重用。”
老何消息灵通：“我知道这事，陈家关的镇守他老爹扒灰，被儿子撞见了，他能孝顺才怪。不杀了他老子都是最大的孝顺。”
眾人眼神一亮，吴二蛋说：“还有这事儿详细说说。”
老何兴奋的擼起袖子，喝了一碗酒，这才开讲。
茅草屋窗户上透出橘黄的灯光，远处群山上七彩云缓慢的旋转著。