这是一支重装步兵。
薛渭为他们取名，“虎步”。
石燕海与钟期，被同时任命为司兵参军，全权负责这两支新军的操练。
练兵场上，钟期面色冷峻，对著那五百名虎步军士卒大声嘶吼。
“挺胸！收腹！所有人的脚，都给我抬到一样高！”
五百人排成整齐的方阵，迈著一种闻所未闻的古怪步伐，在场地上来回行进。
他们的动作整齐划一，每一步踏下，都发出沉闷的巨响，仿佛大地都在颤抖。
一旁的空地上，石燕海则带著虎步军的士卒，进行著更加残酷的训练。
每一名士卒都身披重甲，背著装满了石块的行囊，在山野间奔跑。
这种被称为“重装越野”的操练，让许多人跑到口吐白沫，几乎虚脱。
闻喜县这番不同寻常的动静，终究还是传到了长安。
苻健的案头，摆上了一份关於河东郡的详细奏报。
奏报里，闻喜县令薛渭的名字，被硃笔圈了好几遍。
数日后，一队悬掛著“秦”字旗號的使者车驾，抵达了闻喜。
为首的使者是中书侍郎贾玄，一个面容白皙、眼神阴柔的中年人。
他带来了苻健的旨意，对闻喜县令薛渭招纳流民、恢復农桑的功绩大加褒奖，並赏赐了百匹锦缎，十坛御酒，以示“劳军”。
酒宴之上，贾玄举著酒杯，笑意盈盈地看著薛渭。
“久闻薛县尊在闻喜西郊，掘得一座汉时吕姓县侯的大墓，方有今日之富庶。”
“咱家奉天王之命前来，也想瞻仰一下那汉侯遗蹟，沾一沾这富贵之气。”
满堂的官员都安静下来，目光齐刷刷地投向薛渭。
薛渭放下酒杯，脸上露出一丝恰到好处的遗憾。
“不瞒天使，那墓穴不大，墓中財物取出后，又逢山雨，早就塌了大半，如今只剩一个土坑了。”
他引著贾玄一行人，来到中条山南麓一处偏僻的山谷。
这里確实有一个巨大的土坑，坑边散落著一些残破的陶片与朽烂的木料，甚至还能看到半截断裂的石碑，上面刻著的几个篆字早已模糊不清。
一切都像是被山洪冲刷过一样，凌乱而又真实。
贾玄围著土坑走了几圈，用脚尖踢了踢一块泛著青苔的墓砖，再也看不出任何破绽，只好悻悻作罢。
晚上送行时，薛渭又给贾玄准备了几份厚礼，贾玄这才心满意足的回长安復命。
只是宴会上喝得有点多，等薛渭回到內院，却看到杜怜子提著一盏小灯，站在门口。
夜风吹动著她的裙角，灯火在她清瘦的脸上投下摇曳的光影。
薛渭的脚步顿了顿，酒意上涌，脑子有些发沉。
他从袖中摸出一件物事，递了过去。
那是一根铜簪。
簪身光滑，没有任何纹饰，只在末端打磨成一个圆润的弧度，在灯火下泛著温润的红光。
“我问过承绪兄了。”
薛渭的声音带著一丝酒后的沙哑。
“他说，今日是你生辰。”
“这是用第一批铸钱剩下的铜料打的，不值钱。”
杜怜子伸出手，指尖微颤地接过那根还有些温热的铜簪。
一股暖意从掌心，缓缓流遍了全身。
她抬起头，看著眼前的男人，那双总是清冷如水的眸子里，仿佛有星光亮起。
“夜深了。”
她的声音很轻，像风中的羽毛。
“要不要……到我房中坐坐”
“香儿还念著，你上次说的那个三藏法师的故事。”