他熟练地掰开安瓿瓶，抽取药液，动作快而稳。
撕开刘彻的里衣，露出枯瘦的手臂，用酒精棉球粗暴地擦了擦皮肤——酒精的味道让昏迷中的刘彻无意识地皱了皱眉。
“父皇，得罪了。”
刘大海低语一句，一手捏住刘彻的手臂，将针头精准地刺入静脉。
药液缓缓推入。
接下来是漫长的等待。
刘大海一动不动地盯着刘彻的脸，额头上渗出细密的汗珠。
顺着脸颊滑落，滴在明黄色的被褥上，洇开一小块深色的印记。
他的心跳得比刚才在蒸汽船上还要快，每一次殿外传来的细微脚步声，都像踩在他的神经上。
不知过了多久，也许只是一盏茶，也许有一个时辰那么长。
刘大海看到刘彻的眼皮轻轻颤动了一下。
他猛地凑近，几乎是屏住了呼吸。
那双浑浊的眼睛，缓缓地，吃力地睁开了一条缝。
瞳孔有些涣散，好一会儿才重新聚焦，落在了刘大海那张写满焦虑和疲惫的脸上。
刘彻的嘴唇动了动，喉咙里发出一阵拉风箱似的嗬嗬声。
他似乎想抬起手，却连一丝力气都使不出来。
最终，他用尽全身的力气，从牙缝里挤出了几个字。
声音沙哑，却带着一股子熟悉的、刻在骨子里的帝王威严和……一丝难以言喻的庆幸？
“逆……逆子……”
“你……你若再晚归片刻……这万里江山……便要改姓了……”
一句话，仿佛抽干了他所有的精力，说完便剧烈地喘息起来。
刘大海没有在意那句逆子，他伸手摸了摸刘彻的额头，那滚烫的温度，正在以肉眼可见的速度退去。
成了。
他长长地、长长地吐出一口浊气，整个人像被抽掉了骨头，一屁股瘫坐在脚边的脚踏上。
“改不了姓。”
他声音沙哑地回道，带着劫后余生的轻松和一丝惯有的不正经：“您老还没给我取大名呢，总不能让我顶着个刘大海的名字去史书上丢人。”
刘彻的呼吸渐渐平稳下来，浑浊的眼睛里也恢复了些许神采。
他没有力气再骂人，只是静静地躺着，目光复杂地审视着眼前的儿子。
这个逆子，总是在最不可能的时候，用最不可思议的方式，出现在他面前。
“外面……怎么样了？”
刘彻的声音依旧虚弱，但思路已经开始清晰。
“乱，但还没大乱。”
刘大海言简意赅：“卫大将军暂摄朝政，百官人心惶惶。
但有资格伸爪子的，都在等，等确定您醒不来，或者……等一个新主子上位。”
“董仲舒呢？”
“董夫子是个体面人，他只会比您更急。”
刘大海冷笑一声：“您要是真去了，他第一个要对付的就是我这个异端。”
刘彻沉默了。
他当然知道，他一旦倒下，这台由他精密操控了几十年的帝国机器会陷入怎样的混乱。
那些被他用铁腕压下去的势力，会像雨后的毒蘑菇一样疯长。
“你……怎么治的朕？”
刘彻问出了心中最大的疑惑。
太医们束手无策，他自己都感觉到了死神的气息，可这个逆子一来，他居然就缓过来了。
刘大海咧嘴一笑，露出一口白牙，烛光下显得有些狡黠：“山人自有妙计，父皇只需知道，只要您还用得着我，我就有法子让您稳坐钓鱼台，
但您要是再怀疑我，下次我可就真不回来了，带着我的人去海外当个逍遥王爷，不比在这儿受气强？”
这是试探，也是摊牌。
他不再隐藏自己的价值，也不再掩饰自己的野心和退路。
刘彻深深地看了他一眼，那眼神锐利如刀，仿佛要刺穿刘大海的灵魂。
但最终，这刀锋般的目光还是融化了，化为一声悠长的叹息。
“你这个……无法无天的逆子……”
他顿了顿，声音低沉了下来，带着前所未有的疲惫和……信任。
“长安的烂摊子，你打算怎么收拾？”