“臣等，遵旨！”
殿内群臣，齐齐躬身。
声音整齐划一，带着对未来的无限憧憬与一丝难以言喻的战栗。
刘据在行礼后，抬起头，望向自己的皇帝父亲。
又似乎穿越了重重宫墙，望向了遥远的西方。
他的眼中闪烁着复杂的光，那是对父亲伟业的敬畏。
也是对那位远在身毒的哥哥的复杂情感——既有亲近，也有作为竞争者的隐秘渴望。
卫青与几位老将对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与激动。
他们知道，未来五年，大汉军队的战场将不再局限于草原与沙漠，而是会出现在更陌生、更遥远的土地上。
桑弘羊轻轻叹了口气，随即又挺直了腰杆。
户部的银山粮海，终于找到了它们的去向。
不是内耗，而是投向无垠的未知，去换取更大的回报。
张汤面无表情，眼神却锐利如刀。
他的廷尉府，也需要为即将到来的、来自不同文明的角力，准备新的律法和刑具。
……
宣室殿的会议还在继续，讨论着细节、预算、人事，这些帝国运转的齿轮如何精准咬合。
而此刻，在帝国的另一个核心，元朔城。
刘大海站在华夏理工学院最顶层的观测台上，手里拿着一本最新版的《元朔格物报》。
上面头版头条正是皇帝在长安定下的第三个五年计划纲要摘要。
他放下报纸，望向远方。
学院下方，是庞大的厂区。
高大的烟囱喷吐着经过处理后的白烟，蒸汽动力的锻锤发出规律的轰鸣，运输带将原料源源不断送入车间。
更远处，新的建筑群正在拔地而起，那是与长安大学堂联合筹建的大汉矿物地质研究院。
“第三个五年计划开始了。”
他低声自语，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意。
那笑容里有期待，有压力，也有一丝只有他自己知道的疲惫。
“父皇画下的这张地图，真大啊。”
他转身，看向身后跟着他的几个弟子——霍光、张安世、刘碳、张佩等人。
他们也刚刚读完那份计划书，神色各异。
“师父。”
霍光率先开口，声音清朗：“皇帝陛下将能源、钢铁、交通、教育、军备都列为核心，
我看，这是要在未来五年，将身毒和贵霜彻底打造成大汉资源供应基地和前沿指挥部？”
刘大海点点头，走到观测台边缘的栏杆旁，手扶着冰冷的钢铁栏杆。
“不止。父皇的野心，比纸面上写的还要大。”
他指向西北方向，那是安息的方向。
“这片土地，将是我们的下一个目标，不是战争，而是渗透，
我们需要他们的矿产，他们的劳动力，还有他们作为通往更西方世界的跳板。”
他又指向正西，那是罗马。
“而那里，将是我们的终极对手，一个与我们体量相当，甚至在某些方面可能更早进入系统化文明的帝国，我们需要时间，需要积累，更需要了解。”
刘大海转过身，面对弟子们。
“第三个五年计划，对你们，也是一个全新的考验。”
“霍光。”
他看向最稳定的大弟子：“蒸汽轮船的改进，尤其是大功率蒸汽机和螺旋桨推进系统，交给你，
我要求在第五年结束前，有能持续航行半年以上、载重超百吨的远洋轮船下水。”
“是，师父！”
霍光肃然领命。
“张安世。”