他的话像冰冷的刀子，剖开了所有粉饰太平的幻想。
沃洛加西斯五世沉默了。
他看向大祭司阿达希尔，那位最博学、最洞察人性的大祭司。
此刻却低着头，念念有词，仿佛在为这个帝国最后的尊严祈祷。
“……还有。”
曹襄继续，那声音如同宣判：“关于割让西部三座行省，按照地图所标，包括现有贵霜西郡的核心区域，以及与贵霜接壤的南部通道，
这些土地，自条约签署之日起，即归属大汉西域都护府管辖，
贵国驻扎在那里的军队和官员，需在七日内全部撤离，有阻碍者，视为敌对。”
他示意副使，副使展开一张军事地图。
图上，三条粗大的红线，如同三把利刃，深深地楔入了安息王国的西部版图。
将那片最富庶、战略位置最重要的土地，彻底划了出去。
红线延伸之处，甚至触及了王城以西仅三百里的重镇。
一旦失去那里，安息的防务将门户洞开，直面汉军的锋芒。
“至于开放通商道路……”
曹襄最后抛出一个看似无关紧要，实则触及经济命脉的条款。
“沿主要商路设立关税站，由大汉海关署直接管理，所有往来于安息的大型商队，须接受汉朝海关的查验与监督。
同时，贵国需修订商法，保障大汉商人在安息境内的财产、人身安全与诉讼权利，适用汉法的安息补充条款。”
“这……这岂不是将我们的税权都交出去了？！”
格达将军也忍不住冲了出来，手按在剑柄上，眼神凶狠。
“让你们大汉的商人在这里横行霸道，我们什么都不管？”
“横行霸道？”
曹襄终于正眼看了他一下，那眼神像看一个不懂事的孩童。
“将军，你的用词很有趣，大汉的商人，奉行的是契约精神，
他们载货而来，公平交易，向你们的市场注入活力，缴纳关税，创造税收，
而你们的商人，如果愿意，也可以去大汉的市场，至于不管……”
他笑了笑：“我们设立海关，正是为了管，管那些可能滋扰贵国市场的非法商队，
也管那些可能损害双方友谊的伪装者。这难道不是对贵国的保护吗？”
他环抱双臂，语气转冷：“还是说，你们更喜欢混乱和无序？那样的话，我们撤掉海关，一切皆由贵国自行处理，
但出了什么事，比如你们的商人抢劫大汉商队，或者盗匪截杀我方运输队……
那就不好意思，霍将军的舰队很乐意再出海一次，进行治安清理，清理的范围，或许就不止西部三省了。”
威胁，赤裸裸的军事威胁。
沃洛加西斯五世闭上了眼睛。
他仿佛能听到西部三省民众的哭喊，能感觉到国库被掏空后整个帝国的颤抖。
但他也看到了边境平原上那冲天而起的火柱，看到了五十万大军在几分钟内化为乌有的惨状。
生存，还是毁灭？尊严，还是百姓的生命？