“信息收集工作要跟上。”
刘大海对刘碳说：“审问俘虏，重点了解：他们陆上军团的补给路线、城墙的构筑特点、士兵的士气，
还有，他们有没有听说过我们的一些特殊装备，比如手枪、榴弹发射器？这能判断他们的情报渗透到哪一步。”
“明白，殿下。”
刘碳转身走开，脚步坚定。
曹襄趴在船舷边，看着海面上狼狈的景象，忍不住感慨：
“大海，你说……这些罗马人，他们回去之后，会怎么描述我们？”
“描述？”
刘大海走到他身边，双手撑在冰冷的钢铁护栏上：“他们会说，东方人有会喷火的钢铁巨兽，能从几十里外就把船打穿，
他们的炮弹会开花，打中哪里，哪里就是一片地狱，
他们的士兵不骑马，坐在铁皮车里冲锋，他们还有能在天上飞的眼睛，能看到你在帐篷里偷哭。”
他顿了顿，声音低了下来，带着一丝疲惫后的释然，也有一丝深藏的野心。
“但最重要的是，他们会说，那些黑头发黑眼睛的东方人，他们到了哪里，哪里就不再有旧的秩序，
他们不讲我们罗马的法律，不拜我们的神，他们只相信他们自己手里的铁和火，还有他们脑子里的那些东西。”
“而这，”刘大海转过头，看着曹襄，看着远处甲板上正在清点缴获物资的青年弟子们，看着波斯湾彼岸那片广袤的、即将被搅得天翻地覆的大陆，他的眼神亮得惊人：“正是我们来到这里的原因。”
“我们不是来占领几座城池的，阿襄。”
“我们是来……重新定义这个世界的规则。”
海风带着硝烟和海水的咸腥味吹过，铁甲舰上的汉旗在风中猎猎作响。
而在地中海另一端，亚平宁半岛的罗马城。
元老院内的争吵声，在一份由惊恐的信使带回的、边缘沾着海盐和血迹的羊皮纸消息被宣读后，戛然而止。
最年长的元老，颤抖着接过那卷羊皮纸，上面只有寥寥数行字。
来自全军覆没的水师幸存者口述，由帝国最好的书记官记录：
“我们然不是他们的对手，他们的船是钢铁，我们的船是木头，
他们的炮能打穿罗马的城墙，我们连他们的船壳都碰不到，他们……他们不是人，是恶魔。”
羊皮纸掉在了大理石地板上，发出轻微而刺耳的声响。
良久，一位曾经主张主动进攻身毒的将军，脸色惨白，用几乎只有自己能听到的声音，喃喃道：
“亚平宁……我们的亚平宁……会不会也响起这样的惊雷？”
没有人回答他。