说着，他取出一卷泛黄的古籍，继续道：“再者，所谓‘太子妃行事逾矩，先斩后奏有违祖制’，开国太祖亦曾言‘社稷为本，民生为先，特例可破’。前朝旱灾之时，便有王妃奉旨督办赈灾，未曾有人言其逾矩。在下江南时，陛下特予太子妃先斩后奏之权，况且太子妃本就可以行使太子的权利，她身在江南，救万民于水火，所作所为皆是为国为民，何来的逾矩，和有违祖制之说？”
话锋一转，肖怀湛目光锐利地看向周庸，语气带着不容置疑的威压：“反观周御史，昔日薛仲龄截留赈灾粮款、暗中阻挠太子妃赈灾之时，您未曾发一言；今日太子妃功成归来，您却揪着祖制条文不放，莫非是受人指使，刻意构陷太子妃，动摇大周根基？”
话音未落，他又呈上一份密信：“此乃大皇子妃与薛仲龄暗部往来的密信，言明待太子妃归京，便借祖制发难，污蔑其干政，而后推举大皇子为储君。陛下明察！”
皇帝接过卷宗、古籍与密信，细细翻阅，万民书上密密麻麻的签名、账目上清晰明了的记录、密信中赤裸裸的阴谋，再想起薛仲龄倒台后朝堂仍存的暗流，顿时震怒。他看向周庸，神色冰冷：“周庸，你身为御史，不思匡扶社稷，反倒构陷忠良，削职为民，永不录用！”
周庸面如死灰，跪倒在地，连连叩首，却已是百口莫辩。大皇子肖怀琛脸色骤变，他并不知道此事，起身欲辩解，却被皇帝冷冷一瞥，厉声斥道：“你身为皇子，不思为大周的社稷尽心尽力，反倒暗中构陷，罚俸一年，闭门思过半年，期间不得干预朝政！”
大皇子肖怀琛悻悻退回，满心的疑惑与不甘却不敢多言。殿内寂静无声，皇帝沉吟片刻，高声道：“祖制需守，然更需顺时势、合民心！太子妃心怀苍生，才堪重任，非但无过，反而有功！即日起，再不许提起‘女子不得干政’的祖制！”
此旨一出，满殿震惊，随即百官纷纷回应。这道旨意，不仅给了王子卿参与朝政的正当名分，更当众认可了她的太子妃地位，彻底击碎了大皇子党借祖制发难的图谋。肖怀湛立于一旁，望着王子卿挺拔的身影，眼底满是欣慰——他终于帮她撕开了那道束缚她的枷锁，让她有了在朝堂施展抱负的天地。
可风波并未彻底平息。薛仲龄虽已罢官，却仍不死心，暗中授意残留暗部，联合京中失意官员，散播谣言，称王子卿在江南中饱私囊，将查抄的江南官员家产据为己有，甚至恶意揣测她与三皇子肖怀湛私相授受，意图借三皇子之力掌控朝堂。
谣言起初在市井间流传，后来竟传入后宫，连皇后都召太子妃问询，虽无苛责，却也透着担忧。王子卿神色淡然，她知晓，清者自清，可若不彻底肃清谣言，终究会影响她推行民生政策的脚步。
而肖怀湛早已料到这一步，甚至比王子卿更早着手应对。他深知，这些谣言不仅要诋毁王子卿的名声，更要斩断她与自己的助力，让她孤立无援。他当即调动手下所有暗卫，循着谣言传播的踪迹追查源头，不过三日便将薛仲龄暗部余孽与散播谣言的奸佞一一抓获，押至朝堂之上当众审讯。
人证物证俱在，那些人不得不承认，是受薛仲龄与大皇子妃暗中指使，目的便是毁掉王子卿的声誉，动摇东宫根基。与此同时，肖怀湛将江南官员家产查抄后的分配账目，尽数公示于京城城门与各大街市，清晰列明每一笔钱财皆用于江南赈灾善后、学堂修建与堤坝加固，分文未入私囊；更请来了江南百姓代表，在宫门前哭诉王子卿的救命之恩，诉说她如何将皇帝赏赐尽数捐给百姓，如何日夜操劳，睡在堤坝旁的简易棚屋，未曾取过一丝一毫私利。
谣言不攻自破，百姓对王子卿愈发拥戴，朝堂官员也信服了她的品性与才干，后宫之中亦再无闲言碎语。皇帝得知后，再次下旨，严令彻查薛仲龄余党，凡牵涉者一律严惩，又下旨褒奖王子卿与肖怀湛，称二人“同心协力，共安社稷”，赏赐肖怀湛黄金百两，绸缎千匹。
肖怀湛却将赏赐尽数转赠给了江南学堂，只对皇帝道：“儿臣所为，皆是分内之事，无需赏赐。太子妃心怀天下，儿臣不过是略尽绵薄之力。”他这话，既是说给皇帝听，也是说给朝堂众人听——他愿做她身后最坚实的后盾，不求名利，只求她能得偿所愿。
经此数事，大皇子党一蹶不振，薛仲龄暗部被彻底清剿，朝堂之上终于肃清浊气，三皇子一派声势渐盛。王子卿凭借自己的智慧、实绩与仁心，赢得了百官敬重、百姓爱戴与皇帝信任，太子妃之位彻底稳固，无人再敢质疑，更无人再敢以“女子”身份为由，阻挠她参与朝政。
金銮殿上那道“废女子干政祖制”的旨意，如惊雷炸响在大周朝堂，震得满朝文武心绪翻涌，更让暗处蛰伏的薛党余孽惶惶不安。薛丞相虽已罢官赋闲，可多年经营的势力盘根错节，门生故吏遍布朝野，扶持嫡长孙女婿大皇子肖怀琛登储，是他们东山再起的唯一指望。王子卿在江南赈灾有功，又得皇帝青眼，俨然成了肖怀琛前路最大的阻碍，此前借祖制发难不成，周庸被削职，薛党反倒折了一员先锋，暗处的算计只得暂且收敛，却仍在窥伺时机。
彼时大周储位悬空，皇后所出的肖怀琛身为嫡长子，本就占了名分上的先机，可他自小醉心诗书琴画，于朝堂上的尔虞我诈、权衡博弈素来迟钝。他通经史子集，能挥毫泼墨写就锦绣文章，能抚琴奏出《高山流水》之韵，却看不懂朝臣眼底的算计，辨不清奏折里的弦外之音。府中大小事务，多由正妃薛静怡打理，而薛静怡身为薛丞相的嫡孙女，一心要助夫婿登上储位，重振薛家荣光，那些与薛党余孽的勾结、暗中针对王子卿的谋划，全是她瞒着肖怀琛或是半哄半劝着促成的。