而国子监内，肖怀琛很快便适应了新的生活。他每日与学子们论经讲学，抚琴作画，脸上总是挂着舒心的笑容。他的才学得到了充分的发挥，国子监的学风日益浓厚，学子们对他敬佩有加。偶尔，他会想起朝堂的纷争，却只觉得恍如隔世。
数月后，江南水利工程顺利完工，百姓安居乐业，皇帝龙颜大悦，在御花园设宴，宴请百官。
肖怀琛也应邀出席。他身着国子监的青色官袍，神色温润，眉宇间带着书卷气，与昔日在朝堂上的郁郁寡欢判若两人。他与几位宿儒谈笑风生，论及经史子集，滔滔不绝，眼中闪烁着自信的光芒。
皇后看着儿子的变化，心中满是复杂。她走到肖怀湛与王子卿身边，温和的笑道：“怀湛，子卿，谢谢你们当初为琛儿着想。”
“母后客气了。”王子卿道，“这都是大皇子自己的选择，也是他应得的幸福。”
肖怀湛也笑道：“大哥能过得舒心，我们也替他高兴。”
宴席间，肖怀琛走到王子卿面前，举起酒杯：“太子妃，今日我敬你一杯。多谢你当初的提议，让我找到了真正的归宿。”
王子卿举杯回敬：“大皇子客气了。祝您在国子监一切顺遂，桃李满天下。”
两人一饮而尽，相视一笑，过往的隔阂与误会，早已烟消云散。
宴席过后，肖怀湛与王子卿并肩走在御花园的小径上。月光如水，洒在两人身上，拉出长长的身影。
“卿卿，”肖怀湛轻声道，“如今朝堂安宁，大哥也得偿所愿，你心中的大石，总该落地了吧？”
王子卿点头，眼中带着笑意：“是啊。一切都在往好的方向发展。只是，薛党余孽虽不敢再兴风作浪，却也未曾彻底清除，日后行事，仍需谨慎。”
“你放心，”肖怀湛道，“我会暗中留意，绝不让他们再有机会兴风作浪。你只管安心在朝堂上施展抱负，我会一直站在你身后，为你保驾护航。”
他的声音温柔而坚定，带着不容置疑的承诺。王子卿心中一动，抬头望向他。月光下，他的眼眸澄澈如星，眼底的温柔与深情，几乎要将她淹没。
宫宴的笙歌渐渐隐没在夜色里，一轮皓月挣脱云层的裹挟，将清辉倾泻而下，洒满了整个王家老宅。庭院中，晚香玉在晚风里吐露着幽芳，花瓣上凝着的夜露，被月光映得如同碎钻般闪烁。王子卿立在雕花廊柱旁，身上还带着宫宴的淡淡酒气与脂粉香，指尖无意识地摩挲着袖口绣着的缠枝莲纹样，那是肖怀湛前日特意让人送来的云锦所制，针脚细密，可见用心。
她怎会不懂肖怀湛的心意？这份情意，如同春日的细雨，悄无声息地浸润了她的生活，让她在波诡云谲的朝堂与身不由己的身份枷锁中，寻得一丝难得的暖意。这些日子，他的守护从不是咄咄逼人的强求，而是润物无声的体贴。她在书房学习已批阅的奏报，他从不会贸然打扰，只会命人端来一碗温热的银耳羹，火候恰好，甜润适口，驱散她眉宇间的疲惫；她入宫面圣遭遇权臣刁难，他总能以议事为由适时出现，言语间不动声色地化解危机，目光里的护佑藏不住半分；就连她随口提起的一本孤本古籍，不出三日，便会被他寻来，轻轻放在她的案头，眼底带着“知你所爱”的温柔笑意。