五日后，晨曦微露时分，罗征、东玄梦宁、柳亦生与罗婉四人所乘的马车，终于缓缓驶入大夏京城——如今已依罗征建议更名为长安。
经过近半年的休养生息，长安城早已褪去往日萧索。马车刚过城门洞，一股鲜活的市井气息便扑面而来：街道两侧商铺鳞次栉比，绸缎庄的七彩幌子在晨风里轻轻摇曳，酒楼二楼的窗户半开着，醇厚的酒香与菜肴的香气丝丝缕缕飘出，杂货铺门前堆满了鼓鼓囊囊的粮袋与陶罐，活像座小山。吆喝声、交谈声、孩童追逐的嬉笑声交织在一起，汇成一首热闹的市井交响，听得人心头暖意融融。
原本斑驳剥落的城墙已被重新修葺，青灰色的砖石严丝合缝，在朝阳下泛着沉稳的光泽，连墙缝里的杂草都被细心拔除。城头上，大夏的旗帜猎猎作响，旗面上的猛虎图腾绣得栩栩如生，虎目圆睁，却透着安定祥和的气息，再无往日的肃杀。城内布局也依罗征的建议调整过，宽阔的主街贯穿南北，青石板路被往来行人磨得光滑锃亮，两侧分支出一条条井然有序的巷弄，像脉络般延伸向城市各处。行人往来穿梭，挑着担子的货郎脚步轻快，担子上的铜铃叮当作响；牵着孩子的妇人面带笑意，时不时弯腰替孩子拂去衣角的灰尘；摇着折扇的书生边走边与同伴交谈，眉宇间满是平和——每个人的脸上都少了往日的惶惶，多了几分安稳度日的从容。
偶尔有穿着统一服饰的护卫队巡逻而过，他们身着玄色铠甲，铠甲边缘打磨得发亮，腰佩长刀，刀鞘上的铜饰随着步伐轻晃。护卫们步伐稳健，眼神锐利如鹰，却无半分骄横之气，路过商铺时还会抬手与熟悉的店家颔首致意。百姓见了他们也坦然自在，甚至有扎着羊角辫的孩童追在队伍后，脆生生喊着“护卫哥哥好”，护卫们闻言也会放缓脚步，回头笑着挥手。连空气中都仿佛弥漫着蓬勃的生机，与罗征初来时那种压抑沉闷截然不同，俨然一副蒸蒸日上的盛世景象。
卫凛的御书房内，茶香袅袅。青瓷茶杯里的灵茶舒展着叶片，热气在阳光下凝成细小的水珠。罗征坐在卫凛对面的梨花木椅上，手指轻轻摩挲着微凉的杯壁，耳尖微微泛红，有些不好意思地开口：“卫叔叔，最近我们几人修炼太过投入，身上的灵晶……已经消耗殆尽了。”
卫凛闻言，爽朗的笑声在御书房里响起，他伸手抚了抚颌下修剪整齐的短须，眼角的皱纹都透着温和：“你小子啊，跟我还这么客气干什么？”说着，他从怀中取出一个黑色的储物袋，袋口绣着简单的云纹，递到罗征面前，“这里面是两千块中品灵晶，你们先拿去用。等再过些时日，大夏商路打通，矿脉也能稳定开采，到时候你们的修炼资源，根本不用愁。”
罗征笑着接过来，指尖刚触到储物袋，便感受到里面传来的浓郁灵力，像温热的溪流般顺着指尖微微荡漾。他握紧袋子，语气轻快：“那我就不跟卫叔叔客气了。”
“客气啥？”卫凛摆了摆手，眼中满是欣慰，语气也郑重了几分，“先不说我跟你爹当年的交情，就说如今长安能有这般景象，你小子可是头功。当初若不是你提出整顿吏治、疏通商道的法子，哪有现在这安稳日子？况且你们修为精进，将来能护佑大夏的地方还多着呢。这点灵晶算什么，等你们将来突破玄皇境，我亲自去矿脉给你们挑最好的灵晶！”
罗征放下茶杯，站起身来，双手微微握拳，语气带着几分郑重：“卫叔叔，其实我们这次来，是要向您告别的。我想带着梦宁、亦生和小婉出去闯闯，先去云天帝国看看，见识见识外面的世界。若是途中遇见灵脉，我想办法弄几条回来，也能让咱们大夏更兴旺些。”
“好啊！”卫凛也跟着站起身，眼中闪过一丝赞赏，他握紧拳头，指节微微泛白，语气坚定如铁，“你能有这样的想法，我太欣慰了。去吧，外面的天地更广阔，本就该让你们年轻人去闯荡。你放心，只要我卫凛还有一口气在，就绝不会让大夏灭亡，更不会让人去打扰清扬山上的忠魂，定能守好这长安城！”
“好。”罗征点头，从指间的储物戒中取出一个莹白的小玉瓶，瓶身上刻着细密的云纹，递到卫凛面前，“卫叔叔，这是一枚三品玄灵丹。您如今已是玄侯境巅峰，服用这枚丹药，冲击玄王境的把握能大上不少。”
卫凛接过玉瓶，指尖摩挲着瓶身，眼中满是动容，却也不多说客套话，只重重拍了拍罗征的肩膀。随后，几人又在书房里聊了半个多时辰才依依不舍地送他们离开。
踏上前往云天帝国国都的云舟时，已是午后。云舟通体呈淡青色，船身刻着聚灵阵纹，随着灵力注入，缓缓升空，离地面越来越远。罗征凭栏而立，衣摆被高空的风轻轻吹动，望着下方逐渐缩小的长安城郭——青灰色的屋顶连成一片，像铺开的棋盘，宽阔的主街如银带般穿梭其间，行人变成了细小的黑点。他心中既有对过往的感慨：刚来到这个世界时的迷茫无措，玄黄城外与妖兽厮杀的惊心动魄，一人一剑杀入皇宫时的孤注一掷……这一切都恍如隔世；也有对前路的憧憬，云天帝国，那个只在传闻中听过的地方，即将展现在眼前，那里有更强大的修士，更珍稀的灵材，还有无数未知的可能。
东玄梦宁走到他身边，浅蓝色的衣衫被风拂得猎猎作响，发梢的碎发贴在脸颊上。她与罗征并肩望着远方翻涌的云海，云层像蓬松的棉絮，在阳光下泛着金边，轻声问道：“我之前听修士闲谈，说云天帝国国都有‘一宗三书院’，分别是云凌宗、青云书院、皇灵书院和玄天书院，他们的势力都很庞大，底蕴也深厚。阿征，咱们到了之后，要加入哪个势力吗？”
罗征看着自己的手掌——指尖因早年修炼而磨出的薄茧早已消失不见，取而代之的是内敛的力量，灵力在掌心轻轻流转，带着温润的触感。他沉默了片刻，目光望向云海深处，缓缓道：“咱们暂时哪也不加入。本来我想先去云凌宗看看小玄和小羽，可他们前几日传讯说，已经跟着师父去石垣帝国历练了，短时间内回不来。所以现在我只想找个清静的地方潜心修炼，稳固刚突破的境界。至于修炼资源，你们不用担心，我自有办法。”
不远处的甲板上，柳亦生正踮着脚，给罗婉演示自己的剑招。他手持一柄木剑，剑身泛着淡淡的木纹，动作舒展流畅，时而挥剑横斩，时而竖劈，剑气划破空气，带起细微的风声，在甲板上留下浅浅的痕迹。罗婉抱着一个毛茸茸的妖兽玩偶——那是之前在长安城买的，模样像只小狐狸，尾巴蓬松——坐在甲板的软垫上，小脚丫轻轻晃着，小手指着天边掠过的灵鸟叽叽喳喳，灵鸟的羽毛呈火红色，翅膀展开时像一团火焰。每当柳亦生的剑招使出精妙之处，她便会拍着小手叫好，清脆的笑声在甲板上回荡。阳光穿过云层洒在甲板上，将四人的影子拉得很长，与云舟一起破开云海，朝着未知的远方驶去。
云舟行至第三日清晨，当穿过一片被灵雾笼罩的峡谷时，气氛突然变得有些凝重。峡谷两侧是高耸的黑色山壁，怪石嶙峋，像狰狞的兽爪，云雾缭绕在山壁间，浓得化不开，看不清山顶的模样，只有风穿过峡谷的呼啸声，带着几分阴森，吹在身上竟有丝丝凉意。
就在这时，罗征食指上的储物戒突然灵光一闪，淡蓝色的光芒在戒面上流转。紧接着，玄光剑“嗡”的一声从储物戒中冲了出来，剑身通体幽蓝，剑身上刻着的龙纹隐隐发光，光芒大盛，剑尖直指前方的浓雾，发出细微而急促的嗡鸣，剑身在空气中轻轻颤抖，显然是在预警——前方有危险。
“有情况。”罗征低声道，眼神瞬间变得锐利起来，像蓄势待发的猎豹，周身的灵力也悄悄运转，做好了战斗准备。
东玄梦宁反应极快，几乎在罗征话音落下的同时，便凝聚灵力，指尖凝出数十根细小的冰棱——冰棱通体透明，泛着刺骨的寒气，尖端锋利如刀，悬浮在她身前，随时可以出手。她的眼神也变得专注，目光扫过前方的浓雾，不放过任何一丝异动。
柳亦生立刻将罗婉护在身后，左手揽住罗婉的肩膀，右手一翻，手中的木剑换成了一柄长剑——剑身呈银白色，剑柄缠着深棕色的布条，这是罗征送他的佩剑。他剑尖斜指虚空，脚步微微错开，呈防御姿态，目光警惕地扫过两侧云雾翻涌的山壁，周身剑意隐现，像一把即将出鞘的利刃，随时准备迎敌。罗婉也懂事地闭上嘴，紧紧抱着玩偶，躲在柳亦生身后，大眼睛里满是紧张，却没有哭闹。
果然，片刻之后，浓雾中缓缓驶出三艘云舟。那些云舟比罗征他们乘坐的要简陋许多，船身是粗糙的黑木，没有刻任何阵纹，表面布满了划痕和凹痕，有的地方甚至还钉着补丁，透着一股凶悍之气。云舟之上，站着数十名匪徒，个个面露凶光，穿着破旧的黑衣，腰间别着长刀或斧头，灵力波动杂乱而狂暴。其中竟有六个玄王境修士！为首的匪徒身披玄铁甲，铠甲上锈迹斑斑，身材魁梧如熊，肩宽背厚，手持一柄巨斧，斧刃上还沾着暗红色的血迹，灵力波动竟已达玄王境六境。
“此路是我开，此树是我栽！”那为首的匪徒声如洪钟，震得空气都微微颤抖，他将巨斧往甲板上一顿，“哐当”一声巨响，木屑飞溅，甲板上被砸出一个浅坑，“留下你们的云舟、灵晶、丹药和各种宝贝，老子就饶你们不死！若是敢说半个‘不’字，今日便让你们葬身这雾隐谷！”
话音刚落，两艘匪徒的云舟便迅速靠拢，一左一右，将罗征他们的云舟夹在了中间，形成合围之势。紧接着，数道黑影如同猎豹般跃起，踏着灵力凝聚的跳板，跳板上灵力波动不稳，却足够支撑他们的体重，瞬间跃上罗征他们的云舟。为首的两名匪徒手持长刀，刀光闪烁，直劈向罗征——刀锋带着狂暴的灵力，划破空气，发出“咻咻”的破空声，直指罗征的胸口。
罗征冷笑一声，眼中闪过一丝不屑——不过是些拦路抢劫的毛贼，也敢在他面前放肆。他心念一动，无名指上的储物戒光芒闪烁，淡蓝色的光晕笼罩住不远处的罗婉，悄无声息地将她收入了戒指空间——那里有小小照看，与外界完全隔绝，最为安全。紧接着，一副巴掌大的飞行器瞬间出现在他背上，飞行器通体银白，呈流线型，随着灵力注入，带着他缓缓升空半尺，刚好避开刀锋的劈砍，随后他反手一剑斩杀了那两人。紧接着，他握紧玄光剑，手腕一抖，幽蓝剑光如匹练般劈开浓雾，剑光带着刺骨的寒气，直劈向对面的云舟，冷声道：“就凭你们？也配拦路？”