八月十七，戌时三刻，清宁宫前。
卢象升的白杆枪尖还在滴血。他身后，五百亲兵呈扇形展开，堵死了宫殿所有出口。丹陛下的广场上，八旗侍卫的尸体横七竖八，最后几十个负隅顽抗者被逼到了宫门角落。
“多尔衮，出来受死！”卢象升的声音在夜幕中回荡。
殿门吱呀打开。走出来的不是多尔衮，而是礼亲王代善。这位老王爷须发皆白，手里捧着个锦盒，走到丹陛中央，缓缓跪下。
“卢帅……不，卢公。”代善声音嘶哑，“老臣代大清……请降。”
他打开锦盒，里面是半块白玉大玺——正是多尔衮摔碎的那方龙脉玉玺的上半部分。玺钮的九条盘龙断了两条，裂口处还沾着暗褐色的血迹。
“多尔衮何在？”卢象升没有接玉玺。
“皇上……前摄政王他……”代善老泪纵横，“已驾崩了。临去前说，愿以己命，换八旗子弟一条生路。求卢公……开恩。”
卢象升眉头紧锁。多尔衮死了？就这么简单？他不信。这个与他缠斗半年的枭雄，会如此轻易地死在龙椅上？
“让开。”他提枪上阶。
代善还想阻拦，被亲兵架到一旁。卢象升大步走入清宁宫正殿。
殿内烛火通明。多尔衮歪倒在龙椅旁，胸前锦袍被血浸透，双目紧闭，面色惨白如纸。几个太医跪在一边瑟瑟发抖，济尔哈朗、索尼等重臣垂首而立，气氛死寂。
“卢帅。”济尔哈朗躬身，“皇上……确是驾崩了。太医验过，心脉已停。”
卢象升走到龙椅前，俯身查看。多尔衮的脖颈处确无脉搏，胸口也无起伏。但他注意到一个细节——多尔衮右手微微蜷缩，食指指甲缝里，有极细微的黑色粉末。
毒？假死药？
他不动声色，直起身：“传本帅军令：第一，即刻封锁盛京八门，任何人不得出入。第二，八旗各旗主、贝勒、大臣，全部集中到崇政殿待命。第三……”他看向多尔衮的“尸体”，“将多尔衮灵柩停放大政殿，由我军看守。待验明正身后，再行处置。”
“卢帅这是信不过我们？”索尼忍不住道。
“本帅信不过死人。”卢象升冷冷道，“多尔衮用兵诡诈，假死脱身的事，不是干不出来。韩合！”
“末将在！”
“调一队锦衣卫来，验尸。记住——验仔细了，每一寸皮肤都要查，包括口腔、耳道、鼻腔。若有易容、假死之嫌，立刻禀报。”
“得令！”
卢象升转身出殿，对亲兵统领低声道：“暗中盯住所有进出大政殿的人，特别是太医和仵作。再派一队人，搜查清宁宫所有密室、暗道。多尔衮若真死，便罢；若是诈死……我要他插翅难飞。”
夜幕下的盛京，火光点点。明军已控制各主要街道，八旗残部或降或逃，偶有零星抵抗，很快被镇压。但卢象升心中不安却越来越重——太顺利了，顺利得反常。
与此同时，清宁宫后殿密道。
布木布泰抱着装有半块玉玺的包袱，在苏麻喇和两个科尔沁死士的护卫下，跌跌撞撞地奔跑。这条密道通往城外，是皇太极当年为防政变秘密修建，连多尔衮都不知道。
“公主，前面就是出口！”苏麻喇喘息道。
出口处是一处荒废的宅院枯井。四人爬出井口，只见盛京城内火光冲天，喊杀声隐约可闻。
“嬷嬷，我们现在去哪？”布木布泰脸色苍白。
“去科尔沁，找小主子。”苏麻喇扶着她，“但走之前，得先拿到另半块玉玺。完整的玉玺，才能换科尔沁的支持。”
“另半块在……”
“在肃亲王福晋那里。”一个声音从阴影中传来。
众人一惊，只见瓜尔佳氏从宅院厢房走出，身后跟着十几个两黄旗武士。这位肃亲王正妻不过三十许人，却已鬓角染霜，眼中带着刻骨的恨意。
“福晋？”布木布泰怔住。
“皇后娘娘不必惊讶。”瓜尔佳氏福了福身，“豪格被多尔衮害死时，我就发誓，定要让他血债血偿。今日之局，我暗中筹划了整整三年。”
她从怀中取出另半块玉玺：“这是索尼大人从多尔衮手中换出来的真品。现在，两半玉玺都在我们手里。”
布木布泰看着她手中的玉玺，又看看自己怀里的，忽然明白了：“你们……早就计划好了？借明军之手除掉多尔衮，然后扶福临上位？”
“不错。”瓜尔佳氏将两半玉玺拼在一起，裂口严丝合缝，“但光有玉玺不够，还需要娘娘您——福临的生母，科尔沁的公主。只有您带着完整的玉玺回到科尔沁，才能说服吴克善和满珠习礼，支持福临称汗。”
她顿了顿，眼中闪过复杂神色：“当然，前提是……您愿意。”
布木布泰沉默良久，接过完整的玉玺。白玉温润，断裂处已经过巧妙修补，不仔细看几乎看不出痕迹。
“福晋要什么？”
“我要肃亲王一脉，重回爱新觉罗氏权力中心。”瓜尔佳氏一字一句，“福临登基后，立我儿富绶为皇太弟。他日福临若无子，便由富绶继位。若如此，我瓜尔佳氏，愿世代效忠。”
好大的野心。布木布泰心中冷笑，面上却平静：“可以。但福临年纪尚小，需要有人辅政……”
“索尼大人可任摄政王，我与科尔沁部共同辅政。”瓜尔佳氏显然早有谋划，“只要娘娘点头，今夜我们就可出城。科尔沁的两万骑兵，已在百里外接应。”
远处传来马蹄声。明军的巡逻队正在靠近。
布木布泰深吸一口气：“好。我答应你。但有一个条件——出城后，我要先去一个地方。”
“哪里？”
“赫图阿拉。”布木布泰握紧玉玺，“有些事，必须在龙脉之地，做个了断。”
同一夜，亥时，盛京北门。
把守城门的明军是秦良玉麾下的白杆兵，约三百人。统领是个千户，正带着士兵巡查城墙。忽然，城下传来车轮声——一支车队打着“肃亲王府”的旗号，缓缓驶来。
“站住！卢帅有令，任何人不得出城！”千户喝道。
车队停下。瓜尔佳氏掀开车帘，亮出一面令牌：“我乃肃亲王福晋，奉卢帅密令，出城办理要务。这是令牌。”
千户接过令牌细看，确实是明军制式，上面刻着“卢”字和特殊编号。他有些犹豫：“可有卢帅手谕？”
“军情紧急，只有口谕。”瓜尔佳氏面不改色，“卢帅说，若遇阻拦，可出示此令牌。你若不信，可派人去大营询问——但误了大事，你担待得起吗？”
千户迟疑片刻。眼前这女人气度不凡，令牌也不似作假。更重要的是，他听说卢帅确实在拉拢八旗降将，或许真有密令……
“开城门！”他最终挥手。
城门缓缓打开。车队鱼贯而出，很快消失在夜色中。
半个时辰后，卢象升的亲兵赶到北门，传达最新命令：严查所有出城者，特别是女眷和孩童。
“已经……已经走了一队。”千户脸色煞白，“说是奉大帅密令……”
“密令？”亲兵队长夺过令牌，只看一眼就脸色大变，“这是三天前被劫的军需令牌！假的！往哪个方向去了？！”
“北……北方……”
亲兵队长立刻放飞信鸽，同时率骑兵出城追击。但夜色茫茫，哪里还有车队的影子？
此刻，车队已在二十里外。瓜尔佳氏下令弃车换马，所有人轻装简从，向北疾驰。
“福晋，明军追来了！”了望兵急报。
“分兵。”瓜尔佳氏冷静下令，“我带一半人引开追兵，苏麻喇嬷嬷带娘娘和玉玺走另一条路。记住——无论发生什么，一定要把玉玺送到科尔沁！”
“福晋，那你……”
“我自有打算。”瓜尔佳氏翻身上马，深深看了布木布泰一眼，“娘娘，记住我们的约定。”
她率几十骑转向东面，故意扬起尘土。明军追兵果然被吸引，大部向东追去。
布木布泰在苏麻喇和死士护卫下，继续北上。晨光微露时，他们已到哈达岭北麓，再往前就是科尔沁地界了。
“公主，歇息片刻吧。”苏麻喇看着布木布泰苍白的脸色，心疼道。
几人下马，在溪边饮水。布木布泰掏出玉玺，就着晨光端详。完整的玉玺在朝阳下泛着温润的光泽，那八个篆文“受命于天，既寿永昌”仿佛有了生命。
“嬷嬷，你说……这玉玺真能保江山永固吗？”
“老奴不知。但老奴知道，人心比玉玺更重要。”苏麻喇轻声道，“公主，到了科尔沁，您打算怎么办？真要让福临当大汗吗？他才六岁啊……”
“六岁怎么了？皇太极六岁时，已经能骑马拉弓了。”布木布泰抚摸着玉玺，“这乱世，年龄从来不是问题。问题是……我们有没有足够的筹码。”
她望向南方，盛京方向烽烟未熄：“多尔衮生死不明，明军控制盛京，八旗分崩离析。现在是最好的时机——趁乱而起，整合蒙古各部，与明军谈判。若能划辽河而治，保住关外基业，福临就是爱新觉罗氏的中兴之主。”
“可明军会答应吗？卢象升北伐，就是要彻底平定辽东……”
“所以需要谈判的筹码。”布木布泰眼中闪过精光，“赫图阿拉地宫里，可不只玉玺一样东西。皇太极留下的那些暗桩名单、军机密档，还有……那个秘密。”
她站起身：“休息够了，出发。我要在日落前，赶到赫图阿拉。”
马蹄声再次响起，惊起林间飞鸟。
而他们不知道，此刻的赫图阿拉废墟中，早已有人在等着了。
八月十八，卯时，北京，乾清宫西暖阁。
崇祯皇帝朱由检一夜未眠。案上堆着三封急报：卢象升已攻入盛京，多尔衮疑似身亡；孙传庭从辽河口班师，三日内可抵山海关；秦良玉控制盛京城防，八旗贵族纷纷请降。
北伐，眼看就要大功告成。
但崇祯脸上没有喜色，反而眉头深锁。他手中捏着第四封密报，那是骆养性半个时辰前送来的，只有一行字：“王承恩有异，宫中恐有变。”
王承恩，司礼监掌印太监，伺候他十年的老人，会有什么异动？
“皇上，该用早膳了。”王承恩的声音在门外响起，一如既往的恭顺。
崇祯将密报塞入袖中：“进来。”
王承恩端着食盘进来，身后跟着两个小太监。食盘上是清粥小菜，还有一碟崇祯最爱吃的桂花糕。