“最多再撑三天。”徐光启看向寝殿方向，眼神复杂，“崇祯是个好皇帝，可惜，他挡了路。天道轮回，该换新天了。”
“曹文诏那边……”
“路上安排了人，就算杀不了他，也能拖住。”徐光启站起身，“走吧，该去见见我们的小太子了。”
两人悄悄离开乾清宫，却没发现，龙榻上的崇祯，在昏迷中手指微微动了一下。
东宫，慈庆宫。
九岁的太子朱慈烺正在读书，但明显心不在焉。他的伴读、魏国公徐弘基的幼子徐文爵（当然，这个徐文爵是替身，真的早死了）低声道：“殿下，听说皇上病重，您是不是该去侍疾？”
“王公公说，父皇需要静养，不让我去。”朱慈烺闷闷道。
“可是殿下，您是太子啊。”徐文爵凑得更近，“万一……我是说万一，皇上有个好歹，您得早做准备。”
“准备什么？”
徐文爵从书桌下掏出一份名单：“这些都是忠臣，愿意效忠殿下的。只要殿下点头，他们就能……”
话音未落，门被推开。徐弘基和王承恩走了进来。
“老臣参见太子殿下。”徐弘基躬身行礼。
朱慈烺连忙起身：“国公快请起。您怎么来了？”
“老臣来看看殿下功课。”徐弘基走到书桌前，瞥了眼那份名单，微微一笑，“殿下在看朝臣名录？有心了。”
朱慈烺有些紧张：“我……我就是随便看看。”
“看看好，看看好。”徐弘基在太师椅上坐下，“殿下可知，为君者，最重要的是什么？”
“是……是仁德？”
“是顺势。”徐弘基缓缓道，“就像这四季轮回，春生夏长，秋收冬藏，皆是天道。逆天而行，必遭天谴。顺天应人，方能长久。”
他从袖中取出一卷书：“这是老臣新编的《崇祯历书》，以西洋新法推算，比旧历精准十倍。殿下看看。”
朱慈烺接过，翻开第一页就愣住了——这根本不是历书，而是一份……禅位诏书的草稿！
“徐国公，这……”
“皇上病重，自知不久于世，欲传位于太子。”徐弘基平静地说，“这份诏书，老臣已经替皇上拟好了。月圆之夜，当众宣读，殿下便可登基。”
“可父皇还没……”
“所以需要殿下配合。”王文轩接口，“明日早朝，殿下要去乾清宫侍疾，当着百官的面，请皇上安心养病，暂由太子监国。这样一来，诏书颁布时，就顺理成章了。”
朱慈烺小手发抖：“我……我要见父皇。”
“皇上昏迷不醒，见了也无用。”徐弘基叹道，“殿下，社稷为重啊。如今内忧外患，皇上若突然驾崩，又没有明确传位，天下必乱。您这是为大明江山着想。”
九岁的孩子，哪经得起这番劝说。朱慈烺看着那份假诏书，又看看徐光启“恳切”的脸，终于点了点头。
徐弘基笑了：“殿下英明。老臣这就去准备。”
两人离开慈庆宫时，王文轩低声道：“徐公，太子会不会说出去？”
“一个九岁孩子，吓一吓就老实了。”徐弘基淡淡道，“再说，他也没机会说。从今晚起，慈庆宫只进不出。等月圆之夜，一切尘埃落定。”
他们走远后，慈庆宫梁上，悄无声息地滑下一个人影。骆养性的副手、锦衣卫指挥佥事李若琏，脸色煞白。
他本来奉命暗中保护太子，却听到了这惊天阴谋！
必须立刻告诉骆养性，告诉皇上！
李若琏从后窗翻出，刚落地，四把刀就架在了脖子上。
王文轩从阴影中走出，惋惜地摇头：“李佥事，你说你，好好在梁上待着多好，非要下来。”
子时，通惠河码头。
曹文诏和亲兵们换上漕丁的衣服，混在一艘运粮船上。船老大是旧部，绝对可靠。
“将军，打听清楚了。”船老大低声道，“京城九门戒严，出入都要徐弘基的手令。听说徐公现在总揽朝政，连内阁都要看他脸色。”
“皇上呢？”
“说是病重昏迷，三天没露面了。太子明日要代皇上早朝，接受百官朝拜——这是要监国啊。”
曹文诏心中一沉。动作这么快，说明徐弘基已经掌控了局面。月圆之夜登基？不对，还有八天，他们等不了那么久。
除非……皇上撑不到月圆之夜了。
“船什么时候进朝阳门？”
“卯时初刻，天亮前最后一班。”船老大看了眼天色，“还有一个时辰。将军，进城后去哪儿？”
“先找骆养性。”曹文诏握紧刀柄，“如果连他也叛了……”
他没说下去，但眼中杀气已说明一切。
运粮船缓缓驶向朝阳门水关。夜色中，城门楼的轮廓越来越清晰。曹文诏看见，城墙上巡逻的士兵比平时多了三倍，而且不是京营的装束，是……神机营？
神机营指挥使是徐光启的门生！
“准备。”曹文诏低声道。所有亲兵都握住了藏起来的兵器。
水关栅栏缓缓升起，守军举着火把检查船只。船老大递上路引和手令，那军官仔细看了，又打量船上的人。
“这些漕丁面生啊。”
“军爷，老漕丁都累病了，这些都是新招的。”船老大赔笑，“您看这大半夜的……”
军官跳上船，挨个查看。走到曹文诏面前时，忽然停住了：“抬头。”
曹文诏慢慢抬头。火光照亮他的脸，军官脸色骤变：“你是——”
刀光一闪！军官喉咙被割开，尸体被曹文诏扶住，没发出声音。
“夺门！”曹文诏低喝。
亲兵们暴起，瞬间解决了船上的守军。但岸上的守军已经察觉，警锣大作！
“快！上城墙，控制门闸！”曹文诏率先跃上岸，一刀砍翻冲来的士兵。
混战爆发。曹文诏带来的都是百战精锐，虽然人少，但悍勇无比。他们抢上城墙，杀了守闸的士兵，奋力转动绞盘。
朝阳门的千斤闸，缓缓升起！
城外黑暗中，突然响起海啸般的马蹄声！三千关宁铁骑，曹文诏留在城外的后备军，如潮水般涌来！
“将军！我们来了！”
曹文诏站在城头，浑身浴血，却放声大笑：“好！随我进宫，清君侧！”
骑兵洪流冲进城门，直扑皇城。但就在这时，皇城方向，忽然传来连绵不绝的钟声——
不是警钟，是……丧钟？
曹文诏的笑容僵在脸上。
九声钟响，回荡在京城夜空。那是帝王驾崩的报丧钟。
“不……不可能……”他喃喃道。
远处，一骑飞奔而来，马上是骆养性，他盔歪甲斜，嘶声喊道：“曹将军！皇上……皇上驾崩了！”
曹文诏眼前一黑，几乎栽下城墙。
而此刻的乾清宫，王文轩正缓缓放下敲钟的锤子。他转身看向龙榻，榻上的崇祯依然“昏迷”，但眼角，似乎有一滴泪滑落。
徐弘基走进来，看着丧钟余韵中震颤的宫灯，轻声道：“月圆之夜，提前了。”