驿卒领命，换了马连夜北奔。
崇祯走到殿外，望向东北方向。夜空中有星划过，拖出长长的尾迹。
他知道，这五天将决定辽东归属，也将决定大明能否腾出手，跨海征倭。
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辽阳城外，黎明
李自成看完密旨，把纸嚼碎咽了下去。五千骑兵藏在山谷里，马衔枚，人噤声。远处，女真的两万大军扎营在通往沈阳的官道上，营火连绵三里。
“将军，硬冲肯定不行。”副将低声说，“女真在道上设了三道鹿砦，还有火炮。”
“谁说要冲了？”李自成解开皮甲，露出里面的蒙古袍，“我带五百人，扮成喀尔喀残兵去投奔。你们等信号。”
“太险了！女真认得您！”
“草原刚打完，喀尔喀残兵四处逃散，女真哪认得全。”李自成抹了把土在脸上，“再说，额哲投降的消息还没传过来，女真不知道喀尔喀已经没了。”
他点了五百个最凶悍的老营兵，全部换蒙古装扮，脸上抹血污。又让土谢图写了封“求援信”，盖着喀尔喀部的大印。
日上三竿时，这支“残兵”歪歪斜斜走向女真大营。
哨兵拦住他们：“什么人？”
李自成用生硬的蒙古语答：“喀尔喀部土谢图台吉麾下，被明军打散了，来找女真大汗求援。”他递上那封信。
哨兵检查信件，印是真的。又看这些人，确实狼狈，不少人带伤。他挥手放行，但只准李自成带十个人进中军大帐。
李自成挑了十个刀法最好的，跟着哨兵进营。女真大营秩序井然，士兵在操练，工匠在修武器。中军帐前，守将是努尔哈赤的侄子阿敏，正和几个将领看地图。
“喀尔喀残兵？”阿敏抬头，目光锐利，“土谢图现在在哪儿？”
“在肯特山打游击。”李自成低头，“明军卢象升主力正在搜山，台吉派我们出来求援。说如果女真肯出兵，喀尔喀愿永世臣服。”
阿敏盯着他看了会儿，突然问：“你们从哪儿过来的？”
“绕道科尔沁草原，走了七天。”
“路上看见明军了吗？”
“看见小股骑兵，不敢交战。”
阿敏似乎信了，挥手：“先去吃饭休息。等我们打下沈阳，自然会去救土谢图。”
李自成带人退出帐篷。他看了一眼营中布局——粮草堆在西面，马厩在东面，火药库在营地正中央，有重兵把守。
吃饭时，他和十个部下交换眼色。女真给的饭是羊肉汤和面饼，他们埋头猛吃——晚上要干活，得攒力气。
夜幕降临时，李自成说要去解手。哨兵派了个人跟着，他走到营边草丛，突然转身，捂住哨兵的嘴，匕首划过喉咙。尸体拖进草丛，换上哨兵的衣服。
另外十个人也用各种借口出来，解决了盯梢的。
亥时整，女真大营大部分人都睡了。李自成摸到火药库附近，看见守卫有四层，还有两条狼狗。
他学了三声狼嚎。
营外山谷里，四千五百明骑开始佯攻。号角吹响，火把晃动，喊杀声震天。
女真大营顿时乱了，士兵抓起武器冲向西面营墙。阿敏冲出大帐，吼着整队。
趁这混乱，李自成带人扑向火药库。守卫回头时，匕首已经捅进心窝。狼狗扑来，被斩马刀砍成两段。
“点火！”
火把扔进火药库。库房里堆满火药桶和炮弹，火星溅上去的瞬间——
轰！！！
爆炸把半个营地掀上天。气浪推倒帐篷，火焰吞噬粮草，受惊的战马撞翻栅栏。女真兵找不到长官，长官找不到士兵，整个大营乱成一锅粥。
李自成在爆炸前就往外冲，但还是被气浪掀飞，摔进一条沟里。耳朵嗡嗡响，眼前全是金星。他爬起来，看见营地已是一片火海。
四千五百明骑趁势杀进。没有组织的女真兵被分割歼灭，阿敏想组织抵抗，被乱箭射成刺猬。
布木布泰科尔沁部八千铁骑，袭扰女真后勤辎重。
战斗持续到后半夜。两万女真军，死伤八千，投降一万二。缴获火炮十二门，战马五千匹。
李自成坐在燃烧的帐篷旁，军医给他包扎手臂的烧伤。副将跑来：“将军，道路打通了！可以去沈阳了！”
“去个屁。”李自成吐了口血沫，“传令，全军换上女真衣甲，打女真旗帜，往沈阳方向走。”
“啊？”
“吴三桂被围十天，看见女真援军肯定死守。我们扮成女真兵到城下，突然倒戈，内外夹击，围城的女真主力必乱。”他站起来，“到时候卢象升的大军也该到了，正好包饺子。”
副将明白了，立刻去安排。
科尔沁部首领把缴获物资交接给李自成后连夜返回科尔沁部。
黎明时分，一支“女真援军”出现在沈阳城外。围城的看见旗帜，以为阿敏的援军到了，下令让开通道。
李自成率军缓缓接近城门。在距离百步时，他突然举起明军旗帜，五千人齐声吼：“大明游击将军李自成，奉旨勤王！”
城头上的吴三桂愣了一瞬，随即狂喜：“开城门！出击！”
沈阳城门大开，守军冲出来。苏尔哈反应过来中计，但已经晚了——明军内外夹击，女真阵型大乱。而东面地平线上，烟尘滚滚，卢象升的九万骑兵到了。
辽东决战，在这一刻定局。
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